А дальше всё происходило как в тумане. Голова закружилась, и я грохнулась в обморок.
Очнулась - кругом полиция, медики, брат, допрашивающий меня.
- Айрис, очнись! Хватит уже растекаться лужицей по паркету, кого ты видела рядом с телом убитого? - о, брат вне себя от злости, раз назвал меня полным именем. Обычно он звал меня Риша.
- Никого не видела рядом. Наверху стоял Кирилл Сергеевич, на него указал Антон, - мое горло болело, словно я долго кричала.
Это Богдаша с чужими церемонился, а родную сестру можно пытать и в полуобморочном состоянии. Меня отвезли в больницу, вкололи успокоительное и оставили одну в палате.
На минутку забежал Богдан.
- Мне нельзя здесь разлёживаться! У нас завтра осенний бал, - возмущалась я, вцепившись в одеяло.
- Декан перенес его на следующую неделю, - "обрадовал" меня братец. - Нет, а ты что хотела? Как-никак убийство в университете.
Поздно вечером он сидел у меня дома в кресле, пил сок и вываливал на меня все новости. Мне удалось упросить врача отпустить меня. Подписав кучу бумаг, я упорхнула домой.
На душе было тоскливо, горько, противно до невозможности. Я не верила, что Кирилл Сергеевич убийца. Я не видела, как он убивал, как стоял рядом с Антоном - такие оправдания крутились в моей голове.
И Богдан подтвердил мои подозрения, что преподавателя подставили.
- Это не он, Шанский в это время застрял в аварии возле торгового центра. Его допрашивали полицейские. Десятки свидетелей подтвердили его алиби.
- Может у него есть брат-близнец? - рискнула предположить я. Ведь именно Кирилл стоял на верхнем пролёте лестницы. Я не могла обознаться. Меня смущала только его ухмылка. Я никогда не видела у него такого выражения. Словно он издевался надо мной.
Нет, бред, какой-то. Перед глазами всплыло лицо Инги. Ее ухмылка, когда наши взгляды встретились во время ее разборок с Кириллом.
Так, причем здесь Инга? В голове все перепуталось. Кто же убил Антона?
- А где сейчас Кирилл Сергеевич? Вы отпустили его? - переживала я.
- Естественно, алиби проверили и отпустили. Правда, подписку о невыезде я все же взял, - Богдан откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. Устал, бедолага.
- Ты не хочешь рассказать, что происходит в городе? - конечно, в тайны следствия, брат не будет меня посвящать. Но хотя бы в общих чертах, надеялась, расскажет.
Богдан минуты две собирался то ли с духом, то ли с мыслями, и выдал:
- В городе пропадают девушки, примерно твоего возраста и типа сложения. Высокие, стройные, с каштановыми волосами. Их объединяет только это. Больше ничего общего между ними нет - закончили все разные школы, живут в разных районах города, учились кто в университете, кто в колледже, кто-то уже работал, разного социального положения.
- Думаешь, Инга, в их число вошла? Но она же жгучая брюнетка, да и ростом не может похвастаться, - и снова, как в прошлый раз от этой новости, у меня похолодело внутри. - А в какое время все пропадали?
- Вечером, выходили на улицу и исчезали, кто-то возвращался с учебы, кто-то - из кинотеатра, кто-то - с работы, - Богдан встал, потянулся и решительно направился к двери.
- Мне пора домой, жена заждалась, - он обулся и уже на пороге добавил. - Вряд ли Инга входит в их число. Она слишком эффектно обставила свое исчезновение.
- Думаешь, она всё подстроила? - ахнула я.
Брат пожал плечами и вышел.
- Это меня ищут, - прошептала я, закрыв за ним дверь.
Почему эта шокирующая мысль появилась в моей голове, я не знала.
Ночью мне приснился странный сон. Начался он с кошмара.
Я бежала по лесу, не разбирая дороги. Ветки хлестали по лицу, я спотыкалась о сплетённые корни деревьев. За спиной слышалось тяжёлое дыхание, чередующееся с тихим, отвратительным повизгиванием. Преследователь - не человек. Откуда я это знала? Просто чувствовала.
Не человек, но и не зверь. Словно существо из другого мира.
Сначала я думала, что он один, но вскоре услышала отвратительный, щелкающий язык, напоминавший стрекот цикад. Один голос более высокий, другой грубый, явно мужской.
Вдруг лес расступился, и я увидела поляну. Посреди неё, у костра, сидел шаман. Его лицо было скрыто под капюшоном из грубой ткани, но я чувствовала на себе его взгляд. Длинные, худые пальцы, украшенные кольцами из белого металла, держали длинную палку, которой шаман медленно помешивал угольки. Вокруг него лежали странные предметы: черепа животных, пучки трав, испускающие едкий дым, и амулеты, сделанные из зубов и перьев. Несмотря на его пугающий вид, я почувствовала, что именно здесь, наконец, обрела безопасность.
Скрип ветвей и шорох листвы позади меня стихли. Казалось, даже преследовавшие меня твари остановились, напуганные присутствием шамана. Я подошла ближе, ноги всё ещё дрожали, но теперь страх сменился любопытством. Шаман поднял голову, и из-под капюшона я увидела его глаза. Они не излучали угрозы, скорее древнюю мудрость.
Он безмолвно указал на свободное место у костра. Я осторожно опустилась на землю, чувствуя тепло, исходящее от пламени. Дым от костра пах не древесиной, а чем-то терпким и сладковатым, словно экзотические благовония.
Шаман медленно протянул мне глиняную чашу, наполненную дымящейся жидкостью. Запах был незнакомым, но успокаивающим. Я отпила глоток. Жидкость согрела меня изнутри, снимая напряжение и усталость. В тот же миг звуки леса, которые я воспринимала как угрозу, стали более отчётливыми, но уже не пугающими. Я могла различить пение ночных птиц, даже тихое журчание ручья где-то вдалеке.
Шаман начал говорить. Его голос был низким и мелодичным, слова его звучали на языке, который я прежде не слышала, но почему-то понимала. Он рассказывал о древних духах леса, о силах, которые управляют тьмой и светом. Он говорил о том, что за мной охотились не просто хищники, а тени, порожденные самим Злом.
-Скоро к тебе придет Волк. Ты должна ему помочь, - это были последние слова шамана.
А потом меня разбудил телефонный звонок.
- Тело Антона исчезло из морга, - услышала я голос брата...
Благодарю за прочтение 🌺
Если понравилось, ставьте лайк и подписывайтесь на мой канал 🥰
Я в Телеграм