История гибели судна «Эндьюранс» в 1915 году стала каноничной: мощнейший покоритель льдов своего времени пал жертвой обстоятельств. Однако инженерный анализ и личные письма Эрнеста Шеклтона, вдребезги разбивают этот миф.
Экспедиция
История реально героическая. В 1914 году команда Шеклтона отправилась пересечь Антарктиду, но их корабль затерло льдами в море Уэдделла еще до высадки на материк. Полгода судно дрейфовало вместе со льдом, пока в ноябре 1915 года его окончательно не раздавило.
28 человек несколько месяцев жили в палатках прямо на плавучем льду, питаясь тюленями и пингвинами. Им пришлось избавиться от ездовых собак и кота с шутливой кличкой Миссис Чиппи. Плотник Гарри Макниш так и не простил командиру гибель своего друга — для него это стало личной трагедией. К слову, сегодня на могиле Макниша стоит бронзовый памятник тому самому коту.
Когда льдина начала раскалываться, команда пересела в спасательные шлюпки. Пройдя через шторма, люди высадились на необитаемом острове Элефант — на голой скале без связи и шансов на спасение.
Тогда Шеклтон с пятью добровольцами совершил самоубийственный рывок: они прошли по воде на шлюпке 1300 км до Южной Георгии, преодолели пешком горы и вышли к китобойной базе.
Шеклтон вернулся за оставшимися на Элефанте людьми. Все 28 человек выжили.
Просчеты в чертежах
Долгое время считалось, что «Эндьюранс» был самым мощным полярным судном своего времени, которое погубил «несчастливый случай» и слабый руль. На деле же такая репутация была скорее маркетингом Шеклтона: корабль строили для туристических круизов в Арктике, а не для ледовой битвы.
Современный инженерный аудит показал, что легендарное судно изначально не могло выдержать давление дрейфующих льдов из-за целой кучи конструктивных дефектов. Во-первых, палубные балки и шпангоуты (скелет судна) были значительно слабее, чем у других подобных кораблей. Во-вторых, слишком длинное машинное отделение лишало корпус необходимой жесткости. В-третьих, в конструкции полностью отсутствовали диагональные балки усиления.
Шеклтон знал, на что шел
И это самое интригующее. Судя по личным архивам, руководитель экспедиции не питал иллюзий насчет надежности своего судна. В письмах к жене он открыто сетовал на недостатки «Эндьюранса» и признавался, что с радостью обменял бы его на свой старый корабль.
Более того, Шеклтон прекрасно разбирался в вопросе. Посещая верфь, он лично рекомендовал использовать те самые диагональные балки для другого судна. Тот корабль позже тоже застрял во льдах на долгие месяцы, но, в отличие от «Эндьюранса», выдержал и вернулся домой.
Остается открытым главный вопрос: почему опытный полярник и тонкий психолог, сумевший идеально собрать команду и сделать все для ее выживания в, казалось бы, невозможных условиях, выбрал заведомо слабое судно? Возможно, дело в деньгах или жестких сроках – этого мы скорее всего не узнаем. Но факт, что трагедия была не столько случайностью, сколько предсказуемым финалом инженерной халатности. И то, что все 28 участников вернулись домой живыми — заслуга людей, а не техники.