Утром 1 сентября 1939 года, когда первые лучи солнца едва коснулись польской земли, а немецкие армии уже перешли границу, в небе над Яблонной произошёл бой, которому суждено было стать прологом к целой эпохе. Три «мессершмитта» Bf 109 атаковали звено польских истребителей PZL P.11, прикрывавших разведчик RWD-8.
Польский подполковник Леопольд Памула, чей самолёт уже горел, получив попадание, не стал выпрыгивать с парашютом. Он развернул машину и нанёс удар пропеллером по кабине немецкого истребителя, вышедшего из атаки. Как отмечают польские источники: «после удара двух самолётов в небе открылся только один парашют». Под куполом спускался отважный подполковник. Это был первый воздушный таран Второй мировой войны.
Но он же и остался единственным в своём роде на долгие два года — до того самого дня, когда Гитлер напал на Советский Союз. Почему европейские лётчики, имевшие за плечами не меньше мужества, не взяли на вооружение этот приём?
Первый: трагедия Леопольда Памулы
Леопольд Памула был не просто лётчиком — заместитель командира бригады перехватчиков, опытный пилот, понимавший, насколько его «пулавчик» уступает новейшим немецким машинам. Польские истребители PZL P.11, составлявшие основу польской авиации в сентябре 1939-го, безнадёжно устарели. Они развивали скорость около 350 км/ч против 560 км/ч у Bf 109, были слабо вооружены и не имели радиостанций.
В том бою Памула оказался в безвыходной ситуации. Самолёт горел, боезапас, скорее всего, был израсходован, а шансов уйти от преследователей не оставалось. И тогда он принял решение, которое шло вразрез со всей европейской военной школой, — использовать собственную машину как таран.
Памула выжил, хотя получил тяжёлые ранения. Он продолжал воевать, позже участвовал в движении Сопротивления, попал в концлагерь, и после войны вернулся в Польшу. Его подвиг остался единственным документально подтверждённым тараном в польской кампании.
Польская кампания длилась всего 36 дней, и в условиях полного превосходства люфтваффе польские лётчики просто не успели создать традицию. Каждый бой был неравным, и шансов выжить, пытаясь повторить манёвр Памулы, почти не оставалось. Да и сама мысль о таране как о допустимом приёме ведения боя не входила в программу подготовки европейских ВВС.
Франция - Британский "Гастелло"
Во время молниеносной Французской компании так же не случилось воздушных таранов, но 12 мая 1940 года произошёл эпизод, который стал огненным тараном, прообразом Гастеловцев.
Шесть лёгких бомбардировщиков «Бэттл» из 12-й эскадрильи Королевских ВВС получили приказ любой ценой разрушить мосты через канал Альберта в Бельгии. Это были тихоходные, слабо вооружённые машины, которые немецкие зенитки расстреливали как в тире. Командир звена флайнг офицер Норман Томас повёл свою тройку к цели. Под ураганным огнём, получив прямое попадание 88-мм снаряда в крыло, на высоте всего 30 метров, в горящем самолёте, Томас не свернул с курса.
Пайлот офицер Дэви, участник того вылета, вспоминал:
«Мы хорошо видели, как над самой водой к дальнему пролёту, пересекая реку по диагонали, наискось шёл маленький горящий самолёт Нормана Томаса. Он уже не уворачивался от разрывов, а отчаянно тянул к этой проклятой переправе, пока не врезался в неё у во…».
Друзья, как вы думаете, что заставляет лётчика в критической ситуации принимать решение о таране — отчаяние, воспитание или расчёт? Напишите в комментариях.
Битва за Британию: таран, о котором забыли
Казалось бы, в Битве за Британию, когда речь шла о выживании целой нации, когда английские лётчики сражались прямо над своими домами, таран должен был стать обычным делом. Но нет. За три с половиной месяца ожесточённых боёв известен лишь один случай.
15 сентября 1940 года над Лондоном разворачивалась воздушная драма. Флайт-сержант Рэй Холмс на «Харрикейне» бросился наперерез немецкому бомбардировщику Do-17, летевшему к Букингемскому дворцу. Нажав на гашетку, Холмс с ужасом обнаружил, что его пулемёты молчат — боезапас кончился. Немецкий экипаж, заметив безоружного британца, наверное, уже праздновал лёгкую победу.
Но Холмс не вышел из боя. Он развернул свой «Харрикейн» и сверху врубился крылом в хвостовое оперение «Дорнье». Удар был такой силы, что немецкий бомбардировщик потерял управление и рухнул рядом с вокзалом Виктория. Англичанин выбросился с парашютом и приземлился на крышу лондонского особняка. Он стал национальным героем. Но этот подвиг остался единственным в своём роде за всю битву.
Как отмечают историки, Королевские ВВС «не практиковали таран как тактику воздушного боя; это был импровизированный манёвр и акт самоотверженной храбрости». Никаких приказов о допустимости тарана, никаких инструкций, никакой подготовки. Каждый такой случай — исключительно личное решение пилота, оказавшегося в безвыходной ситуации.
Почему европейцы не таранили
Чтобы понять причину, нужно заглянуть в психологию и тактику. Европейская школа воздушного боя, и немецкая, и английская, и французская, воспитывала пилотов в духе рациональности. Самолёт — это оружие, и его задача уничтожить врага огнём, а не ценой собственной гибели. В люфтваффе существовал даже негласный запрет на таран — это считалось варварством, недостойным настоящего аса. Немецкий лётчик должен был сбивать, а не погибать самому.
К тому же европейские пилоты имели гораздо больше шансов выжить в обычном бою. Качественное превосходство немецкой техники в 1939–1940 годах, хорошая подготовка, наличие радиостанций, позволявших координировать действия, — всё это делало таран ненужным. Зачем убивать себя, если можно уйти, набрать высоту и атаковать снова?
Советская школа была иной. В 1941 году, когда немецкая армада обрушилась на наши аэродромы, когда лётчики поднимались в небо на устаревших машинах, когда боезапас кончался в первые минуты боя, а враг лез вперёд, таран часто оставался единственным способом остановить врага.
И советских лётчиков к этому готовили — не как к самоубийству, а как к крайнему, но допустимому средству. Об этом писали инструкции, об этом говорили командиры. Таран стал частью нашей военной культуры, а не отчаянным жестом одиночки.
Друзья, если вам понравился этот материал и вы хотите разобраться в других загадках воздушной войны — подписывайтесь на канал и делитесь с друзьями. Впереди ещё много нерассказанных историй о тех, кто, рискуя жизнью, приближал Победу в небе.