SS «Athenia» — британский паротурбинный трансатлантический пассажирский лайнер, который стал первым гражданским судном, потопленным во время Второй мировой войны. Построенный в 1923 году на верфи Fairfield Shipbuilding & Engineering Co. Ltd. в Глазго для компании Anchor-Donaldson Line, этот корабль был символом инженерного мастерства своего времени. Однако его судьба оказалась трагической, став печальным символом начала глобального конфликта.
Технические характеристики лайнера
SS «Athenia» представлял собой внушительное судно для своего времени. Его валовая вместимость составляла 13 581 регистровую тонну, длина — 526,3 фута (160,4 метра), ширина — 66,4 фута (20,2 метра), а глубина — 38,1 фута (11,6 метра). Лайнер развивал скорость до 15,5 узлов благодаря шести паровым турбинам мощностью 8700 лошадиных сил, которые приводили в движение два винта. Эти характеристики позволяли судну уверенно преодолевать Атлантический океан, связывая Великобританию с восточным побережьем Канады.
Лайнер предназначался для перевозки пассажиров и грузов между Глазго, Ливерпулем, Белфастом и Монреалем. На борту находились каюты как для пассажиров первого класса, так и для тех, кто путешествовал экономически выгодными условиями.
Хронология последнего рейса
1 сентября 1939 года, накануне начала Второй мировой войны, SS «Athenia» под командованием капитана Джеймса Кука вышел из порта Глазго и направился в Монреаль. На борту находилось 1103 пассажира и 315 членов экипажа. Среди пассажиров были граждане разных стран, включая Великобританию, Канаду, США и другие государства. Несмотря на нарастающее напряжение в Европе, британские власти не предоставили судну официальных предупреждений об угрозе нападения подводных лодок.
2 сентября в 13:00 лайнер покинул Ливерпуль, а уже на следующий день, 3 сентября, он находился в 60 морских милях к югу от Роколла и 200 милях к северо-западу от Иништрахулла. Именно здесь SS «Athenia» была обнаружена немецкой подводной лодкой U-30 под командованием оберлейтенанта Фрица-Юлиуса Лемпа.
Атака немецкой подводной лодки
Вечером 3 сентября 1939 года, около 16:30, U-30 заметила SS «Athenia». Согласно показаниям Лемпа, лайнер шёл затемнённым зигзагообразным курсом и напоминал вооружённый крейсер или транспортное судно. Эти обстоятельства, по его словам, оправдывали атаку. Подводная лодка преследовала лайнер около трёх часов. В 19:40, находясь между Роколлом и островом Тори, Лемп приказал выпустить две торпеды.
Одна из торпед попала в машинное отделение SS «Athenia», вызвав мощный взрыв, пожар и сильный крен кормой. Лайнер начал тонуть. На борту началась паника, но экипаж быстро организовал эвакуацию пассажиров. Шлюпки были спущены на воду, однако спасательная операция осложнялась ухудшающимися погодными условиями и наступающей темнотой.
Спасательная операция
Сигнал бедствия, отправленный с SS «Athenia», был принят несколькими судами. На помощь пострадавшим пришли:
1. Британский эсминец HMS Electra под командованием лейтенант-коммандера Сэмюэла А. Бусса. Он первым прибыл к месту трагедии и взял на борт более 500 человек, включая капитана Кука.
2. Эсминец HMS Fame, который был отправлен на поиск немецкой подводной лодки.
3. Эсминец HMS Escort, принимавший участие в координации спасательных мероприятий.
4. Шведская яхта Southern Cross и норвежский танкер Knute Nelson, которые также подбирали выживших из воды.
5. Американский грузовой корабль City of Flint, который принял на борт около 200 выживших. Несмотря на нейтральный статус США, корабль направился в Канаду, чтобы доставить спасённых пассажиров в безопасное место.
Благодаря слаженным действиям спасателей удалось спасти большинство находившихся на борту SS «Athenia». Однако 98 пассажиров и 19 членов экипажа погибли в результате атаки.
Последствия трагедии
Потопление SS «Athenia» вызвало международный резонанс. Это событие стало первым случаем гибели гражданского судна в ходе Второй мировой войны. Германия первоначально отрицала свою причастность к атаке, опасаясь негативной реакции нейтральных стран, особенно США. Однако позже стало известно, что именно подводная лодка U-30 несёт ответственность за трагедию.
Капитан Лемп утверждал, что атаковал судно по ошибке, приняв его за военный корабль. Несмотря на это, потопление SS «Athenia» стало символом жестокости войны и напоминанием о том, как быстро конфликт может затронуть мирное население.
Заключение
История SS «Athenia» — это трагический эпизод, который навсегда остался в памяти людей как предвестник ужасов Второй мировой войны. Лайнер, построенный для мирных целей, стал жертвой военной агрессии, унесшей жизни невинных людей. Эта история напоминает нам о важности сохранения мира и необходимости предотвращения подобных трагедий в будущем.
Если интересно, прошу поддержать лайком, комментарием, перепостом, и даже может быть подпиской! Не забудьте включить колокольчик с уведомлениями! Буду благодарен!