Операция по поимке господина Верховцева была спланирована нашим особым подразделением совместно со спецслужбой параллельного мира. У нас этот мир получил название «Земля 37». Наша группа включала в себя 5 человек – Олег, Андрей, Мона, Вадим и я. Каждый был проинструктирован и отвечал за выполнение своей задачи, все подробности операции были известны только ведущему группы, т.е. Олегу.
Принимающая сторона обеспечивала наблюдение за домом и передвижениями объекта. Непосредственных контактов с мороками в большинстве случаев они предпочитали избегать. Конечно же, их ученые совместно с соответствующими органами работали над тем, как нейтрализовать нежелательное воздействие мороков на обычных людей, были определенные успехи, но радикального средства все еще не существовало. Поэтому, в этой операции нам приходилось рассчитывать практически только на себя.
Фактор неожиданности должен был обеспечить нам существенное преимущество. Для этого, необходимо было скрыть энергетические следы нашего присутствия, и Мона успешно справилась с этой задачей. Она бывала в доме «друга семьи» и знала расположение комнат, так что молниеносное появление отряда незнакомцев в его респектабельном кабинете, где он засиделся допоздна, привело его в ступор. Но ненадолго, как выяснилось позже, он ждал, что Мона рано или поздно появится и рассчитывал с ней договориться. На что он не рассчитывал, так это на то, что к нему заявится такая группа поддержки. Однако, мы все же недооценили этого господина. Мы наблюдали за их с Моной безмолвным поединком, от которого воздух в комнате наэлектризовался до такой степени, что вокруг них начали проскакивать голубоватые искры. Они стояли напротив друг друга в напряженных позах, глаза – в глаза. В душе Моны бушевала гроза такой силы, что обычный человек в лучшем случае давно бы лишился сознания. Ее противник, сузив темно-карие глаза и подавшись вперед до какого-то момента, успешно противостоял этому натиску, но видимо поняв, что силы не равны, предпочел отступить, точнее сбежал! К нашему изумлению, он просто исчез у нас на глазах.
Мона рухнула на мягкий ковер как подкошенная.
– Ну все, теперь этот гад затаится в какой-нибудь дыре, так что его оттуда не вытащишь, – мрачно констатировал Вадим.
– А ты думал, что все будет так просто? – поинтересовался Олег. Не забывай, с кем имеем дело.
– По крайней мере, один плюс в текущей ситуации есть, – задумчиво произнесла Алена.
– Это какой же? – вопросительно взглянул на нее Андрей.
– Да-а-а, видно и впрямь ситуация стрессовая, если Андрей задает вопрос, ответ на который вполне очевиден, – переглянулись мы с Аленой.
– Ну конечно, никто не пострадал, – поняв свою оплошность, ответил на свой вопрос Андрей.
Мона, которая переместилась с ковра в удобное мягкое кресло, (судя по всему, хозяин дома очень ценит комфорт) сидя с опущенной головой, напряженно о чем-то думала. Наконец, она подала голос.
– Простите, что не смогла предусмотреть такую возможность, мне ли не знать заморочки Верховцева. Не успела отреагировать.
– Не за что тебе извиняться, вряд ли тут можно было что-то сделать даже тебе, – ответила ей негромко.
– Так, ладно, надо отсюда выбираться, вдруг хозяин отправит кого-то на разведку. Сам он едва ли захочет сюда сунуться в ближайшее время, – завершил разговор Олег.
***
Как же это я так оплошал, размышлял про себя импозантный господин в красивом атласном халате с узорчатыми лацканами и отворотами, притом, в домашних замшевых туфлях, сидя в скромном гостиничном номере. Теряю хватку, так не годится. Он вытянул вперед холеные руки, растопыренные пальцы слегка подрагивали. Нельзя недооценивать противника, тем более с такой наследственностью. Ее родители были одними из лучших представителей нашей касты, тебе ли не знать, – укорял себя господин Верховцев. Поистине, этот алмаз требует достойной огранки, вот только как теперь его заполучить?
Не сделал ли я ошибку, раскрыв ей правду о гибели родителей? Пускай не полностью, опуская истинную причину. Я добился нужного мне эффекта, вывел ее из равновесия, рискованно, да, с ее-то темпераментом! Еще чуть-чуть и я бы ее дожал, но не учел ее непредсказуемости. Кто бы мог подумать, что она обратится к своим недругам? Избалованная девчонка, привыкшая с детства получать абсолютно все желаемое, а тут, сумела обуздать свою гордыню или это какой-то тонкий расчет? Проклятье, никогда до конца не понимал женщин!
Михаил Иванович Верховцев ненадолго задумался, погрузившись в воспоминания о событиях, память о которых он предпочитал не ворошить. Сколько лет прошло – десять, нет, пожалуй, больше.
Они сами вышли на него, эти господа с невыразительной внешностью, но с конкретным предложением, которое предполагало оплату, от которой у него закружилась голова. Против такого соблазна он не смог устоять, пусть даже дело касалось его лучших друзей. Провернув это дело, он убивал даже не двух зайцев, – тонкие губы Верховцева недовольно скривились от собственного каламбура. Одним махом он решал несколько задач – достойных конкурентов на горизонте больше не наблюдалось, вознаграждение обеспечивало его и его потомков (если бы они у него были) на несколько десятилетий безбедного существования и самое главное – безграничная власть, без всякой оглядки на пресловутые морально-нравственные ориентиры.
Оставалась сущая безделица – договориться с собственной совестью. Все-таки дело касалось его лучших друзей, столько испытаний пройдено вместе, сколько общих воспоминаний. Не без колебаний ему удалось это сделать. Все имеет свою цену, кто же виноват, что она столь высока! Итак, жребий брошен, технические детали, и исполнение он взял на себя. К чему лишние свидетели, так спокойнее будет на душе.
Был теплый пасмурный день. Плотная облачность закрывала солнце, которое изредка проглядывало сквозь сероватую пелену белым полупрозрачным пятном, больше напоминавшем луну. В воздухе ощущался запах дождя, он все медлил, словно собирался с силами. Поднялся ветер, гоняя пыль по обочинам дороги, она оседала на пожухлые чахлые пучки травы, торчавшие на обочинах узкого шоссе.
Видно давненько дождя не было, а солнце поработало на славу. Он окинул взглядом пожелтевшее поле с поникшей низкорослой растительностью. Ну что же, заодно доброе дело сделаем, рассуждал Верховцев. Не прошло и получаса, как на горизонте появились жирные, разбухающие на глазах клубы грязно-фиолетовых туч, пересекаемые ослепительными молниями.
Верховцев покосился на соседнюю дачу. Светлана и Андрей не выходили из дома, погода не располагала к посиделкам на открытом воздухе.
Михаил Иванович отправил им сообщение от имени Моны с отчаянным призывом о помощи. Через пару минут Светлана и Андрей выскочили из дома, торопливо захлопнулись дверцы автомобиля и машина набирая скорость, выехала в сторону города. Наблюдая эту картину, Верховцев потирал руки – все шло по плану. С тормозной системой он успел поработать, когда вчера, побывав в гостях у друзей и возвращаясь к себе, заглянул в их гараж.
Тучи, нависая все ниже, закрыли почти весь горизонт. Пора, подумал про себя Верховцев и в этот момент разверзлись небесные хляби – ливень хлынул с такой силой, что разглядеть что-либо на расстоянии метра было нереально. Он довольно ухмыльнулся – и последний штрих…
Светловы мчались в город, не обращая внимания на ливень и пытаясь связаться с дочерью. Тщетно, они не могли пробиться через чей-то мощный барьер, что еще больше усиливало их тревогу. Внезапно, перед машиной возник мальчик лет восьми, в промокшей насквозь одежде, в широко распахнутых глазах застыл ужас. Машина резко вильнула в сторону. Глухой шум дождя прорезал отчаянный крик и грохот перевернувшейся машины. Ливень продолжал заливать пустое шоссе…