Пятничный вечер в офисе тянулся медленно, как густой сироп. За окнами третьего этажа сгущались ноябрьские сумерки, по стеклу барабанил мелкий колючий дождь.
Света бросила взгляд на часы. Семнадцать сорок пять.
— Девочки, ну что? Премию скинули. Пойдемте в «Шоколадницу»?
Марина радостно закивала. Даша, новенькая из договорного отдела, молча улыбнулась. Только Жанна сидела у окна, методично подпиливая идеальный ноготь. Ей было тридцать два, и она выглядела так, словно только что сошла со страницы каталога.
— Без меня, — произнесла Жанна, не отрывая взгляда от пилочки. — Иду смотреть на новую пассию моего бывшего мужа.
Света удивленно подняла брови.
— В смысле? Вы же с Максимом два года как развелись. Зачем?
Жанна усмехнулась.
— Затем, Светочка, что Максимке пора напомнить, кто в его жизни главная женщина. А то он расслабился. Алиментов в двадцать пять процентов мне мало, у Артёма репетиторы подорожали. Эта его девочка должна чётко знать своё место. У нас общий ребёнок. И Максим будет прыгать по моему щелчку тогда, когда это нужно мне.
— Жанн, отпустила бы мужика уже, — покачала головой Марина.
— Я его отпустила, — Жанна начала собирать сумку. — Но поводок никто не отменял. Ладно, побежала я. Мне ещё подкраситься надо перед тем, как размазать эту малолетку.
Дверь закрылась. В кабинете повисла неловкая тишина.
— Какая же она всё-таки… — Света вздохнула. — Собирайтесь, девчонки. Идём пить кофе.
В кофейне через дорогу Света наклонилась поближе к коллегам.
— Месяц назад Жанна хвасталась мне. Звонит ему в два часа ночи в будний день: «Максим, срочно приезжай, Артёму плохо!». Максим летит через весь город на такси. Забегает — а Тёмка спит. А Жанна ему с порога: «Ой, спала температура. Слушай, почини кран на кухне, а то бесит, что капает». И он пошёл чинить! В три часа ночи! Ради сына терпит.
Даша, которая до этого молча смотрела в окно, аккуратно положила десертную вилку.
— Жанна рассказывает то, что ей выгодно, — спокойно произнесла она. — А я знаю, как было на самом деле. Потому что новая девушка Максима — это Алина. Моя двоюродная сестра.
Марина поперхнулась кофе.
— Сестра? А сколько ей лет? Жанна её «малолеткой» называет.
— Алине двадцать восемь. И она старший юрисконсульт по налоговому праву в крупной строительной компании. Она на работе миллионные контракты через лупу проверяет. Спокойная, как танк. Максим ей три недели назад предложение сделал.
— Ого! А Жанка-то не знает!
— Не знает, — кивнула Даша. — Алина взяла паузу. Сказала Максиму: «Я за тебя замуж пойду, но жить втроём с твоей бывшей я не стану». Сегодня Алина решила сама расставить точки над «i». И, боюсь, Жанну ждёт очень жёсткая посадка.
***
Кафе «Бисквит» находилось в центре города.
Алина пришла за двадцать минут до назначенного времени. Сняла строгое кашемировое пальто, открыла рабочий ежедневник. Перед ней стояла чашка зеленого чая. Никакой нервозности.
Жанна опоздала на пятнадцать минут. Специально.
Она вплыла в зал, громко стуча каблуками. Увидев Алину, мысленно усмехнулась: серая мышь. Строгий костюм, волосы в хвосте.
— Привет, — Жанна бросила сумочку на стол и опустилась на диван. — Ну, давай. Что за срочность? У меня времени мало. Очередная просьба не отсвечивать? Девочка, у нас с Максимом общий ребёнок. Привыкай.
Алина посмотрела на неё светлыми, абсолютно спокойными глазами.
— Добрый вечер, Жанна. Разговор будет коротким. С сегодняшнего дня Максим больше не будет приезжать к вам чинить стиральную машину, менять лампочки и вообще срываться по ночам.
Жанна презрительно скривила губы.
— Да ты в своём уме? Он отец моего ребёнка! Я сделаю так, что он сына не увидит! Будет под дверью неделями стоять!
Алина сделала глоток чая.
— Если вы начнёте прятать ребенка, мы просто подадим в суд на определение порядка общения. График будет зафиксирован. Но дело не в этом. Дело в деньгах, Жанна. Вы ведь не хотите их терять?
— Алиментов мне жалко?! — выплюнула Жанна.
— Алименты Максим платит с белой зарплаты. Двести пятьдесят тысяч рублей в месяц. Ваши двадцать пять процентов — это шестьдесят две тысячи. Плюс он оплачивает секции. Отличные деньги. Но вы решили, что можете покупать за них его время и нервы.
Алина открыла ежедневник.
— У меня к вам деловое предложение. Вы прекращаете дёргать Максима по бытовым поводам и звонить по ночам. Общение — только по графику встреч с Артёмом и в мессенджере.
— А то что? — Жанна подалась вперед, глаза её сузились. — Пожалуешься маме?
— А то завтра утром, — ровно произнесла Алина, — Максим уволится из своей компании. Я устрою его техническим консультантом в фирму моих хороших знакомых. Официальная зарплата там будет составлять ровно МРОТ. Ваши двадцать пять процентов превратятся в пять тысяч рублей. Все остальные деньги он будет получать в конверте. И вы не докажете в суде абсолютно ничего.
Кровь отхлынула от лица Жанны.
— Ты не посмеешь… Это незаконно!
— Я налоговый юрист, Жанночка. Я зарабатываю на жизнь тем, что оптимизирую налоги для корпораций. Спрятать зарплату одного инженера для меня — дело одного звонка.
Алина перевернула страницу ежедневника.
— Кстати, о налогах. Моя сестра Даша, которая работает с вами в одном кабинете, как-то упоминала, что вы сдаете бабушкину квартиру на Профсоюзной. За шестьдесят тысяч наличными. Разумеется, без договора и уплаты НДФЛ. Если вы начнёте войну из-за ребёнка, я лично напишу заявление в налоговую инспекцию. Вам доначислят налог за три года, впаяют штраф в двадцать процентов от неуплаченной суммы и пени. Это будет стоить вам около трехсот тысяч рублей.
Жанна сидела, хватая ртом воздух. Её идеальный мир, где бывший муж был бесправным банкоматом, рушился. Эта девчонка за три минуты прижала её к стенке, используя не эмоции, а холодный, циничный расчёт.
В этот момент колокольчик на входной двери звякнул.
В зал вошёл Максим. Он подошёл к их столику. В нем не появилось внезапной брутальности — он всё так же сутулился и выглядел уставшим. Но теперь он встал за спиной Алины, положив руку на спинку её стула. Как за каменной стеной.
— Вы договорились? — спросил Максим, глядя на Алину.
— Да, — Алина мягко улыбнулась. — Думаю, Жанна всё поняла.
Максим коротко кивнул и посмотрел на бывшую жену. Он избегал её взгляда, но голос его звучал твёрдо — ровно настолько, насколько позволяло присутствие Алины.
— Жанна. В августе у меня отпуск. Я купил билеты в Сочи. Мы с Алиной забираем Артёма на десять дней. Билеты куплены, отель забронирован. По закону твоё согласие на поездки по России не требуется, я просто ставлю тебя в известность. Вылетаем двенадцатого.
Жанна вцепилась побелевшими пальцами в ремешок сумочки. Ей хотелось закричать. Хотелось перевернуть стол. Но она вспомнила ровный голос Алины. Пять тысяч рублей алиментов. Налоговая проверка.
Она поняла, что проиграла. Проиграла не бывшему мужу — он так и остался ведомым. Она проиграла хищнице, которая оказалась крупнее и умнее.
Жанна молча схватила сумку и, не прощаясь, выскочила из кафе под холодный ноябрьский дождь.
***
Утро понедельника в офисе началось в гнетущей тишине.
Жанна пришла вовремя, но выглядела скверно. Она включила компьютер и уставилась в монитор с такой злобой, словно он был виноват в её поражении.
Света осторожно спросила:
— Жанн, как прошла встреча?
— Нормально, — сухо отрезала Жанна. Больше она не сказала ни слова. Никаких историй про скандалы. Никакого хвастовства. Она просто молча открыла рабочую почту.
Даша, сидевшая за своим столом, незаметно улыбнулась и набрала сообщение в мессенджере:
«Алин, у нас тишина. Как Максим?»
Ответ пришел через минуту:
«Всё отлично. Впервые за два года спал всю ночь без включённого телефона. Вечером едем выбирать ему новый костюм на свадьбу».
Даша отложила телефон. Всё встало на свои места. Максим не стал альфа-самцом и героем. Он просто поменял одну хозяйку на другую — но на этот раз вытянул счастливый билет, найдя ту, что будет защищать его покой, а не питаться им.