Отправляемся в книгу, где все проблемы решаются с помощью смартфона
Дряхлый старик отворяет дверь в палату в детском отделении больницы. Видит на кровати светловолосую девочку с изможденным лицом. На ее ногу наложен гипс. Медленно, кряхтя при каждом шаге, дед подходит к пациентке и сует ей в руку смартфон. Ее лицо светлеет. Старик равнодушно разворачивается и выходит. Притворив за собой дверь, он растворяется в вспышке слепящего света.
То же самое происходит в палате худенького мальчика с желтоватым цветом кожи, чье лицо наполовину скрыто кислородной маской. И в палате долговязого подростка со свалявшимися от подушки волосами, который словно подвешен в гамаке к какой-то металлической конструкции над кроватью. Старик сует детям смартфон, равнодушно разворачивается и выходит. Притворив дверь, он собирается раствориться в вспышке света.
— Стойте! — кричу ему я. — Погодите. Что происходит? Чем, черт возьми, вы занимаетесь? Устроились работать божественным курьером? Я ведь помню вас совсем другим. Мы уже встречались раньше, в книге «Пять желаний мистера Макбрайда» Джо Сипл, припоминаете? Что с вами случилось с тех пор?
Старик замирает. Через несколько секунд останавливается, медленно поворачивается, оправляет пиджак и поднимает на меня глаза.
— Да, вы правы, — тыкает он пальцем мне в грудь. — Я — мистер Макбрайд. И что же вы про меня помните?
— Вы дожили до ста лет. У вас не осталось почти никого из близких и любимых. Вы жили в тоске и неприязни к себе самому. Но потом встретили Джейсона Кэшмена — юного и чрезвычайно больного мальчика, который стал вашим другом. Джейсон мог умереть в любой момент. Но у него был список из пяти желаний. Вы включились в эту игру — помочь тяжело больному осуществить перед смертью мечты. Это вдохнуло в вашу унылую жизнь смысл. И у вас все прекрасно получилось! Отличная история, я даже всплакнула в конце.
— Я тоже плакал в конце, — ворчливым тоном перебивает меня Макбрайд. — И до сих пор плачу каждый день. Если бы я знал, чем все закончится! Мой прекрасный друг Джейсон… Он хотел поцеловать девчонку! Он хотел научиться творить магию! Он хотел выбить хоумран на настоящем большом стадионе! И что из этого вышло?
— Что? — озадаченно переспрашиваю я.
— У нас и правда все получилось. И после этого, как ты помнишь, я умер. И тогда там… — Мистер Макбрайд поднимает узловатый палец к небу. — …там решили, что я неплохо с этим справляюсь. Мне поручили до конца времен помогать тяжело больным детям исполнять их последние желания.
— Ух ты! Какое высокое признание талантов! Звучит захватывающе. Вы стали для них ангелом!
— Да, да, ангелом, — ворчит Макбрайд. — Да только дети теперь совсем не те, что мой друг Джейсон. Взгляни сюда.
Старик сует сморщенную руку во внутренний карман пиджака и долго раздраженно шарит. В конце концов он извлекает ворох каких-то бумажек. Я беру их в руки и пытаюсь разгладить хотя бы некоторые. Они испещрены неровным детским почерком.
«Играть в смартфон».
«Еще пара каточек».
«Чтобы родители не забирали телефон».
«Смотреть видео без перерыва».
«Brawl Stars без ограничений».
«Видео без родительского контроля».
А то и просто «iPhone 17».
— Видишь? — возмущается Макбрайд. — У них нет никакой фантазии. Они просто хотят пырить свои глаза в эти устройства без ограничений. Ни веселья, ни дерзости, ни азарта. Чтобы исполнить желание любого современного ребенка, достаточно сунуть ему под нос смартфон. Я думал, меня наградили за мою праведную жизнь на земле. Но очень скоро выяснилось, что это занятие — на самом деле кара, которая будет сопровождать меня во веки веков. Каждый день я своими глазами вижу как деградирует и разлагается человечество, пока мы не придем к полному упадку.
— Да… Это ужасно! Но зато, наверное, легко. Просто сунул смартфон — и свободен.
— Ну, это да, — мнется мой собеседник. — Я часто завершаю все дела до конца рабочего дня. Очень удобно: успеваю пропустить стаканчик с Танталом и Сизифом.
Джо Сипл. Пять желаний мистера Макбрайда
Все тексты написаны по следам реальных событий, произошедших в воображении автора этого блога после прочтения указанных книг. Квалифицируйте их как фанфики.