Американский биолог Эдвард Уилсон как-то назвал беспозвоночных «маленькими существами, которые правят миром». И глядя на то, как муравьи оккупировали планету, можно поверить в эту теорию всерьез. Эти неугомонные труженики заползли буквально в каждый уголок суши. Но даже у мирового господства есть границы: на карте Земли сохранились места, куда муравьи так и не добрались.
Сколько всего на Земле муравьев
Вездесущие муравьи не были данностью. Американский палеонтолог Мэтью Нельсен решил выяснить, как их предкам удалось развиться в такое разнообразие форм, освоив и почву, и кроны деревьев. Оказалось, что последние 60 миллионов лет эволюция муравьев шла рука об руку с эволюцией растений. Они словно учились у своих зеленых соседей.
Нельсон объясняет, что примерно в ту эпоху некоторые растения в лесах научились активнее испарять влагу через крошечные устьица на листьях. В итоге сделали окружающую среду вокруг себя гораздо более влажной, создав микроклимат, похожий на тропический лес. Муравьям такая перемена пришлась по вкусу, и они начали массово переселяться из-под земли на деревья. А когда цветковые растения двинулись завоевывать сухие саванны и степи, муравьи последовали за ними.
Так постепенно и сложился тот самый «мир муравьев», в котором сейчас существует планета. Эти насекомые освоили все мыслимые и немыслимые среды обитания — от дождевых лесов до пустынь, от подземных гнезд до древесных крон. Лишь несколько точек на карте остались не завоеванными. Но даже эти последние убежища сегодня находятся под угрозой — меняющийся климат и растущая активность человека стирают последние границы на карте муравьиного мира.
По материалам iflscience.com.
Правда ли, что муравей сильнее слона
Почему капли дождя не убивают насекомых
Читайте «Мою Планету» в Telegram