Мир минералов не перестаёт удивлять!
Если вы еще не знали об окените, то тоже удивитесь.
Окенит — редкий водный силикат кальция, известный своими тонкими игольчатыми кристаллами, напоминающими хлопковые шарики.
Место открытия
Окенит обнаружили в 1828 году на острове Диско (Qeqertarsuaq) в Гренландии — там он формировался в базальтовых породах. Назвали его в честь натуралиста Лоренца Окена (1779–1851). Остров Диско остается исторически важным месторождением, но хорошие образцы на сегодняшний день оттуда – редкость.
Физические свойства
Химическая формула: Ca₁₀Si₁₈O₄₆·18H₂O.
Твердость: 4,5–5 по Моосу (ножом царапается легко).
Цвет: белый, иногда с желтоватым или голубоватым оттенком.
Блеск: от стеклянного до перламутрового.
Плотность: 2,28–2,33 г/см³.
Кристаллы нитевидные, эластичные, гибкие в пучках, но отдельные волокна хрупкие.
"Хлопковые шары" окенита — это сферолиты из тысяч тонких игольчатых кристаллов, растущих от центра наружу и иногда достигающих нескольких сантиметров.
Как и в каких условиях образуется?
Окенит заполняет миндалины вулканических пород — базальтов или диоритов. Его спутники – цеолиты и низкотемпературные гидротермальные минералы - апофиллит, гиролит и пренит. После извержения базальтовой лавы остывают газовые полости, в которые проникают гидротермальные растворы из подземных вод, прогретых остаточным теплом магмы. Сначала цеолиты частично заполняют пустоты, а потом на их поверхности окенит строит радиальные агрегаты. Главный фактор— состав гидротермального раствора. В нем должно быть высокое содержание оксида кремния SiO₂, кальция Ca²⁺ и щелочной pH. Тогда происходит медленное выщелачивание и осаждение силикатов в миндалинах базальта. Температура 100–200°C и низкое давление способствуют зарождению центрального зерна. Вокруг него иглы растут радиально, потому что такая форма экономит поверхностную энергию. Вся история занимает тысячи лет при стабильных условиях.
Скорость роста контролируется диффузией ионов через ограниченное пространство полости: в результате медленной диффузии кремния и кальция образуются вытянутые иглы до 2 мм, которые собираются в сферы до 5 см. Примеси натрия и калия укрепляют структуру, не давая ей схлопнуться: при нагреве выше 200°C или потере воды цепочки кремний-кислород сжимаются, перестраиваясь в плотный волластонит CaSiO₃.
Где встречается окенит?
Кроме Гренландии — Индия (штат Махараштра, район Бомбея), Ирландия (Scawt Hill), США (Аризона, Калифорния, Орегон), Новая Зеландия, Чили, Фарерские острова. В России — Красноярский край и Крым. Мой образец из Бахчисарайского района Крыма – карьер Первомайский, пос. Трудолюбовка. Сферолиты окенита встречаются там в диоритах и представляют собой белоснежные пушистые шары диаметром 1–2 см и меньше, в окружении апофиллита, пренита, кальцита или гиролита.
Лучшие образцы
Самые красивые образцы — из Индии, особенно Мумбаи и Малада (Махараштра). Там идеальные радиальные шары и пучки, белоснежные, с перламутровым блеском. Коллекционеры очень ценят такие экземпляры. Ниже фото окенита из Индии с mindat.org.
Применение
Промышленного применения у окенита нет — он слишком редкий и хрупкий. Эстетичные "хлопковые шары" служат украшением музейных и частных коллекций. Мою коллекцию он тоже недавно украсил 😉