Январь 1945 года. Балтика. Ледяная вода, штормовой ветер. Огромный белый лайнер, набитый людьми, выходит из порта. На борту - по разным оценкам, от 6 до 10 с лишним тысяч человек. Беженцы, раненые, женщины с детьми, курсанты-подводники. Через несколько часов корабль окажется на дне. И это будет крупнейшая по числу жертв морская катастрофа в истории. Не «Титаник», не «Лузитания» - «Вильгельм Густлофф».
А потом начнутся легенды: мол, вместе с людьми на дно ушли сокровища - чуть ли не Янтарная комната. Но обо всём по порядку.
Круизный лайнер, ставший военным
«Густлофф» строили совсем не для войны. Лайнер спустили на воду в 1937 году - роскошный, водоизмещением более 25 тысяч тонн. Он принадлежал организации «Сила через радость» (Kraft durch Freude) и возил немецких рабочих в круизы по Средиземному и Норвежскому морям. Белоснежный корпус, просторные каюты, бассейн, музыкальный салон.
В 1939 году круизы закончились. Корабль реквизировали. Сначала - плавучий госпиталь, потом - казарма для курсантов подводного флота в Готенхафене (ныне Гдыня, Польша). Там он простоял почти всю войну, у причала. Мирный лайнер в военной шкуре.
Бегство по морю: операция «Ганнибал»
К январю 1945 года Красная Армия подступала к Восточной Пруссии. Кёнигсберг (ныне Калининград) и Пиллау (ныне Балтийск) были забиты беженцами. Сухопутные пути на запад перерезаны. Оставалось море.
Немецкое командование начало операцию «Ганнибал» - массовую эвакуацию по Балтике. Все суда, которые могли плавать, бросили на перевозку людей. «Густлоффа» тоже расконсервировали. Бывший круизный лайнер должен был вывезти тысячи беженцев в западные порты Германии.
30 января 1945 года корабль вышел из Готенхафена. Сколько точно людей находилось на борту - до сих пор спорят. Списки составлялись в спешке, многие поднялись без регистрации. Говорили, что были заняты даже коридоры и палубы - люди не сидели, не лежали, а стояли вплотную, как в московском метро в час пик.
Три торпеды в ночи
Вечером того же дня, около девяти часов, советская подводная лодка С-13 под командованием Александра Маринеско обнаружила лайнер. Три торпеды попали в «Густлофф». Корабль начал крениться.
Спасательных шлюпок не хватало. Часть из них примёрзла к бортам - январь, Балтика, температура воды - около четырёх градусов. Чуть больше часа - и «Густлофф» ушёл на дно.
По разным оценкам, погибли от 5 до 9 тысяч человек. Спасти удалось около 1200. Для сравнения - на «Титанике» погибли около 1,5 тысяч. «Густлофф» перекрыл эту цифру многократно. И при этом о нём знают несравнимо меньше и не снимают кино.
Почему мир почти забыл «Густлофф»
Причин несколько. Шла война - гибли миллионы. На фоне Холокоста и сталинградских потерь одна морская катастрофа, пусть и чудовищная, не получила того резонанса, который она бы вызвала в мирное время. К тому же «Густлофф» был немецким судном, на борту - немецкие беженцы. Ни Германия (которой было не до того), ни Советский Союз (для которого это была боевая победа) не стремились придавать событию особого значения.
А вот Маринеско в СССР стал фигурой противоречивой. Его то награждали, то преследовали - но это уже отдельная и непростая история.
Сокровища на дне: легенда о Янтарной комнате
А теперь - о том, ради чего многие вообще вспоминают «Густлофф».
Янтарная комната, вывезенная нацистами из Царского Села, бесследно исчезла в конце войны. Последнее достоверное место, где её видели, - Кёнигсбергский замок. Дальше - тишина. Десятилетия поисков, сотни версий. И одна из них гласит: Янтарную комнату (или её части) погрузили на «Густлофф» при эвакуации и она ушла на дно вместе с кораблём.
Версия красивая. Но серьёзные историки относятся к ней скептически. Вот почему:
«Густлофф» стоял в Готенхафене. Янтарная комната, если её вообще вывозили из Кёнигсберга, должна была сначала попасть туда - а это сотни километров по разбитым дорогам в условиях наступления Красной Армии. Документальных свидетельств такой перевозки нет. Ни в немецких, ни в советских архивах.
К тому же на «Густлофф» грузились тысячи беженцев - в панике, в давке. Размещать хрупкие янтарные панели в таких условиях - страшно себе представить.
Впрочем, отсутствие доказательств - ещё не доказательство отсутствия. Версия жива. Периодически появляются сообщения о новых экспедициях к останкам «Густлоффа». Корабль лежит на глубине около 44 метров у побережья Польши. Доступен для глубоководного погружения, хотя это и опасно - конструкции разрушаются. Польские власти объявили место военным захоронением.
Братская могила, а не сундук с золотом
Тем не менее главное в истории «Густлоффа» - не сокровища, а тысячи людей, которые пытались спастись от войны и не спаслись: беженцы из Кёнигсберга и Пиллау, женщины с детьми, раненые солдаты, старики.
Для советских подводников «Густлофф» был вражеским судном - и они выполнили боевую задачу. Для пассажиров - это был последний шанс выбраться живыми. Для историков - событие, в котором перемешались трагедия, война, политика и десятилетия молчания.
Любопытно, что интерес к «Густлоффу» растёт год от года. В Германии вышли романы и документальные фильмы. В Польше - дискуссии о статусе места затопления. В России - споры о фигуре Маринеско. Кажется, мир всё-таки начинает вспоминать.
А вот Янтарную комнату, скорее всего, нужно искать в другом месте. Если она вообще ещё существует.
Как считаете - есть ли шанс, что на «Густлоффе» действительно что-то ценное? Или это просто красивая легенда?