В начале 90-х музыкальный рынок напоминал работающий на износ шейкер. В него засыпали остатки диско, заливали жесткий техно-бит, добавляли немного индастриала и украшали все это неоновыми красками. Пока серьезные критики рассуждали о глубоких смыслах гранжа, в небольших европейских студиях ковался звук, который скоро захватит каждую вторую кассетную деку в мире. Дания и Швеция в те годы стали настоящим конвейером по производству легкомысленных, но невероятно приставучих мелодий.
Мало кто знает, что история группы "Aqua" началась вовсе не с розовых домиков и пластиковых кукол. В 1989 году два датчанина, Клаус Норрен и Сёрен Растед, пытались делать музыку, максимально далекую от поп-хитов. Они увлекались сложным студийным оборудованием и даже заигрывали с мрачным индустриальным звучанием. Судьба свела их с молодым рэпером Рене Дифом на съемках какого-то бюджетного фильма, для которого парни писали музыку. Троица быстро нашла общий язык. Им не хватало только одного элемента - звонкого женского голоса, который уравновесил бы брутальную читку Рене.
Вспомнили про Лене Нюстрём. Рене видел ее выступление на круизном лайнере и предложил ребятам позвать ее в проект. Лене согласилась, и так появился коллектив под названием "Joyspeed".
Первый блин в 1995 году вышел не просто комом, а почти незаметным пятном на музыкальной карте. Песня "Itzy Bitzy Spider" была попыткой запрыгнуть в уходящий вагон хэппи-хардкора. Быстрый ритм, детский мотив, жесткие ударные. В Швеции сингл кое-как выпустили, но публика его проигнорировала. Контракт с лейблом был расторгнут. Казалось, на этом история датского квартета закончится.
Однако музыканты не опустили руки. У них уже созревало новое видение звука. Они решили отказаться от агрессии в пользу гипертрофированной яркости. Проект переименовали в "Aqua" - название подсмотрели на плакате в океанариуме. С этого момента началось их сотрудничество с "Universal Music".
В 1996 году выходит "Roses Are Red". Это был первый звоночек. Песня в стиле классического евродэнса внезапно "выстрелила" в Дании и Швеции.
Стало понятно: людям хочется чего-то простого, доброго и немного мультяшного. Следом последовал сингл "My Oh My". В Дании он стал золотым всего за шесть дней. Группа нащупала свою золотую жилу - эстетику "бабблгам-попа". Это музыка, которая ощущается как сладкая жевательная резинка: ярко, вкусно, но без претензий на вечность.
Настоящий культурный шок случился в 1997 году. Мир услышал "Barbie Girl". Песня была настолько вездесущей, что от нее невозможно было скрыться. Высокий, почти "писклявый" вокал Лене в паре с грубоватым голосом Рене создал идеальный контраст. Видеоклип с его пластмассовыми декорациями задал стандарт визуальной моды на пару лет вперед.
Интересно, что за этой легкостью скрывался конфликт. Компания Mattel, владеющая брендом Барби, подала на музыкантов в суд. Юристы посчитали, что песня портит имидж куклы из-за двусмысленных намеков в тексте. Судебные тяжбы длились долго, но закончились в пользу группы. Судья тогда выдал легендарную фразу о том, что сторонам стоит просто расслабиться.
Альбом "Aquarium" вышел в марте 1997 года и закрепил успех. В него вошли 11 треков. Там были и танцевальные боевики вроде "Doctor Jones" или "Lollipop", и неожиданно глубокие баллады. Например, "Turn Back Time". Эта песня показала, что "Aqua" - это не только про розовые очки. Композиция попала в саундтрек фильма "Осторожно, двери закрываются" и доказала, что Лене может петь серьезно и драматично.
Пластинка разошлась тиражом более 14 миллионов копий. В Дании она до сих пор считается одним из самых продаваемых релизов в истории. Группа попала в Книгу рекордов Гиннесса. Успех "Aqua" породил целую волну последователей. Внезапно все захотели звучать так же. Появились "Toy-Box", "Dr. Bombay", "Bambee". Скандинавская поп-сцена на время стала центром земли.
К 1999 году участники группы почувствовали усталость. Постоянные туры, вспышки камер, бесконечное исполнение "Barbie Girl". Они решили взять паузу перед вторым альбомом. Новая работа "Aquarius" вышла в 2000 году. Музыканты записывали его в передвижной студии, стараясь сохранить дух первого диска, но музыкальный ландшафт уже начал меняться.
Сингл "Cartoon Heroes" был качественным, но того яркого эффекта уже не произвел. Песни "Bumble Bees" и "Around the World" крутили по радио, но было ощущение, что эпоха "бабблгам-попа" уходит. В 2001 году внутри коллектива начались трения. Накопившаяся усталость и личные разногласия привели к тому, что группа объявила о распаде прямо во время подготовки к третьему альбому.
Последовал долгий перерыв. Каждый занимался своим делом: Лене пробовала сольную карьеру, ребята ушли в продюсирование. Но магия девяностых никуда не делась. Спустя годы группа несколько раз воссоединялась ради ностальгических туров. Оказалось, что те, кто танцевал под "My Oh My" в школе, теперь готовы приходить на концерты уже со своими детьми.
В 2023 году случился неожиданный виток популярности. Вышел фильм "Barbie" с Марго Робби. И хотя саму песню "Barbie Girl" в оригинальном виде в фильм не вставили, ее сэмпл использовали в главном треке саундтрека. Песня снова взлетела в чартах. Спустя четверть века "Aqua" опять оказалась актуальной.
Сегодня альбом "Aquarium" воспринимается как идеальный слепок времени. В нем нет фальшивого пафоса. Это просто хорошая, профессионально сделанная поп-музыка, которая не боится казаться смешной. Иногда для того, чтобы войти в историю, достаточно просто разрешить себе быть немного несерьезным.
Слушали Акву в 90-е годы?
Обязательно подписывайтесь на наш Телеграм-канал. Там ежедневно выходят видео о музыке прошлых лет. ↪️https://t.me/good90s