Изольда выглядела хорошо. В комнате с приглушённым светом ей едва можно было дать сорок. На самом деле ей было пятьдесят два. Она тщательно ухаживала за собой, умело пользовалась косметикой, подкрашивала волосы.
Одевалась со вкусом, никаких мини-юбок и обтягивающих джинсов. Только классические брюки и кофточки свободного кроя. Платьями, наоборот, подчёркивала достоинства фигуры – крутые бёдра и высокую грудь.
Мужчины в транспорте и на работе поглядывали на неё, флиртовали. Изольда улыбалась в ответ и отворачивалась. Как говорится, смотреть можно, а руками трогать не разрешается. Мужчины в общественном транспорте не стоили её внимания, а на работе все были женатые или слишком молоды для неё. Да и не стремилась Изольда к новым отношениям.
Три года назад умер её муж, с которым они прожили более двадцати лет. Вначале они любили друг друга, а потом почти не разговаривали. Спросит, бывало, Изольда мужа, как дела на работе, а он отвечает, что всё нормально. Муж вообще был неразговорчивым. Зато и ругались редко. Перебросятся парой слов и молчат.
Дети уже взрослые. Младшая дочь на четвёртом курсе института замуж вышла, уехала с мужем в другой город. Старший сын работает в Москве, семьёй обзаводиться не спешит. Когда умер отец, он подарил матери маленькую собачку, чтобы не скучала. И с работы Изольда торопится домой, где Чарлик уже с нетерпением ждёт её.
Есть у Изольды подруги, с которыми она празднует все праздники, если не приезжают дети. В компании не гнушается выпить рюмочку коньяка или бокал вина. И всегда находится кто-то, кто набивается в провожатые. Но у дома Изольда с ним прощается, обрывая все надежды на продолжение знакомства.
И всё же в её жизни появился мужчина. На прогулке в парке отпустила она Чарли с поводка. Бегал тот по пожухлой траве и играл с жёлтыми листьями. А потом подбежал к мужчине и стал обнюхивать его ботинки, модные и дорогие, как успела заметить Изольда.
- Чарли, ко мне! – позвала она.
- У меня когда-то тоже была такая собака. Не поверите, тоже звали Чарли.
- Надо же, - не поверила Изольда, но всё же улыбнулась.
Он был младше её, симпатичный, в дорогой одежде. Всё это заметил цепкий женский взгляд Изольды.
- Сколько вашему Чарли лет? - спросил мужчина.
- Сын подарил, когда уезжал на работу в другой город, значит, около двух лет. А что случилось в вашим Чарли?
- Машина сбила, – грустно сказал мужчина.
- Какой ужас, - посочувствовала Изольда.
- Очень переживал, винил себя в его смерти, ведь я спустил его с поводка. Кстати, меня Михаилом зовут.
- А я Изольда.
- Какое красивое и редкое имя у вас. Вы каждый день гуляете в парке?
- Да, когда нет дождя и ветра. Мой дед был немцем…
Так за разговором они дошли до её дома.
Когда на следующий день она вышла гулять с Чарли, Михаил уже ждал её во дворе. Сердце Изольды радостно забилось в груди, прямо как в молодости. С тех пор они часто гуляли вместе. Обменялись номерами телефонов, чтобы предупредить, если у кого-то из них менялись планы на вечер.
И Изольде не казалось странным, что привлекательный и довольно молодой мужчина гуляет один в парке, без собаки. Просто радовалась встречам и не задавала лишних вопросов.
- Изольда Игоревна, вы прямо помолодели, светитесь вся, - говорили коллеги на работе.
- Не завидуйте, - звонко смеялась она.
Как-то их застал во время прогулки осенний дождь. Пока добежали до дома, промокли, и Изольда пригласила Михаила к себе обсохнуть и выпить горячего чаю. С тех пор он часто стал заходить к ней в гости. Приносил конфеты или торт, фрукты и вино.
Он был не прочь перейти к более близким отношениям, но Изольда твердила, что не готова, что у неё взрослые дети, скоро внуки будут, не поймут её.
Однажды она готовила ужин, когда пришёл Михаил, а Чарлик заскулил, просясь на улицу.
- Подожди минут десять, - попросила она пса.
- Я сам с ним погуляю, если не возражаешь, - вызвался Михаил.
- Хорошо, только с поводка его не спускай, он больших собак боится, убежит, - предупредила Изольда.
Вернулся Михаил один с поводком в руке.
- Прости, - огорчённо сказал он. – Никого не было поблизости, я спустил Чарли с поводка. Не знаю, откуда взялся этот огромный пёс…
До ночи они вдвоём бегали по парку и дворам в поисках Чарли, звали его. В эту ночь Михаил впервые остался у Изольды.
- Я не оставлю тебя одну в таком состоянии. Утром ещё поищем.
Что это была за ночь! Изольда не могла вспомнить, было ли у них с мужем хоть раз так. Он всегда молчал, слезал с неё и тут же засыпал с храпом. А с Михаилом она испытала фейерверк эмоций. Михаил не скупился на ласки и комплименты. Сначала она стеснялась своего тела, но он успокоил, сказал, что тело у неё просто роскошное.
После бурной ночи Изольда встала невыспавшаяся, с кругами под глазами. На следующую ночь Изольда прогнала Михаила домой. Ей нужно выспаться, иначе будет выглядеть соответственно паспортному возрасту. Но он довольно часто оставался у неё на ночь.
Приближался её день рождения, приедут дети, и Изольда решила их познакомить с Михаилом, о чём ему и сказала.
- Я не против, только…
- Что? Ты боишься? – спросила она.
- Нет, просто мы недавно вместе, им может не понравиться, что я занимаю место их отца. Отметь с детьми день рождения, вы редко видитесь, вам есть о чём поговорить. А с тобой мы после в ресторане посидим.
Изольда согласилась, но детям всё же рассказала про Михаила. Дочь поддержала её, а сын стал расспрашивать о нём. Изольда вдруг поняла, что ничего не знает о Михаиле, кроме того, что разведён, что работает менеджером в крупной компании, правда, название забыла.
- Ну, мам, ты даёшь. А если он ограбит тебя? Как и где его искать потом? - отругал Изольду сын.
- Да что ты такое говоришь? Мне даже обидно, - расстроилась она.
- Сама подумай. Молодой и привлекательный мужчина с деньгами, судя по твоим рассказам, встречается с женщиной старше себя. Ты, конечно, хорошо выглядишь, но всё же… Что-то мне подсказывает, что Чарлик не случайно сбежал, может, твой Михаил помог ему?
- Но зачем? – удивилась Изольда.
- Пока не знаю. Будь осторожна, - предупредил сын перед отъездом.
Когда дети уехали, Михаил пригласил Изольду в ресторан, заказал дорогое вино, закуски. А когда пришло время расплачиваться, он сказал, что у него прихватило живот, оставил ей карточку, а сам вышел в туалет.
Денег на карте не хватило, и Изольда заплатила за ужин сама. Ничего особенного, но осадок почему-то остался неприятный. Дома Михаил подарил ей колечко и сделал предложение.
Сын заронил сомнения в её душу, и Изольда попросила дать время подумать.
- Мы слишком мало знакомы, прошло мало времени… Мне надо подумать. – сказала она.
- Хорошо, я не тороплю тебя, подумай, - согласился Михаил.
- Где ты живёшь? Почему ты никогда не приглашал меня к себе? – в свою очередь спросила Изольда. - Я ничего не знаю о тебе.
- Да что там смотреть, обычная холостяцкая квартира. Но если ты настаиваешь…
Квартира оказалась маленькой и почти пустой, больше похожей на съёмную.
- После развода разменяли нашу квартиру, жена почти всю мебель забрала. А мне одному ничего не надо.
- А это чьё? – Изольда показала на женский шарф на вешалке, от него едва уловимо пахло духами. В ванной она видела расчёску-щётку, явно женскую. Посуда тоже была с цветочками, мужчины такую не покупают.
- Это осталось от жены. Забыл выбросить, - объяснил Михаил.
- Ты же сказал, что вы разменяли квартиру. Она приходила к тебе? От шарфа пахнет духами.
- Ты заставляешь меня краснеть. Ну да, у меня были женщины. Но они все в прошлом.
Как радушный хозяин, Михаил напоил её крепким чаем,и Изольду неожиданно сморило. Она проснулась утром у себя дома, не могла вспомнить, как тут оказалась. Голова была тяжёлая, Изольда еле оторвала её от подушки. Впервые она опоздала на работу и весь день боролась со сном. Только когда морок в голове рассеялся, она подумала, что что-то не так. Вина они не пили, а от чая разве может так разболеться голова?
- Как ты, мам? – позвонил вечером сын.
- Всё хорошо, голова только болит, магнитная буря, наверное.
- А Михаил?
- Он сделал мне предложение. Но я пока не ответила ему…
- Что с голосом, мам? Мне приехать?
- Нет, всё в порядке.
Звонок сына словно отрезвил её. Никогда у Изольды не болела голова, а тут будто дятел поселился в ней и стучал клювом в висок. И Чарли исчез… После его исчезновения Михаил стал оставаться у неё ночевать. Совпадение? Денег не оказалось на карте в ресторане, а одежда на Михаиле дорогая. Сделал предложение, а с детьми не захотел знакомиться. Странно всё это.
Изольда позвонила Михаилу и попросила не приходить сегодня, сказала, что хочет выспаться. Дома она выпила чаю и сразу легла спать.
- Мам! Мама... Проснись! – Изольда проснулась от крика сына и с трудом разлепила веки, во рту пересохло так, что язык прилип к нёбу. - Я звонил тебе вчера, сегодня, у тебя телефон отключен. Ты заболела? Я не знал, что и думать, решил приехать. Чарлик не дал бы тебе спать.
- Чарлик… - эхом повторила Изольда.
Она встала, шатаясь, подошла к шкафу. Шкатулка с украшениями опустела. Исчезли все деньги, не только спрятанные в укромное место, но и из кошелька, нет карты.
- Он обокрал меня, - произнесла Изольда, беспомощно опустив руки.
- Что ты пила? Снотворное? У него есть ключи от квартиры?
- Я ничего не пила, только чай. Михаил угощал меня чаем у себя дома, потом я уснула, а проснулась у себя дома. Он что-то подсыпал мне в чай. Я ничего не помню… - Она потёрла виски дрожащими пальцами.
Изольда с сыном заявили на Михаила в полицию. Квартира, как и предполагала Изольда, оказалась съёмной, Михаил снял её на неделю. Не известно, где он жил на самом деле, настоящее ли его имя.
Вот так закончилась любовь Изольды.
- Больше никаких мужчин! - сказала она себе.
Она вспомнила мужа. Молчун, нужно было пнуть его несколько раз, чтобы он сделает что-то по дому, но с ним было ровно и спокойно. А этот фейерверк эмоций вон к чему привёл.
Сын поменял в квартире замки, но Изольда всё равно боялась. Сын уговорил её поехать к нему на неделю, успокоиться. Тем более, что она ещё ни разу не была у него в гостях. Потом Изольда навестила дочь. Даст Бог, пойдут внуки, некогда будет думать о себе.
Потом сын привёз ей щенка, смешного и крупного. Сразу было понятно, что из него вырастет большая собака. Может, защитит хозяйку от всяких проходимцев…
«Жизнь – прекрасный учитель. Время – отличный помощник. Главное, вовремя усваивать уроки и проводить работу над ошибками со всей ответственностью и старанием. Каждый человек, появляющийся на вашем пути, может быть препятствием или трамплином, как, собственно, и вы для него. Опыт всегда стоил дорого, но он окупает себя во сто крат»
Алекс Хилл
«Как естественна и вместе с тем, как обманчива вера человека в то, что он любим!»
Франсуа де Ларошфуко