— Кажется, мы с вами не договорили. Можно присоединиться?
Он не нашёлся, что ответить, замер на долю секунды, его профессиональная маска дала трещину, и сквозь неё проглядывало чисто мужское, заинтригованное изумление.
Она села, ловя на себе его взгляд — оценивающий, пересматривающий все прежние представления. Его «мышь», его безотказная рабочая лошадка, исчезла. Перед ним сидела девушка, которая знала себе цену и пришла её предъявить. И ему, ошарашенному и внезапно одинокому, это показалось самым интересным, что случилось с ним за весь этот проклятый отпуск.
Она первой нарушила затянувшуюся паузу.
— Удивлены? — спросила она просто, и в её голосе звенела лёгкая, почти озорная нотка.
Он на секунду замер, и Алина с внутренним изумлением уловила в его глазах что-то непривычное — не расчётливую оценку, а мимолётное, почти юношеское замешательство. Тот самый миг, когда железная уверенность сильного человека даёт сбой перед чем-то неожиданным и притягательным.
— Безмерно, — выдохнул он наконец, и его улыбка появилась не сразу — сперва дрогнули уголки губ, будто он пытался вернуть себе контроль. — Что привело тебя в Сочи? И в мой завтрак, в частности?
Он говорил «ты», сдвигая границы, но в его интонации не было привычной бархатистой власти. Было искреннее любопытство, смешанное со смущением. Он поднял руку, чтобы подозвать официанта, и этот жест выглядел почти спасительным — что-то сделать, пока он собирается с мыслями.
— Для дамы капучино, — сказал он, и только потом взглянул на неё, как бы спрашивая разрешения. Алина поймала эту деталь. Он терялся. И это головокружительное осознание ударило её с новой силой: это её присутствие, её новый облик так на него влияли. Это была власть, о которой она и не мечтала.
— Я подумала, что личное объяснение по поводу моего внезапного понижения было бы уместнее, чем сухой приказ в почте, — ответила она, наслаждаясь моментом.
Она видела, как он ловит каждое её слово, как его взгляд, всегда такой пронзительный, теперь задерживался на её губах, на линии шеи. Он не просто слушал — он рассматривал её. Заново.
Эффект был мгновенным. Всё его минутное смущение и восхищение будто испарились, сменившись искренним, глубоким недоумением. Его брови сдвинулись.
— Понижения? — переспросил он, и в его голосе прозвучала неподдельная растерянность. — О каком понижении речь? Ты же директор нового филиала. Решение было принято, я сам…
Он замолчал, и на его лице отразилась стремительная работа мысли. Алина видела, как его взгляд стал острым, аналитическим. Он не притворялся — он в этот миг действительно забыл о Семеновой, о своём приказе, о всей этой конторской интриге. Перед ним сидела женщина, которой он захотел понравится, и его мозг, захваченный её новым образом, на секунду стёр всё остальное.
— Подожди. — Он провёл рукой по лицу, и в этом жесте была редкая для него неуверенность. — Это какая-то ошибка. Чудовищная ошибка. Ты — идеальный кандидат. — Его голос набрал силу, в нём зазвучали знакомые Алине ноты решимости и контроля, но теперь они были обращены не против неё, а в защиту её же. — Я бы никогда…
Он умолк, встретившись с её взглядом. В её серых глазах не было ни злости, ни требования. Только спокойное, почти отстранённое наблюдение. И этот взгляд вернул его в реальность. Он вспомнил всё. Семенову, звонок, срочное распоряжение и то, как ему даже в голову не пришло, что этим приказом он унизит девушку, профессионально исполняющую свои обязанности. Но отступать было уже поздно. Сказанное уже висело в воздухе.
Читать роман "Обгоняя тишину"в процессе написания можно, перейдя по этой ссылке: "Обгоняя тишину" Елена Белова