В тёмных водах Тихого океана у берегов Японии, на глубине за двести метров, живёт существо с ногами длиной в три с половиной метра — как у гигантского паука, только с клешнями. Это японский краб-паук (Macrocheira kaempferi), самый крупный членистоногий на планете . В старых японских легендах его называли така-аши-гани — «краб на высоких ногах» , и моряки веками рассказывали друг другу страшные истории о том, как эти монстры утаскивают людей на дно и пожирают их. Но правда оказалась куда интереснее любого вымысла.
Страшилка, рождённая из глубины
Размах конечностей японского краба-паука достигает 3,7–4 метров, а иногда, по некоторым данным, и 6 метров. Вес взрослой особи может доходить до 20 килограммов. Когда такая махина медленно поднимается из глубины, цепляясь длиннющими ногами за сети, нетрудно поверить, что перед вами порождение морского дьявола. Японские рыбаки веками боялись этих созданий, и неудивительно: встреча с шестиногим монстром в кромешной тьме могла напугать кого угодно.
Но вот что парадоксально: японский краб-паук совершенно не опасен для человека. Он не охотник, не хищник и уж точно не людоед. По своей природе это спокойный, даже флегматичный обитатель глубин, который проводит жизнь в полусне на песчаном и каменистом дне на глубине от 200 до 600 метров. Взрослые особи поднимаются ближе к поверхности только раз в год — весной, во время размножения.
Морской биолог Джоэл Мартин из Музея естественной истории Лос-Анджелеса рассказывал в интервью National Geographic:
«Люди часто спрашивают меня, опасен ли гигантский краб-паук для купальщиков. Я всегда смеюсь и отвечаю: он скорее умрёт от страха при встрече с человеком, чем нападёт. У этих крабов нет ни силы, ни скорости, ни желания охотиться на крупную добычу. Их клешни хоть и большие, но предназначены для разрывания мягкой падали, а не для активной охоты. Это, по сути, подводные мусорщики с очень медленным метаболизмом».
Нежный гигант и заботливый отец
Если отбросить страшилки, перед нами предстаёт удивительное создание с крайне необычным для крабов поведением. Самцы японского краба-паука — одни из самых заботливых отцов в мире членистоногих. После того как самка откладывает икру (до полутора миллионов икринок за один раз!), самец берёт на себя охрану потомства. Он носит икринки на своих брюшных ножках, постоянно перебирая их и очищая от грязи и паразитов, пока из них не вылупятся личинки.
Интересный факт: несмотря на гигантские размеры, японские крабы-пауки растут очень медленно и живут удивительно долго. Учёные предполагают, что их продолжительность жизни может достигать 100 лет . Первую половину жизни они проводят в виде крошечных личинок и молоди, постоянно линяя и наращивая новые конечности.
Ещё одна особенность этих крабов — их хрупкость. При своих исполинских размерах они боятся собственного веса. Длинные ноги легко ломаются при сильных течениях или неудачных падениях. Но природа предусмотрела механизм регенерации: потерянная конечность отрастает заново во время последующих линек. Именно поэтому в сетях часто попадаются крабы с ногами разной длины — старыми и вновь отросшими.
Жизнь на глубине и соседство с человеком
Обитая на глубине, где солнечный свет уже не проникает, японские крабы-пауки полагаются на другие органы чувств. У них плохое зрение, зато отличное обоняние. Они чувствуют запах разлагающейся плоти за сотни метров и не спеша, словно призраки, бредут на пиршество. Их рацион — мёртвые рыбы, моллюски, останки китов и другая органика, падающая сверху.
Но есть одна загадка, которую учёные пока не разгадали. Весной, когда крабы поднимаются на мелководье для размножения, их панцири покрываются странными наростами — там поселяются целые колонии гидроидов, губок и других организмов. Краб превращается в плавучий дом. Зачем он это терпит? Возможно, так маскируется, скрываясь от хищников (кальмаров и крупных рыб), или просто ему всё равно — он слишком медлителен, чтобы чиститься.
А вы как думаете, ношение на себе целого зоопарка — это обуза или выгодное соседство? Напишите в комментариях!
Сегодня японский краб-паук — не чудовище, а скорее деликатес и объект промысла. Его ловят у берегов префектур Сидзуока и Вакаяма, но действуют строгие ограничения: запрещено вылавливать крабов в период размножения и молодь, не достигшую определённого размера. В ресторанах Токио и Киото подают супы и салаты из мяса этих гигантов, но цена на такое блюдо может достигать нескольких сотен долларов.
Интересный факт: в аквариумах Японии крабов-пауков кормят с пинцета, чтобы не травмировать их хрупкие конечности. А в океанариуме Осаки живёт экземпляр по кличке «Большой Папочка», которому уже больше 50 лет, и он стал настоящей звездой Instagram.
Так легендарное чудовище превратилось в объект восхищения и заботы. Японский краб-паук напоминает нам: в природе внешность обманчива, и за устрашающим обликом часто скрывается самое безобидное и даже трогательное создание, которое просто хочет жить своей неторопливой жизнью на дне океана.
Если история о гигантском, но мирном крабе вас удивила, поделитесь ею с друзьями — пусть они тоже узнают правду о японских легендах. И подписывайтесь на канал, чтобы не пропустить новые встречи с удивительными обитателями глубин!