Трах- бабах, хлоп, бум вжик и плюх. Был сталкером, а стал мутантом с телом шимпанзе и головой волка. И вроде не новичок зелёный, а попался так глупо, не бросил вперёд болт, увидев на тропе следы. Забыл, что в Зоне есть пара персонажей, которым плевать на аномалии. И вот теперь стал таким несуразным мохнатым мутантом. А что дальше? А дальше ничего интересного, никакого хабара, самогона и посиделок у костра. Положим, жрать он добудет без вопросов, с безопасностью тоже вопросов нет, на край на дерево залезет.
Постоял так мутант, подумал, да и пошёл, куда глаза глядят. Странное дело, босыми ногами всё чувствуется намного лучше. Смутила вибрация на низкой частоте, но оказалось, что это аномалии так звучат. А что, удобная штука, так и болтов не надо, только торопиться не стоит, но к этому он привык. Стайка псевдоуток заинтересовалась им, но быстро полегла в полном составе. Мощные зубы и сильные руки позволили обойтись без оружия.
Поглощая бывшего голубя, он задумался. В принципе, жить можно и так, но в чём смысл такой жизни? А пока поел и залез на дерево, чтобы спокойно подумать о жизни. Нашёл крепкую развилку и устроился на ней. Но отсюда и упасть недолго, поэтому наломал веток на соседних деревьях и соорудил подобие гнезда. Работа отвлекла от раздумий, а на другой день он натаскал травы, нарвав её руками. Теперь гнездо стало почти комфортным, и он валялся в нём и думал.
Вот был он сталкером, носил хабар, дрался с мутантами, да ночевал у костра на Кордоне. А чего лишился? Хабар, так его можно собирать, как прежде. Барыге носить не может, а что ему нужно там? Самогон, так его лакать что ли, как собака? Ну уж нет, обойдёмся без этого. Оружие можно и купить, но он пока и так справляется. Впрочем, можно принести барыге какой-нибудь артефакт и купить нож. Нужен контейнер, а может и не нужен, смотря какой артефакт, некоторые можно и так донести.
Дни шли за днями, а он так и жил в своём гнезде, питался крысами и псевдоутками, да рассуждал о жизни. Времени рассуждать у него теперь много, а ещё можно наблюдать за жизнью Зоны. Раньше он этого не замечал, а теперь появилось время для наблюдений. Крысы бегают, псевдоутки летают, порой мимо пробегают чешуйчатые волки или вараны. Сверху, из «гнезда» это всё выглядит забавно, а ночами внизу копошатся псевдоежи. Колючие подушки никого не боятся, да им никто и не страшен с такими колючками.
– Давай поторопимся, – внизу идут двое.
Их он видел на Кордоне, мутантов зовут Зайчиками, да они и напоминают мультяшных зайцев.
– Успеем, выброс только ночью обещают, – мужчина немного беспечен. – В крайнем случае, тут рядом есть большая нора, мы оба поместимся.
А вот это уже серьёзно, непонятно, как выброс действует на мутантов, но умирать ему сейчас совсем не хочется. Надо поискать эту нору, как только мутанты уйдут. Зайчики отбили атаку псевдоуток, подняли пару артефактов и ушли в сторону Кордона. А он спустился и пошёл обследовать территорию. Нора попалась, когда уже стало темнеть, большая и просторная, он забрался внутрь и решил остаться тут на ночь.
Перед самым выбросом снаружи послышался шум и в нору просунулся варан. Он зарычал, мол, занято, и буду драться, но в голове появились мысли.
– Успокойся, я не обижу, только там уже небо краснеет.
– Ты тоже из человека получился? – удивился он.
– Я и сейчас человек, просто тело варана. Подвинься, я заползу, не переживай, места хватит, хвост можно и снаружи оставить.
Только варан разместился в норе, как выброс шарахнул по мозгам. Корёжило изрядно, здесь не Кордон. Он даже грыз землю, но вот, всё закончилось, и варан стал выбираться. Вылез и он, чего торчать в норе без толку.
– Бывай, я пойду, осмотрюсь, – попрощался варан и уполз.
Почему-то захотелось жрать, как будто три дня постился, а тут попался шальной псевдозаяц, кинувшийся на него. Перехватив его в прыжке, он вонзил зубы в шею мутанта, а потом, когда тот затих, съел почти полностью. Теперь неплохо бы и поспать, ночь выдалась беспокойная, и он вернулся в своё гнездо на дереве. Уже засыпая, подумал, что быть телепатом, очень удобно.
– Не завидуй, всему своё время, – Хозяйка пришла в сон.
– Да я и не завидую, просто хорошее умение, можно поговорить с людьми и мутантами.
– Мутанты тоже люди, если разум остался человеческий, а тело, это просто тело. Ты вот даже не ругался, хотя и думал о многом.
– Зачем ругаться? Это ничего не изменит, смейся или плач, а всё останется на своих местах.
– Философ, это хорошо, значит, не зря живёшь.
– А что остаётся, жрать, спать и думать, вот этим и занимаюсь. Где прятаться от выбросов, я уже знаю, а больше ничего и не нужно.
– Знаешь, или нет, а подарок я тебе сделаю, ты не злой и понятливый.
Зона поцеловала его во сне и растаяла. Он так и не проснулся, но в голове зазвучали слова.
– Привет, брат мутант.
– Привет, а ты кто и где?
– На Кордоне, но какая разница, для телепатов нет расстояний. Я немного научу тебя.
– Чему?
– Как жить с этим даром, как блокировать ненужные мысли и как можно путешествовать с помощью телепатии.
До самого рассвета Рыбка рассказывал ему все тонкости телепатии, а с рассветом они попрощались и проснулись. Несмотря на бурные сновидения, выспался он хорошо, а потом прислушался. Ушами столько не услышишь, как телепатией, мысли всех зверей и людей ворвались в разум и пришлось выделить самые важные. Так и услышал такое, чего раньше и представить не мог.
Чужие мысли звучали издалека, а там столько всякого. Даже крысы думают о чём-то, а уж крупные мутанты и подавно. Сталкеры идут вдалеке и думают о хабаре и опасностях, знакомый варан поймал крысу и поел, чешуйчатый волк ищет добычу, шумно втягивая воздух. Сканируя мысли, он даже слух почти отключил, вот тут это и произошло. Хлопок «шторы» он прозевал, а вот ментальный сигнал походил на выстрел.
Когда тело разрывает на молекулы, долго думать не получается, но ужас такой, что не услышать телепату невозможно. Теперь он следил за этими мыслями, а там удивление сменилось страхом и отчаянием. Совесть погнала в том направлении, а оказавшись на месте, он увидел женщину мутанта, которая плакала так горько, что стоять в стороне он уже не мог.
– Только не бойся, – подумал он. – Ты чего плачешь?
– Ой, а ты кто? – испугалась та, но плакать перестала.
Славная такая, аппетитная фигурка, как будто скульптор специально вылепил. Кожа лососевая, волосы соломенные, ушки остренькие, как у эльфов в кино.
– Я вот тут, – он помахал рукой, ну да, не лапой же, хотя это сложный вопрос.
– А ты меня не съешь? – боится, но вроде не нападает, появилось любопытство.
– Людей не ем, да и сытый я, тебе чем помочь?
– У меня всё пропало, меня съедят звери, – отчаяние, это плохо, надо успокоить.
– Я провожу, давай палки найдём и пойдём в Бар, до него ближе.
– Палкой ото всех не отобьёшься, – не дура, соображает.
– У меня зубы есть, а это немало, дойдём, вон палки лежат, выбирай.
Кто-то большой ломился через заросли и наломал какое-то количество веток. Вот из них и выбрали по руке пару палок, да так и отправились в путь. Он запомнил, подсмотрев в головах у мутантов, где лежат артефакты и помог женщине подобрать безопасные, которые можно нести без контейнера. Одеться, в любом случае, хватит. Уже почти дошли, и тут на них вышел здоровенный монстр, с телом гориллы и пастью, как у крокодила.
Мутант кинулся на женщину, но обезьяноволк огрел его по колену, и монстр споткнулся. Женщина завизжала и забежала за дерево, а её спутник запрыгнул на спину монстра и впился зубами в шею. Убить такого не просто, но и стащить его с шеи тоже нелегко. Зверь кинулся бежать к лесу, рассчитывая сбить ветками врага со спины, но там их и поджидала «штора».
Трах-бабах, бум, шлёп, вжик и плюх. Громко хлопнув, аномалия выдала лохматого монстра, покрытого волосами так густо, что никакой одежды не нужно. Лица за шерстью не видно, но явно нечеловеческое. С ним вместе получилась и небольшая женщина, едва выше метра. По серо-зелёной змеиной коже шёл сетчатый рисунок чёрного цвета, а на голове красовалась роговая «корона».
– Да мать твою! – злобно выругалась она. – Почему я бабой стал?
Вот теперь понятно, что основной материал пошёл на косматого мутанта, а этой досталось по остаточному принципу.
– Хватит ругаться, – пронеслось в голове. – Радуйся, что человеком стала, да и женщина с нами. Пойдёмте, тут осталось недалеко.
– Да иди ты! – малышка никак не хотела успокоиться. – Как я на людях покажусь?
– Одной тебе нельзя оставаться, сожрут мутанты, – пронеслось в голове.
– Вы как хотите, а мне к людям надо, я уже замёрзла, – заявила лососевая красавица.
– Тогда вперёд, я не пойду туда, но провожу до самого Бара.
В итоге, в Бар пошла только лососевая женщина, артефактов хватило на одежду и топорик с «клювом». Малышка в змеиной коже демонстративно фыркнула и ушла сама куда-то. Но через пять минут она уже летела обратно, а за ней гнался чешуйчатый волк. Мохнатый монстр рванул навстречу, желая помочь, и только он показался, как волк аж кубарем перевернулся и рванул прочь. Тут и без драки понятно, что обед, явно не этот огромный мутант.
– Тебе нельзя одной, – подумал он, и малышка кивнула обречённо. – Давай вместе ходить, только тебе бы одеться и оружие найти.
– Я не пойду к ним, там смеяться будут и приставать, похотливые сволочи!
– Я не буду приставать, но что-нибудь придумаем. У меня есть немного знакомых, я помогу с артефактами, а они принесут тебе одежду.
С тем и отправились прочь от людей. Когда малышка уставала, мутант сажал её на плечо и шёл. Телепатия позволяла избегать сражений, только псевдоутки могли атаковать эту парочку. Но этих мутант убил быстро, такими могучими руками можно справиться с кем угодно.
– Вот и ужин, жаль, готовить не на чем, – подумал он. – Я и так сожру, а тебе бы пожарить.
– Нечем, ни зажигалки, ни ваты даже, – вздохнула малышка.
Не беда, мутант рвал зубами брюшки псевдоуток, а малышка вытаскивала печёнки и ела. На ночь пришлось устраиваться в развалинах, такого здоровяка ни одно дерево не выдержит. Малышка улеглась в объятиях мутанта и заснула. А тот внимательно слушал пространство, да тоже задремал.
– Привет, брат мутант, опять изменился? – Рыбка тут как тут.
– Изменился, но и забот прибавилось.
– Это не беда, завтра будет день и что-нибудь решим. А ты молодец, что не бросил её, ничего, привыкнет, что женщина и всё станет на место.
– Далеко ещё до этого.
– Никто не знает, когда что наступит, нужно подождать, а там видно будет. Ладно, до завтра, утром придём.
Рыбка замолчал, а мутант занялся сканированием пространства, артефакты есть, мутанты тоже, но они не близко, пусть спит малышка. Надо же так мутировать, из большого и сильного монстра в маленькую женщину-лилипута. Придётся присматривать за ней, иначе пропадёт. До утра никаких приключений не случилось, и они вполне выспались. Зато едва рассвело, как рядом показалась женщина, ведущая за руку дочку. Интересно, они не боятся одни в Зоне?
Женщина направилась к ним и остановилась в нескольких шагах. Её совсем не пугал большой мутант, а вот малышка заинтересовала.
– Иди сюда, – позвала она ту, поманив пальцем.
Малышку в объятиях мутанта не особо и видно, интересно, как она догадалась? Женщина сняла небольшой рюкзак и достала шорты и топик.
– Надевай, хватит голой попой светить, – улыбнулась она. – Вот тебе ещё нож, контейнер и подсумок, а шоколадку для настроения.
– Ого! А откуда ты узнала про меня? – удивлённо воскликнула маленькая женщина.
– Вот он тебе расскажет потом, – кивнула она на мутанта. – Нам пора, а ты береги её, пропадёт одна.
Это уже относилось к мохнатому мутанту. Женщина ушла, а малышка уставилась удивлённо на своего спутника. Выражение лица у того сложно понять за густой шерстью.
– Рассказывай, откуда она узнала обо мне?
– У меня есть друзья телепаты, ночью попросил помочь.
– Хорошо иметь друзей, – тяжело вздохнула малышка.
– Не грусти, мы же с тобой друзья, я тебя не брошу, да ты и не выживешь без меня.
– Ладно, у меня теперь нож есть, – она даже нос кверху задрала.
– Теперь ты при оружии, – примирительно подумал мутант.
Осознав свою беспомощность, малышка перестала ругаться и смирилась с телом, которое получилось в аномалии. Зато не холодно и обувь не нужна, у таких мутантов подошва, как у змей живот. Теперь бы поесть неплохо, но пока есть шоколадка. Шальной псевдозаяц вскочил и бросился на малышку, но в прыжке был схвачен мощной рукой, а вторая свернула шею.
– Пожарить бы… – мечтательно вздохнула женщина.
– Посмотри в подсумке, – подумал мутант.
Там оказалась и зажигалка, маленький подсумок оказался хорошо укомплектован. Ножом она отрезала куски мяса и нанизывала на острые палочки, пока небольшой костёр прогорал. Шашлык удался на славу, и она лакомилась мясом, угощая и спутника. Псевдозаяц, это половина её веса, небольшое и прыгучее мини кенгуру с огромными клыками. Трапеза удалась на славу, а после неё малышка забралась на руки мутанта и задремала.
Они жили в Зоне долго, заботясь друг о друге. Малышка постепенно привыкла к женскому телу, но для любви эти двое слишком разные. Только однажды случилась беда, на них напал Шестирукий монстр и здорово повредил малышку. Мутант убил его голыми руками, слишком уж он силён, то маленькая женщина умирала. Тогда он поднял её на руки и понёс, пока не нашёл «штору».
Трах-бабах, вжик, бум, хлоп и шмяк. Стоят мутанты и смотрят друг на друга. Женщина с оливковой кожей и соломенным ирокезом на голове, острыми ушками и глазами, цвета изумруда. Мужчина отличался от неё только чёрными волосами и угольными глазами.
– Ух ты, красавчик! – восторженно вспыхнули глаза у женщины.
– Ты ничуть не хуже, – улыбнулся он, продолжив телепатическое общение.
– Теперь нам надо как-то выбраться к людям, – мудро заметила женщина. – Придётся палки искать.
– Ну, твой подсумок остался, я его не стал нести в аномалию.
– И нож тоже?
– Всё там, но палки нужны, это довольно далеко.
На Кордон они пришли вдвоём, с артефактом в контейнере и здоровенными палками в руках, сразу отправившись к Сидоровичу.
– Ого, вот это красавцы! – удивились бродяги.
Оба под два метра, спортивные и сильные, оба производили впечатление. Одевшись, они поздоровались со всеми и ушли в Бар, оружие на Кордоне не устраивало обоих. Но и туда они пришли не с пустыми руками, телепатия позволила подсмотреть артефакты. Кузнец только взглянул и сказал приходить через день. Он уже запланировал посетить жену, а оружие немного подождёт.
Эти двое так и останутся вместе, бродя по Зоне и порой зависая в ней на несколько дней. Чего только не было в их жизни, но это долгий рассказ. Оба приняли все изменения в своих телах, а кузнец сделал прекрасное оружие. Мужчина помогал ему, орудуя тяжёлым молотом, даже отковали несколько заготовок, требовавших большого труда. Имена они придумали потом, да и не нужны им имена, телепатия позволяет обходиться без них. Любовь? Далась вам эта любовь, это их дело, остальных оно не касается, давайте будем тактичными.