Внешне их трудно различить, этих двух служителей науки. Обычный лектор и Преподаватель – оба стоят за кафедрой, оба склоняются над пожелтевшими страницами конспектов, оба, в конце концов, получают зарплату, пусть и с небольшой разницей. Оба смотрят на лица студентов, пытающихся вникнуть в суть сложных теорем и аксиом. Но студент, этот тонкий прибор, безошибочно отличает одного от другого. Он чувствует это нутром, какой-то необъяснимой чуйкой, как зверь чувствует приближение грозы.
Разница не в лощеных ботинках, не в модной оправе очков и даже не в поставленной речи. Разница – в том свете, который исходит от настоящего Профессора. Когда он начинает говорить о своем предмете, кажется, будто его лицо озаряется изнутри. Не яркой вспышкой, а тихим, ровным светом, похожим на свет лампады в старинном храме. И этот свет распространяется по аудитории, согревая и просветляя каждое лицо.
В этом свете меркнут все мелочные, никчемные мирские проблемы. Забываются невыученные уроки, ссоры с любимыми, долги по кредитам. Студенты возносятся в Храм науки, туда, где нет места суете и пошлости. Время летит незаметно, словно во сне. Вдруг звенит звонок, резкий и оглушительный, возвращая всех обратно в серую реальность. Люди удивленно трясут головой, словно просыпаются после долгого и приятного забытья. "Что же это было?" – читается в их глазах. Даже самый отъявленный двоечник выходит после лекции с просветленным лицом, словно прикоснулся к чему-то великому и непостижимому.
Как такое может быть? У другого препода и предмет вроде бы интереснее, и речь без запинок, и брюки отутюжены безупречно. Но вот хочется спать – хоть убей! Зевота душит, в голове – вата, скука смертная, и половина аудитории пустая. А к Профессору идешь, даже на экзамен – как на праздник. Никаких унизительных обысков, подозрительных взглядов исподлобья, охоты за теми, кто списывает. "Билеты все взяли? Ну, я пойду кофейку попью, через час приду и перед этим в дверь постучу".
Сидишь, грызешь гранит науки, а в голове роятся мысли. Почему он так доверяет нам? Неужели не понимает, что мы все спишем? Или ему просто все равно? Может быть, он знает что-то такое, чего не знаем мы? Какую-то тайну, скрытую за семью печатями?
И вот это благородство, эта безграничная вера в человеческую порядочность, наш раздолбайский поток вынести не смог. Защемило что-то внутри, кольнуло совестью. Решили показать, что мы – тоже крутые, что не все потеряно для этого мира. И плюс – отличный подарок обожаемому Профессору! Доказать ему, что он не зря тратит на нас свое время и силы.
На следующий семестр мы поклялись (на крови, как водится у студентов) что все будем сдавать Профессору без шпор. Организовали целый комитет спасения. За каждым "лоботрясом" был (исключительно добровольно!) закреплен отличник, который "натаскивал" его по предмету. Усилия были затрачены титанические. Ведь мало самому вызубрить учебник от корки до корки. Предмет-то был абстрактный и сложный, требующий не только зубрежки, но и понимания. Надо еще подтянуть студента-дурака, который только военкома в жизни и боится. Но тут и "дураки" сами прониклись важностью момента. У них, понимаешь, тоже самолюбие было задето! Старались не из-под палки, а на совесть! Занимались ночами, спорили до хрипоты, рисовали схемы и графики на полях тетрадей.
Атмосфера в группе царила нездоровая. Все ходили какие-то взвинченные, дерганые, с красными глазами. Как перед боем. Даже самые отъявленные прогульщики стали посещать все лекции и семинары. Боялись пропустить хоть слово, хоть намек.
Довольные собой, мы пришли на финальный экзамен. Двоечники впервые в жизни без каких-либо шпор, с твердой уверенностью в своих знаниях. Все в нездоровом предвкушении, что щас уважаемый Профессор придет, начнет спрашивать и просто обалдеет от приятного удивления! Ведь такого не бывает – чтобы весь поток (без подготовки, с ходу!) был готов на 100%! Чтобы ни один человек не запнулся, не покраснел, не отвел глаза в сторону. Чтобы все, как один, отвечали четко, уверенно и по делу.
В аудитории стояла звенящая тишина. Все взгляды были устремлены на дверь. Каждый звук заставлял вздрагивать. Напряжение нарастало с каждой минутой. Казалось, что воздух можно резать ножом.
И вот, наконец, дверь открылась. На пороге появился Профессор. Он прогибался под тяжестью двух огромных авосек, набитых книгами и конспектами. Лицо его выражало доброжелательность и спокойствие. Ни намека на удивление или восторг.
"Здравствуйте, ребятки, – произнес он своим тихим, спокойным голосом. – Вижу, что вы без материалов. Так я вам принес, в помощь, книжки и конспекты. Пользуйтесь, не стесняйтесь".
Он поставил авоськи на стол и обвел нас взглядом. В его глазах читалось какое-то странное выражение. То ли сочувствие, то ли ирония.
Мы стояли, как громом пораженные. Никто не мог вымолвить ни слова. Наша тщательно спланированная акция провалилась с треском. Мы хотели удивить Профессора, а в итоге сами оказались в дураках.
В голове проносились обрывки мыслей. Зачем он это сделал? Неужели он не понимает, что мы готовились? Или он просто хочет нас унизить? Может быть, он считает, что мы не способны учиться самостоятельно?
Но Профессор молчал. Он просто сидел за столом и пил свой кофе, наблюдая за нами с невозмутимым видом.
Кто-то из студентов не выдержал и попытался отказаться от предложенной помощи. "Спасибо, Профессор, – сказал он дрожащим голосом, – мы сами справимся".
Профессор поднял на него глаза и улыбнулся. "Я и не сомневаюсь, – ответил он. – Но почему бы не воспользоваться возможностью? Книги – это наши друзья и помощники. Они всегда придут на помощь в трудную минуту".
После этих слов все окончательно растерялись. Брать книги или не брать? Отказаться или согласиться? Никто не знал, что делать.
В аудитории повисла тягостная тишина. Каждый сидел, погруженный в свои мысли. Казалось, что время остановилось.
Профессор продолжал пить свой кофе, не обращая на нас никакого внимания. Он словно ждал, когда мы сами примем решение.
И вот, наконец, кто-то не выдержал и подошел к столу. Он взял одну из книг и вернулся на свое место. За ним потянулись и остальные. Все принялись листать книги и конспекты, делая вид, что что-то ищут.
На самом деле никто ничего не искал. Каждый просто пытался скрыть свое замешательство и разочарование. Мы проиграли. Мы не смогли удивить Профессора. Мы не смогли доказать ему, что мы чего-то стоим.
Экзамен проходил в полной тишине. Студенты сосредоточенно читали книги и конспекты, иногда записывая что-то в свои тетради. Профессор сидел за столом и наблюдал за ними с невозмутимым видом.
Казалось, что ничего особенного не происходит. Обычный экзамен, каких были сотни. Но каждый из нас чувствовал, что произошло что-то важное. Что-то, что изменило нас навсегда.
После экзамена никто не стал обсуждать произошедшее. Все молча разошлись по домам, погруженные в свои мысли. Каждый пытался понять, что же произошло на самом деле.
Я долго не мог заснуть в ту ночь. В голове крутились обрывки фраз, обрывки мыслей. Я пытался понять Профессора. Зачем он это сделал? Чего он хотел добиться?
И вот, наконец, меня осенило. Профессор не хотел нас унизить. Он не хотел доказать нам, что мы ничего не стоим. Он просто хотел преподать нам урок. Урок о том, что знания – это не самоцель. Знания – это средство. Средство для достижения цели.
Цель – это не просто сдать экзамен. Цель – это стать настоящим человеком. Человеком, способным мыслить, творить, созидать. Человеком, способным приносить пользу обществу.
И Профессор показал нам, что для того, чтобы достичь этой цели, недостаточно просто зубрить учебники. Необходимо развивать свой ум, свою душу, свою волю. Необходимо учиться мыслить критически, анализировать информацию, делать собственные выводы.
И тогда знания станут настоящим сокровищем. Сокровищем, которое никто не сможет у нас отнять.
С тех пор прошло много лет. Я закончил институт, устроился на работу, обзавелся семьей. Но я никогда не забывал тот урок, который преподал мне Профессор.
Я всегда стараюсь учиться чему-то новому, развивать свои способности, стремиться к совершенству. И я знаю, что это – лучший способ отблагодарить Профессора за его труд.
Иногда мне кажется, что я вижу его на улице. Он идет медленным шагом, опираясь на трость, и смотрит на мир своими добрыми глазами. И я знаю, что он гордится мной. Он гордится тем, что я стал настоящим человеком. Человеком, который не боится трудностей и готов к новым свершениям.
И я благодарен ему за это. Благодарен за то, что он открыл мне глаза на мир. Благодарен за то, что он научил меня мыслить. Благодарен за то, что он помог мне стать тем, кто я есть.
Профессор… Настоящий Профессор. Человек, который освещает путь другим. Человек, который живет ради науки. Человек, который верит в будущее.
