— Я тебе всё честно рассказал. Чего ты снова начинаешь? — резко сказал Артём.
— Я не начинаю… — Лена запнулась, словно слова застряли где‑то в горле. — Я просто не понимаю, как теперь тебе верить.
— Опять по кругу. Мы уже всё обсудили, — раздражённо бросил он.
— Обсудили? — тихо переспросила она.
Артём ничего не ответил. Он уже натягивал кроссовки в коридоре.
— Ты куда? — Лена вышла следом.
— Что, теперь отчёт за каждый шаг давать? — он резко выпрямился. — Это уже перебор.
Дверь хлопнула так, что в прихожей задребезжало зеркало.
Лена осталась стоять одна.
И снова появилось то самое чувство — будто она в чём‑то виновата. Хотя головой она понимала: виновата не она.
Так было почти всегда. Артём умел переворачивать разговор так, что в итоге оправдываться приходилось ей.
Три недели назад у него на работе появилась новая сотрудница. Марина.
Сначала Лена даже внимания не обратила. Ну появилась и появилась.
Но постепенно имя Марины стало звучать всё чаще.
— Марина сегодня такой отчёт сделала…
— Марина принесла торт в офис…
— Марина придумала, как ускорить проект…
Лена слушала эти рассказы за ужином и старалась не придавать значения.
А потом заметила одну деталь.
Вечером Артём всё чаще сидел с телефоном и улыбался.
Не просто улыбался.
Так… по‑глупому, как улыбаются люди, когда получают сообщения от кого‑то очень приятного.
— Кто тебя там так веселит? — однажды спросила Лена.
— Да так, коллеги прикалываются.
— Сергей?
— Нет. Марина.
Он сказал это совершенно спокойно.
Но внутри у Лены что‑то неприятно кольнуло.
Ещё несколько дней она молчала. Наблюдала. Старалась убедить себя, что всё нормально.
Но однажды вечером не выдержала.
— Артём, скажи честно… у тебя с ней что‑то есть?
Он поднял голову от телефона.
— С кем?
— С Мариной.
— С чего ты взяла?
— Ты постоянно с ней переписываешься. Постоянно о ней говоришь.
Артём откинулся на спинку стула.
— Мы просто работаем вместе.
— Просто?
Он помолчал.
Лена смотрела на него внимательно. За пять лет она научилась замечать малейшие паузы в его поведении.
И сейчас пауза была слишком длинной.
— Только пообещай, что не будешь устраивать скандал, — сказал он.
— Обещаю.
— Ладно… Был один момент.
У Лены внутри всё сжалось.
— Какой момент?
— Ничего серьёзного. Правда. Просто… мы поцеловались.
— Что?
— Это случайно вышло.
Он сказал это так спокойно, словно рассказывал о том, как пролил кофе.
— Случайно?
— Мы работали на складе, разбирали коробки. Одна упала, бумаги разлетелись. Мы начали их собирать… ну и получилось.
Он пожал плечами.
— Ничего такого.
Лена долго смотрела на него.
— Для тебя это правда «ничего такого»?
— Ну а что? Поцелуй же. Не трагедия.
— Если бы я поцеловалась с кем‑нибудь на работе — ты бы тоже сказал, что это ерунда?
Артём усмехнулся.
— С кем, например?
— С Ильёй из моего отдела.
Он рассмеялся.
— Да пожалуйста.
В его голосе было столько снисходительности, что Лене стало особенно больно.
Будто он даже не допускал мысли, что кто‑то может обратить на неё внимание.
Разговор тогда на этом закончился.
Но внутри у Лены остался неприятный осадок.
Время шло.
Имя Марины на какое‑то время исчезло из разговоров.
Но ощущение тревоги никуда не делось.
И вот сегодня вечером всё повторилось.
За ужином Артём вдруг сказал:
— А мы с Мариной сегодня…
Он осёкся.
Лена сразу это заметила.
А позже, уже на диване, он снова начал активно переписываться.
Лена наклонилась через его плечо.
И увидела имя.
Марина.
Слово за слово — и вспыхнула ссора.
Артём защищался одной и той же фразой:
— Я же тебе всё честно рассказал.
А потом сказал то, после чего в комнате стало по‑настоящему тихо.
— И вообще… мы с тобой даже официально не женаты. А ведёшь себя так, будто у нас семья.
Эти слова застряли у Лены в голове.
Пять лет.
Пять лет они жили вместе.
Снимали квартиру. Платили за неё пополам. Ездили в отпуск. Спали в одной кровати.
И вдруг оказалось…
Что это не семья.
Лена вдруг вспомнила разговор с матерью несколько лет назад.
— Не тяните с регистрацией. Совместная жизнь без обязательств для мужчины часто ничего не значит.
Тогда Лена только отмахнулась.
Сейчас ведь так живут многие.
Зачем спешить.
И вот теперь эти слова вернулись.
Артём вернулся домой почти в полночь.
Он тихо разделся, почистил зубы и лёг в кровать.
Лена притворилась, что спит.
Но на самом деле она почти не сомкнула глаз.
В субботу вечером Артём вернулся из тренажёрного зала и остановился прямо в дверях.
Лена стояла у зеркала.
На ней было чёрное платье до колен.
Аккуратная укладка.
Туфли на каблуке.
Она выглядела иначе.
Не как обычно дома.
— Ты куда собираешься? — спросил он.
— В ресторан.
— С Катей?
— Нет.
Лена спокойно взяла сумку.
— С коллегой.
— С каким ещё коллегой?
— С Михаилом.
Артём нахмурился.
— Это тот, который старше тебя?
— Да.
Она открыла дверь.
— Когда вернусь — не знаю. Ужин в холодильнике.
И вышла.
Артём остался сидеть на диване.
Он был уверен — это просто попытка вызвать у него ревность.
Но ревновать он не собирался.
Он открыл телефон.
И написал Марине.
Они ещё долго переписывались, обсуждая Лену и смеясь над её «драмой».
Воскресным утром Артём всё ещё был холоден.
— Обиделся за вчерашнее? — спросила Лена.
— Нет, — усмехнулся он. — Просто ты зря старалась. Ревновать я тебя не собираюсь.
Она ничего не ответила.
Через несколько минут из спальни послышался шум.
Будто кто‑то двигал мебель.
А потом в коридор выкатились два чемодана.
— Это что? — нахмурился Артём.
Лена посмотрела на него спокойно.
— Ты вчера сказал правду.
— В смысле?
— Мы действительно не семья.
Он растерялся.
— Ты серьёзно?
— Очень.
Она взялась за ручку чемодана.
— Михаил давно предлагает мне переехать к нему. Я всё время отказывалась.
Артём резко встал.
— И теперь согласилась?
— Да.
— Из‑за поцелуя?
Лена покачала головой.
— Нет.
Она на секунду задумалась.
— Из‑за того, что мне вдруг стало всё равно.
Артём замолчал.
— Я должна была ревновать. Плакать. Скандалить. А я просто поняла одну вещь.
Она посмотрела ему прямо в глаза.
— Если мужчина может так легко сказать, что мы не семья… значит, её и правда нет.
Через несколько минут дверь закрылась.
И в квартире стало непривычно тихо.
Артём взял телефон.
Он вдруг решил, что теперь ему ничто не мешает начать встречаться с Мариной.
Он написал ей сообщение:
«Сегодня увидимся?»
Ответ пришёл не сразу.
Через десять минут экран загорелся.
«Артём, извини. Муж вернулся домой. Мы решили попробовать всё сначала. Всё‑таки брак есть брак. Надеюсь, ты поймёшь».
Он долго смотрел на сообщение.
И только сейчас понял одну простую вещь.
Иногда люди теряют то, что было настоящим… просто потому, что слишком долго считали это чем‑то временным.