Она смотрела на свой сияющий, залитый лучами утреннего солнца город и знала – ни за что она не отдаст его римлянам. Это царство, равно как и новые завоёванные ею земли, будут принадлежать её сыну!
Царица Зенобия мало походила на робких женщин своего времени. Уверенная и решительная, амбициозная и смелая, она дерзнула бросить вызов римским императорам. Никто не верил в её успех, но она одерживала победу за победой.
В истории Древнего мира имя царицы Зенобии занимает особое место. Она не столь яркая личность, как её предполагаемая дальняя родственница Клеопатра, однако сумела прославиться очень громкими делами.
Именно эта женщина, вдова с малолетним ребёнком на руках, расширяла земли подвластной ей Пальмиры и превращала своё царство в цветущий богатый край. Но что ждало Зенобию? И каким оказался гнев грозного Рима?
Супруга царя
О происхождении и ранних годах Зенобии до сих пор нет никаких точных сведений. Есть предположение, что будущая царица Пальмиры появилась на свет в 240 году. О том, к какому сословию она принадлежала изначально, мы тоже можем лишь предполагать. Некоторые историки считают, что Зенобия была простолюдинкой.
Но это совсем не вяжется с тем, что женщина прекрасно владел несколькими языками, изучала философию и точные науки. По всей видимости, Зенобия принадлежала к достаточно знатному роду.
Альфред фон Заллет, известный нумизмат и исследователь, изучая древние записи и монеты времён Зенобии, пришёл к выводу, что она могла быть дочерью Юлия Аврелия Зенобия, стратега Пальмиры. Если так, то всё сходится – своей дочери влиятельный деятель дал хорошее образование, а в дальнейшем ещё и позаботился о том, чтобы устроить её судьбу.
По сути, самые первые упоминания о Зенобии относятся к периоду замужества. В 258 году она вышла замуж за пальмирского князя Одената Септимия. Спустя год он стал правителем Пальмиры. Почему среди немалого числа претенденток он выбрал именно её, сложно сказать.
Впрочем, сама Зенобия любила рассказывать, что её происхождение ведётся от самой Клеопатры, да и вообще увлекалась египетской культурой, чем невольно привлекала к себе внимание. Историк Эдвард Гиббон считал, что будущая царица имела смуглую кожу, стройное телосложение и вообще была очень хороша собой:
«(Она) не уступала в красоте своей (предполагаемой) прародительнице Клеопатре…».
Скромная жена или заговорщица?
Времена, о которых идёт речь, оказались очень сложными для Рима. В середине III века империю сотрясали династические кризисы. Частая смена императоров, ухудшение экономической обстановки, постоянные войны – всё это ослабляло некогда могучее государство. Однако слабость Рима была на руку мелким правителям провинций, таким, как Оденат Второй, супруг Зенобии.
В ту пору Пальмира была городом в сирийской провинции на Востоке огромной империи. По сути, Оденат стал одним из «выскочек», которым удалось с помощью оружия заполучить власть. Он объявил себя «царём царей», но на этом не остановился.
Вскоре правитель Пальмиры уже направлял свои войска на соседнюю Персию. Что интересно, воспользовавшись ослаблением центральной власти в Римской империи, Оденат Септимий добился немалого успеха.
А что же Зенобия? Пока царствовал её супруг, она почти не упоминалась в хрониках. Известно, что в браке родился сын Вабаллат и, возможно, несколько других детей, о которых почти ничего не известно. Вообще царица мало интересовала историков во время правления её мужа.
Но ситуация кардинально изменилась после смерти Одената Второго. И за этим трагическим событием тоже вполне могла стоять «неприметная» Зенобия.
Известно, что Оденат изначально видел своим наследником сына Герода, рождённого от первого брака (Зенобия была второй супругой царя). Однако в 267 году и правитель, и его старший сын были убиты двоюродным братом Одената Меонием. Среди историков ещё много веков тому назад бытовало предположение, что вдохновительницей Меония была именно Зенобия.
Обоснованно ли такое обвинение? С одной стороны, царица действительно была женщиной решительной и деятельной, причём эти черты характера она не могла раскрыть при правлении мужа. Кроме того, она должна была понимать, что её сын не унаследует престол, который Оденат предназначил Героду.
Но, если взглянуть на ситуацию иначе, возникают сомнения. Зачем бы сама Зенобия стала уничтожать мужа и передавать власть его родственнику? Да, Меоний в скором времени был казнён, однако царица едва ли стала бы своими руками вершить смуту в Пальмире, где ей очень неплохо жилось.
Мнения расходятся: в старинной «Истории Августов» утверждается, что именно Зенобия организовала убийство мужа, а затем устранила Меония, но ряд историков, в том числе и исследователь Аларик Уотсон, считают, что эта история напоминает предание о коварной правительнице, но никак не соответствует действительности.
Покорительница новых земель
Как бы то ни было, теперь пальмирской правительницей стала Зенобия. Она решила, что непременно сохранит власть и своё царство для сына, который ещё был очень юн. Более того, Зенобия решила расширить подвластные ей территории и превратить Пальмиру в сильное государство, с которым бы считались даже римляне.
Несмотря на то, что прежний правитель Оденат полностью устраивал Рим, его сын не получил столь высокого статуса. Римляне не спешили одобрять его кандидатуру в качестве правителя. И тогда Зенобия решила отвоевать власть для сына с оружием в руках.
Нет, сама царица не сражалась на поле боя, однако она имела сильную армию. Планы царицы были поистине масштабными – она хотела превратить Пальмиру в империю, которой бы в дальнейшем управлял её сын Вабаллат.
Известно, что во многом Зенобию поддерживал её наставник, греческий философ Кассий Лонгин. Кстати, как считают некоторые историки, именно с его лёгкой руки появились рассказы о происхождении Зенобии от великих правителей Рима, а также от египетской царицы Клеопатры.
Есть также предположения, что Лонгин мог подтолкнуть Зенобию к крайне рискованному шагу – объявить независимость Пальмиры от Рима, что царица и сделала в 271 году.
Пока в Риме боролись с политическим кризисом и разбирались в хитросплетениях войны с готами, Зенобия совершила несколько успешных завоевательных походов. Под её властью оказались вся Сирия, значительная часть Малой Азии и Египет. На территории её новой империи чеканились монеты с изображением царицы и Вабаллата.
Зенобия оказалась правительницей государства, в котором жили разные народы с разным вероисповеданием. Но проблему в этой национальной пестроте своих подданных она не видела – выросшая в Пальмире, она с ранних лет привыкла к многообразию культур.
Зенобия проявила себя как мудрая правительница и талантливый дипломат. Она старалась наладить отношения с каждым из покорённых народов, заручаясь поддержкой его лидеров. И ей это прекрасно удавалось.
Большое внимание царица уделяла вопросам образования и просвещения. При её дворе появилось немало талантливых людей, видных деятелей той эпохи. Многие сирийские философы и интеллектуалы утверждали, что греческая культура в III-IV веках развивалась не в Греции, но на землях Ближнего Востока, и в этом была доля истины.
Ценительница античности и древнеегипетских традиций, Зенобия старалась превратить государство в своего рода «наследника» великих держав прошлого. Возможно, ей бы это и удалось, а Пальмира стала бы одной из величайших стран мира, если бы кардинально не изменилась ситуация в Риме.
Война с Римом
После того, как римский император Галлиен был убит, а последующий правитель Клавдий Второй умер от чумы, во главе Римской империи встал Аврелиан. К тому времени римлянам уже удалось вытеснить вторгшихся на их территории варваров, а потому можно было обратить своё внимание на других непокорных подданных, а именно – царицу Зенобию.
Решив проблему с готами, Аврелиан тут же отправил свои войска к восточным провинциям. Во главе армии был поставлен опытный полководец Проб, который очень скоро одержал победу в первом сражении с пальмирцами. В дальнейшем произошли биты при Антиохии и Эмесе, которые были проиграны Зенобией. Римляне подошли к Пальмире.
Оказавшись в центре империи непокорной правительницы, Аврелиан направил Зенобии послание, в котором призывал сдаться ради сохранения жизни. Однако император получил отрицательный ответ, после чего велел начать осаду Пальмиры.
Несмотря на всю отвагу защитников города и самоотверженность их царицы, Пальмира не смогла выдержать продолжительной осады. Понимая, что все её надежды потерпели крах, Зенобия попыталась бежать к персам. Как писал византийский историк Зосим, город правительница покинула «на верблюдице, самой быстрой из своего рода, быстрее любой лошади».
Но римляне настигли Зенобию и взяли её в плен. То, что произошло с ней в дальнейшем, некогда было самым страшным кошмаром кумира царицы, Клеопатры.
Судьба царицы
Соратники Зенобии были казнены, а сама царица выбрана Аврелианом в качестве военного трофея, который следовало показать римлянам. Как часто бывало, подобных высокопоставленных пленников или вражеских военачальников проводили по римским улицам в кандалах во время триумфального шествия императора.
Для Зенобии были подготовлены особенные оковы. Согласно легенде, выкованы они были из чистого золота, причём весили более полусотни килограммов. Чтобы несчастная пленница могла хоть как-то двигаться в кандалах, рядом с ней шли воины, которые придерживали её золотые цепи.
В книге «Жизнеописания августов» Требеллий Поллион в разделе «Тридцать тиранов» отмечает, что некоторые современники Аврелиана винили его в том, как он поступил с Зенобией. Они говорили, что она всё же была женщиной, но не полководцем, а потому не стоило её вести по улицам Рима, заковав в цепи. Требеллий цитирует Аврелиана, который в ответ на эти выпады выступил с речью к народу и сенаторам:
«Слышу, отцы сенаторы, что меня упрекают, говоря, что вести Зенобию в моем триумфе было делом, не достойным мужчины. Право, те, кто упрекает меня, не находили бы для меня достаточных похвал, если бы знали, что это за женщина, как разумны ее замыслы, как непреклонна она в своих распоряжениях, как требовательна по отношению к воинам, как щедра, когда этого требует необходимость, как сурова, когда нужна строгость…».
Поразительно, но именно главный враг Зенобии описал многие её достоинства так, как этого не делали даже соратники царицы. Кроме того, Аврелиан отметил, что никогда не сохранил бы царице жизнь, если бы считал, что она не принесла пользу Римской империи. Император считал, что Зенобия укрепляла свою власть на Востоке, а значит, в некотором роде, сама того не сознавая, помогала становиться сильнее Риму.
Существовало предание, что на самом деле Зенобия умерла или уморила себя голодом ещё по дороге в Рим. Однако большинство историков того времени были уверены, что она стала пленницей и трофеем Аврелиана. О дальнейшей её судьбе мало что известно. Как сообщал Требеллий Поллион, римский император приобрёл для неё поместье на окраинах Рима, где она и провела остаток своей жизни.
Этот же историк утверждал, что потомки Зенобии были достаточно известными и влиятельными людьми в Римской империи. И пусть она не сделала их правителями, эта царица смогла воплотить в жизнь хотя бы часть честолюбивых замыслов и смелых планов.