Двухметровый рост у масаи — это просто норма жизни.
Парни с длинными ногами легко догоняют антилопу в саванне. А ещё прыгают так высоко, что девушки в толпе замирают и шепчут: вот он, мой.
Хемингуэй однажды написал, что это самые статные, красивые и жизнерадостные люди, каких он встречал в Африке.
Я перечитывала эти строки и улыбалась — точно подмечено.
Карен Бликсен, которая жила в Кении в двадцатые, пошла дальше.
Она сравнивала воинов с леопардами и разъярёнными быками: гладкие лица, мощные шеи, узкие бёдра и та походка, будто по струнке. Оружие и украшения для них — как рога у оленя.
Масаи когда-то кочевали по огромным территориям Восточной Африки.
Потом их потеснили, отобрали лучшие земли под заповедники. Теперь они ютятся на узкой полоске между Кенией и Танзанией. Около двух миллионов человек по всей планете — и всё равно держатся за свои корни.
Главное богатство — не деньги, а стадо.
Коровы зебу, козы, овцы. Мясо едят редко, только в крайних случаях. А коров берегут как зеницу ока. Ведь по их верованиям, сам Бог отдал всех коров именно масаи.
Деревни маленькие — десяток хижин за колючей оградой из акации.
Хижины круглые, как огромные корзины: ветки, навоз, пальмовые листья. Окон нет, дверь — шкура. Внутри очаг и пара лежанок. На ночь скот загоняют в центр — чтобы львы не полакомились.
Когда трава кончается, женщины собирают вещи.
Да, именно женщины строят и разбирают дома. Палками сбивают навоз, сворачивают каркас и несут на новое место. Мужчины в это время охраняют стадо.
Юноши живут отдельно, в своих хижинах без ограды.
Это чтобы в любой момент могли встать на защиту. У масаи всё продумано: есть возрастные группы, через которые проходит каждый парень. Мальчики становятся моранами — воинами. Раньше для этого нужно было в одиночку убить льва. Сейчас такие случаи редкость, но дух остался.
Танцы у них — это вообще отдельная песня.
Парни топают и взлетают вверх на полтора метра. Девушки стоят кружком и выбирают самого высокого прыгуна. Тот, кто выше всех, получает самые горячие взгляды. Я смотрела видео и думала: у нас в клубах такого драйва не увидишь.
Одежда яркая, красная.
Шука — ткань, обернутая вокруг бёдер и плеча. Иногда в синюю клетку. Юноши заплетают длинные косы, смазывают жиром. Девушки бреют головы, а мочки ушей растягивают деревянными палочками до плеч.
Украшения делают только женщины.
И не только себе — мужчинам тоже. Бусины из кожи, костей, алюминия. Каждый цвет со смыслом: красный — храбрость и кровь, синий — небо и дождь, чёрный — защита и мудрость, белый — чистота. Эти бусы рассказывают целые истории о статусе, возрасте и подвигах.
Питание особенное.
Молодые мужчины десять дней пьют смесь крови и молока из тыквы. Потом суп из мяса овцы. И снова кровь. Ранку на шее коровы замазывают навозом — и она быстро заживает. Добавляют кору дерева, которая слегка дурманит и бережёт зубы. Дикий мёд, коренья, травы — всё своё. Рыбу, птицу и дичь есть нельзя.
Дети и женщины в основном на молоке: цельное, творог, масло.
Пьют сладкий чай и пиво из алоэ с мёдом.
Семья — это святое.
Многожёнство в порядке вещей. Чем больше коров у мужчины, тем больше жён он может себе позволить. Выкуп за невесту — от пяти до пятнадцати коров. Если в стаде меньше тридцати голов — считай, нищий, и одной жены хватит. Звучит жёстко, но честно: сначала обеспечь, потом расширяйся.
И самое интересное: ревности у них почти нет.
Замужняя женщина может завести любовника — открыто, без скандалов. Масаи считают, что это нормально. Главное — мир в семье.
Они лидируют в Африке по продолжительности жизни.
Средний показатель выше семидесяти лет. Наверное, потому что живут на свежем воздухе, много двигаются и не едят всякую химию.
Сегодня многие масаи работают с туристами.
Показывают деревни, танцуют, рассказывают истории. Но при этом упорно сохраняют традиции. Не сдаются, даже когда вокруг всё меняется.
Мне кажется, в этом их главная сила.
Жить просто, ярко и по своим правилам. Без суеты, без лишнего.
Вот такие они — масаи.
Высокие, гордые, весёлые. И после их историй хочется выйти на улицу и прыгнуть повыше. Просто так, для себя.