Есть вещи, о которых не принято думать, когда ты влюблена и строишь планы на долго и счастливо. Например, о том, что однажды мужчина, которому ты доверяешь, может тебя предать…
Но, о том, что множество дней ее брака были притворством и фальшью, Людмила узнала не в один миг. До этого - ей пришлось пройти через мучительный обман.
А началось все в самый обыкновенный и между прочим - погожий, славный летний денек.
Это был ее выходной день и по такому случаю, раз уж не надо было к семи утра появляться на фабрике мороженого, где она трудилась главным технологом, Людмила позволила себе поваляться в постели аж до десяти утра. Затем она встала, сварила кофе, включила какой-то сериал про любовь, укуталась в плед на диване… и вскоре начала дремать. Но вдруг в дверь позвонили.
Зевая и шаркая ногами в пушистых тапочках, Людмила прошла в коридор. Она выглянула в глазок на лестничную площадку. Там стояла незнакомая молодая женщина с дорожной сумкой.
— Есть хозяева дома? — у незнакомки был чуть хрипловатый, нетерпеливый голос. — Людмила? — сказала она, будто угадав, кто стоит по ту сторону двери. — Я Анна! Двоюродная сестра Бориса! Он, кажется, должен был вам сказать, что я собиралась приехать… — она, пристально смотря в глазок, улыбнулась.
— Ой, ну, конечно, конечно! — Людмила поспешно открыла дверь. — Анна, проходите!Я просто не ждала… В смысле, думала, что вы только через три недели у нас будете! Вот, давайте сюда пока сумку поставим… Как добрались? Что не предупредили-то? Борис бы вас встретил… Он к другу ушел, машину ему помогает чинить, — щебетала Людмила - она вообще была разговорчивой.
Анна стояла в коридоре. Оглядывалась. Молчала пока что, просто слушала… Людмила же вдруг подумала о том, что двоюродная сестра Бориса совсем не похожа на него… Хотя, разве должна?!
— Пойдем на кухню! — дружелюбно поманила Людмила гостью за собой. — Сейчас чай поставлю! Вы любите сырники? Я их собиралась приготовить завтрак… Но, можно еще яичницу пожарить с сосисками… А больше ничего и нету дома, потому что я не успела еще в магазин сходить!
— Хорошая квартира, — сказала Анна оценивающе, внимательно поглядывая по сторонам. — Большая. В центре города… Ремонт свежий. Дорогой, наверное, вышел, да?
— И да и нет, — ответила Людмила. — Мы ремонт делали вскоре после того, как переехали сюда, а поселились мы тут потому, что эту квартиру мне дедушка оставил, когда умер… — Людмила сделала грустную паузу. — На часть денег с наследства и отремонтировали. Боря хотел сперва продать, но, я его отговорила - зачем?! Вот и вы согласны - хорошая квартира, в центре города, куда уж лучше искать жилплощадь?!
Наконец, вскипел чайник и была приготовлена яичница. Хозяйка дома и нежданная гостья устроились за столом. Говорили обо всем… Но, в основном Людмила, тогда как Анна больше слушала.
Вообще же, в целом если говорить, то, Людмила была рада Анне. Она вообще такой была - гостеприимной. А с родней мужа поладила, кстати, с самого начала! Подружилась со многими из них… И теперь готова была допустить в свой ближний круг Анну.
Та же — внимательно слушала, пила чай маленькими глотками и смотрела - на посуду в сушилке, на магниты на холодильнике, на фотографию со свадьбы на стене… И только почему-то с хозяйкой дома редко встречалась взглядом.
— Вы красивая пара, — сказала Анна, кивнув на фото.
— Спасибо, — Людмила скользнула взглядом по снимку и будто вернулась в те мгновения - Борис на фотографии смотрел на неё с такой любовью! — Мы уже почти два года вместе. Время летит...
Анна ничего не ответила. Только хмыкнула как-то странно.
Борис вернулся с работы около трех. Людмила как раз накрывала на стол - она успела сходить в магазин и приготовить на обед несколько блюд по своим фирменным рецептам. Людмилы слышала с кухни, как он вошел и прокричала, попутно извлекая из духовки утку.
— Боря, Аня уже у нас! Сюрприз, да?!
Пауза. Странная, слишком долгая пауза - обычно муж шумел, приходя домой, тоже разговорчив был.
— Боря! Ты где там застрял?!
Людмила выглянула в прихожую и увидела мужа. Он стоял у дверей, ещё в куртке, и смотрел в сторону гостиной, откуда доносился звук телевизора - гостья смотрела сериал. Лицо его было... Людмила потом долго подбирала слово для этого выражения. Не испуганное. Не виноватое. Скорее, как у человека, которого поймали на чём-то, чего он сам ещё не успел осознать до конца.
Но, тут же она прогнала от себя эти странные мысли, непонятно, как вообще ее посетившие.
— Боря? — она шагнула к нему. — Всё хорошо?
— Да, — он как будто встряхнулся. — Да, всё нормально. Устал просто. На работе опять эта история с отчётами...
Он ушёл в ванную, долго там шумел водой. За обедом был тихий, почти не говорил, отвечал односложно. Анна, напротив, стала чуть разговорчивее - рассказывала что-то про дорогу, про город, про то, как рада пожить немного с ними - она ведь была проездом, остановиться собиралась на пару дней. Людмила слушала, подкладывала гостье салат и с легким беспокойством поглядывала на мужа.
Но, еще поразмыслив, списала все на работу. У него действительно последнее время были сложности - новый план, новый начальник, нервотрёпка с клиентами. Менеджер по продажам в фирме, торгующей домашним текстилем - звучит спокойно, но Борис часто приходил домой выжатым, иногда срывался по мелочам. Людмила привыкла его не трогать в такие дни.
Следующие несколько дней прошли как обыкновенно… Ну, с учетом того, что в доме гостил новый человек. А потом кое-что произошло. Нечто, положившее начало целой цепочке событий...
Людмила пришла домой после смены, полезла в шкаф - убрать джемпер, который купила сегодня, удачно заглянув на распродажу в любимый магазин женской одежды и не нашла своего любимого платья - зеленого, в мелкий цветочек, которое она берегла для особых случаев.
Ничего не понимая, она машинально прошла в гостиную - узнать у Анны, будет ли она на ужин рыбу… И застала гостью в этом платье. Она обнаружила её в гостиной: Анна стояла перед зеркалом, примеряла.
— О, ты вернулась, — гостья ничуть не смутилась. — Надеюсь, ты не против? У тебя такие вещи классные! Мы с тобой примерно одного размера!
И нет, Людмила не была жадиной… И если бы попросила Анна, то дала бы примерить и даже поносить, но… Вот так вот, без спроса?! Это неприятно царапнуло.
— Не могла бы ты, пожалуйста, вернуть мое платье? — сказала она ровно.
— Вообще-то, я просто примерила! Не порвала ведь, не испортила... — состроив обиженное лицо, Анна сняла платье и скомкав, бросила на диван, а потом вышла из комнаты.
Людмила тяжело вздохнула и вернула свою вещь на место. Ей стало стыдно - стоило ли оно того? Просто платье! Ей не хотелось ссориться из-за пустяков…
Она пошла на кухню и испекла яблочный пирог. Позвала гостью на чай. Та пришла и кажется, уже и не думала обижаться...
— Ты не знаешь, когда Борис вернется домой? Он вообще обычно возвращается не задерживаясь? А предупреждает, если не получается вовремя прийти? — спрашивала Анна.
Людмила ответила, что обычно муж не задерживается, но, да, не всегда предупреждает… И вообще-то, ей это показалось странным — Анна так часто спрашивала про расписание Бориса! Как будто… Людмила даже не могла придумать причину такого любопытства. Разве что, предположила она, это от того, что Анна соскучилась, хочет больше времени с ним проводить, не упуская ни минутки?! Ведь ей скоро уезжать… Но она, между прочим, гостила у них уже пять дней.
А еще Анна спрашивала не только о расписании Бори. Еще интересовало и многое другое… Все то, что касалось семейной жизни Людмилы и ее двоюродного брата.
— Вы часто ссоритесь? — спросила сейчас она.
Людмила опустила кружку с чаем.
— С чего ты взяла? — ей не хотелось про это говорить.
— Ну, — Анна пожала плечами, — все ссорятся. Я просто спрашиваю...
— Бывает по мелочам. Как у всех. — Людмила отвела взгляд.
— А ты не думала... ну, что если не сложится? Ты же молодая ещё, городская, самостоятельная. Квартира своя. Ты бы не пропала! — Анна почему-то улыбалась.
Людмила посмотрела на неё долго и прямо.
— Аня, к чему ты клонишь?
— Ни к чему, — та улыбнулась. — Просто жизнь разная бывает… Надо быть готовой ко всему!
Этот разговор не шёл из головы. Людмила ворочалась ночью и думала о том, что все это значило? Зачем сестра мужа, пусть и двоюродная, задаёт такие вопросы? Почему её так интересует прочность чужого брака?
А потом был другой вечер, когда Людмила вспомнила про Грома - пса из детства Бориса.
Они сидели втроём, и Борис вдруг сказал что-то про деревню, где летом они с сестрой часто проводили каникулы. Тогда Людмила и вспомнила о собаке.
— Аня, а ты помнишь, как вы Грома нашли?
— Кого? — Анна глядела недоуменно.
— Ну, песика вашего! — Людмила удивилась, как можно такую историю забыть. — Борис сто раз мне про это рассказывал! Как вы вместе нашли щенка, назвали Громом, а потом оставили жить у родственников в деревне… У вас же столько приключений с ним было!
Секундная пауза. Очень короткая, но Людмила её почувствовала.
— А, ну, да, — сказала Анна. — Конечно. Помню… Смешная была эта мелкая дворняга!
Борис почему-то поперхнулся чаем.
— Вообще-то, это же чистопородная овчарка оказалась… — напомнила Людмила.
Странным ей показалось то, что Анна не помнит такой важной детали о животном, которого хотела оставить себе.
А потом, уже на следующий день, в разговоре Анна назвала свекровь Людмилы, которую вообще-то звали Елизаветой, Тамарой. Людмила поправила ее.
— Да, Елизавета, конечно! — Анна не смутилась, не запнулась, переключилась мгновенно. — Я что-то перепутала. Тамара - это другая тётка одна...
Людмила кивнула. Но постепенно происходящее все больше тревожило ее… Странное это чувство! Похожее на то напряжение, которое возникает в воздухе перед грозой.
Прошло еще три дня… Анна все еще гостила.
Людмила не торопила её - не могла, не умела быть грубой с гостями, это было против её природы. Но каждое утро просыпалась с ощущением, что в её доме поселилось что-то чужеродное. Что-то недоброе… Гнала от себя эти глупости! Но, чувствовала себя не уютно.
А Борис, он изменился. Стал молчалив. Уходил рано, возвращался поздно, ссылался на работу. Людмила ловила иногда его взгляд и он казался холодным, отстраненным, каким-то виноватым…
А потом, как-то раз Людмила осталась дома одна. Борис и Анна уехали в город - он обещал показать ей достопримечательности, сводить в парк. И снова раздался звонок в дверь.
В этот раз Людмила почему-то открыла, даже не спросив, кто там. А там - стояла опять незнакомка. Невысокая, рыжеволосая, с веснушками и взволнованным, но приветливым взглядом. С дорожной сумкой в руках.
- Добрый день! Вы Людмила? — защебетала она. — А я Аня, сестра Бори! Вы извините, что вот так без спроса… — она рассмеялась. — В смысле, что вы разрешали заехать, но, я же не приехала! Но, вот, снова поменяла планы и я тут! И вот… — она заметила выражение лица хозяйки дома. — Простите… Что-то случилось?
— Можно и так сказать… — пробормотала Людмила. — Проходите… — она сделала приглашающий жест рукой.
Вопросы… Вопросы без ответов крутились в голове роем злых ос! Но, одно Людмила сейчас знала наверняка - именно сейчас перед ней появилась настоящая сестра мужа.
И вдруг, раньше, чем закрылась двери, на площадке остановился лифт и из него вышли Борис и та… другая, незнакомая, чужая женщина. И вместе они застыли. Лицо Бориса побелело.
— О, братишка, привет! — широко улыбнулась настоящая Анна, но, тут же замолчала и перестала улыбаться. — А что тут, простите, происходит?
— Боря, — произнесла Людмила очень спокойно, тем особенным тоном, который бывает у людей только в самые страшные моменты их жизни, — Объясни мне и своей сестре, пожалуйста, что происходит.
Борис стиснул челюсти и отвел взгляд. Женщина рядом тоже застыла.
— Борис! — потребовала Людмила.
Рыжеволосая смотрела то на него, то на Людмилу - испуганно, растерянно, ничего не понимая. Другая же, та, что больше недели жила в доме супругов, ела за их столом, играла роль подруги хозяйки - тяжело вздохнула. Как будто бы ей было в тягость происходящее.
— Кто ты? — спросила Людмила у неё. — Как тебя зовут на самом деле?
— Ксения, — сказала та наконец.
— И кем ты приходишься моему мужу?
Ответа не последовало. Но он и не нужен был - Людмила уже знала. Знала по тому, как Борис не смотрит на неё. Как он смотрит на Ксению - с тем особым ужасом мужчины, которого настигло то, чего он больше всего боялся. Обман которого раскрыли. И которому теперь придется объясняться с той, которую он обманывал.
— Она твоя любовница, — сказала Людмила. Не спросила. Констатировала.
Борис закрыл глаза и кивнул.
— Боря! — воскликнула рыженькая. — Ты… Что натворил?!
Потом был разговор. Долгий, тяжёлый, из которого Людмила запомнила обрывки - как запоминают сон, который лучше бы забыть.
Ксения говорила сама - Борис малодушно отмалчивался. Она рассказала всё без прикрас, с какой-то почти циничной честностью человека, обман которого вскрылся и которому нечего терять. Она любовница Бориса. Давно. Он упомянул вскользь, что его двоюродная сестра собирается приехать и остановится у них. И Ксения решила - зачем ждать, зачем гадать, что за жизнь у него там — лучше увидеть самой все! Притворилась сестрой, приехала первой, вошла в дом... Хотела понять, что держит его здесь! Хотела посмотреть на соперницу!
— И что? — спросила Людмила. — Посмотрела? И что ты поняла… Оценив наш брак изнутри, так сказать?
Ксения выдержала ее пронзительный взгляд.
— Поняла, что он не стоит ни тебя, ни меня, — сказала она.
И это, пожалуй, была единственная честная вещь, услышанная Людмилой за всю прошедшую неделю. После этого разлучница ушла.
Людмила попросила Бориса собрать вещи. Теперь он пытался говорить - что-то про ошибку, про минутную слабость, про то, что он любит её... Но слова как падали в пустоту, потому что Людмила вдруг увидела ясно - что он никогда её не любил. Любил квартиру в центре, доставшуюся по наследству. Любил её открытость и доверчивость, которые так удобно было использовать. В общем, брак по любви оказался фальшивкой!
— Уходи, — сказала она мужу после того, как вещи были собраны.
— Но… - начал было он, но, натолкнувшись на ее взгляд, сник и направился к двери.
Она громко хлопнула за ним. Людмила - наконец позволила себе заплакать. Но, раньше чем обо всем узнали ее родители и друзья, она не была одна, потому что в квартире осталась настоящая Анна.
Ее, растерянную, ни в чём не виноватую, Людмила попросила остаться. Провела в комнату для гостей, принесла чистое постельное и полотенца, извинилась за тот приём, который получился вместо нормального. Анна обняла её - неловко, но тепло и сказала, что ей очень жаль.
— Спасибо, — ответила Людмила.
Борис же вернулся к своим родителям. Людмила узнала об этом от свекрови - Елизавета позвонила на следующий день, плакала, называла сына дураком и просила простить, если можно. Людмила сказала, что может простить, но, это ничего уже не изменит.
Затем стали подтягиваться родные и их общие с Борисом знакомые, потому что случившееся невозможно было утаить. Потом позвонили общие друзья — сначала осторожно, потом всё более сопереживающе. Все были на стороне Людмилы. Впрочем… Она не хотела об этом говорить.
Вместо этого она решила просто продолжать жить. Выручала во многом работа - как раз начальство решило, что нужно выпустить новые сорта мороженого, так что некогда было предаваться грустным мыслям!
Анна погостила у Людмилы четыре дня, но, каждый из них запомнился. Анна оказалась порядочной, спокойной, доброй гостьей. Они с Людмилой вечерами пили чай на кухне и разговаривали обо всем на свете…
— Я не видела, что он мне врал с самого начала нашего брака, — сказала однажды Людмила про свой брак и мужа. — Или не хотела видеть.
— Ты доверяла! Это не твоя вина. — утешала ее Анна.
Где-то через три месяца, когда позади остался уже процесс развода, Борис попытался вернуться. Он много и красиво писал Людмиле. Про ошибки, вторые шансы! Про то, что другую такую ему не найти…
Людмила читала его сообщения и не чувствовала ничего. Ни злорадства, ни жалости, ни желания ответить. Просто ничего.
Однажды она собрала его подарки - красивую шкатулку, которую он привёз из командировки, статуэтку, которая всегда казалась ей безвкусной, но она держала её, потому что он подарил. Сложила в коробку. Вынесла к мусоропроводу. Постояла секунду. Выбросила.
Возвращаясь в квартиру, она остановилась в прихожей и огляделась. Три комнаты. Это оставил ей дедушка. А теперь ей предстояло тут строить свою новую жизнь!
Было больно. По-настоящему больно. Не от потери Бориса, это Людмила уже понимала. От потери мечты. От того, что она смотрела на фотографию на холодильнике и видела там любовь, а любви не было. Была декорация. Красивая, убедительная, но - подделка.
Но сквозь боль - робко, почти неслышно, уже пробивалось что-то другое. Что-то похожее на надежду. Что все будет хорошо и однажды придет счастье.
Она не знала ещё, что будет дальше. Не знала, когда снова научится доверять. Не знала, будет ли однажды снова утро, когда она проснётся и первыми мыслями не будут воспоминания о предательстве.
Людмила прошла на кухню. Приготовила себе кофе. Встала у окна и долго смотрела на город, над которым медленно садилось солнце. А завтра, как всегда, будет новый день! И в этот день может случиться все, что угодно!