Приветствую вас, друзья! С вами канал «Хотите Знать?» и я, его автор, Леонид Блудилин.
В 1818 году английский инженер и изобретатель Уильям Кьюбитт посетил тюрьму в городе Бери-Сент-Эдмундс. Его поразило то, что большинство заключённых почти ничем не было занято: они проводили дни в бездействии, что, по мнению Кьюбитта, не способствовало ни дисциплине, ни исправлению.
Эта картина настолько возмутила изобретателя, что он предложил администрации тюрьмы своё решение — устройство, получившее название «шаговая мельница» (или тредмилл). Конструкция представляла собой большое колесо с деревянными перекладинами, на которые заключённые должны были постоянно наступать, словно поднимаясь по бесконечной лестнице. Вращаясь под их весом, механизм приводил в движение жернова и мог использоваться для помола зерна или перекачивания воды.
Первое такое устройство было установлено именно в тюрьме Бери-Сент-Эдмундс, после чего идея быстро распространилась по другим исправительным учреждениям Великобритании. В XIX веке подобные механизмы стали широко применяться как средство дисциплины и наказания. Заключённые могли проводить на такой «мельнице» по несколько часов в день, иногда поднимаясь на тысячи «ступеней». Работать приходилось молча, под надзором охраны, и малейшее замедление могло повлечь наказание.
В середине XIX века шаговые мельницы стали обычным явлением в британских тюрьмах. Однако со временем отношение к ним изменилось. Несмотря на заявления сторонников реформы, утверждавших, что труд на свежем воздухе полезен для здоровья и дисциплины, многие современники считали подобную практику чрезмерно жестокой. Критики отмечали, что труд заключённых часто был бессмысленным: иногда механизм даже не соединяли с мельницей или насосом, и люди просто бесконечно шагали по колесу без какого-либо практического результата.
В общественном языке того времени даже появилось выражение «танцевать на шаговой мельнице», которое стало своеобразным эвфемизмом для обозначения каторжного труда или тюремного наказания.
К концу XIX века отношение к подобным методам стало меняться, и в 1898 году британское законодательство официально запретило использование тюремных тредмиллов. Тем не менее сама идея механизма, основанного на непрерывном шаговом движении, пережила своё мрачное прошлое: спустя десятилетия она стала основой для современных тренажёров, широко используемых в спорте и фитнесе.
Автор статьи: Леонид Блудилин