Максим был уверен, что делает всё ради семьи, сутками пропадая на работе. Но пока он строил карьеру, его собственная жена начала исчезать каждые выходные. Откровенный ночной разговор едва не закончился разводом, но правда, которую скрывала Вероника, оказалась куда интереснее банальной измены...
— Алиска, папа в здании! — эхом разнеслось по прихожей.
— Папочка! — выскочила навстречу дочка.
— Привет, котенок. А где наша мама? — Максим поцеловал девочку в макушку.
— Мама уехала. С каким-то дядей, — невинно выдала дочь.
— С каким еще дядей?! — Максим опешил. — А ты с кем осталась?
— Меня баба Тома охраняет. Сказала, мама скоро прибежит.
— Интересное кино... И давно у нас такие внезапные исчезновения?
— Да каждые выходные! Тебя-то вечно нет. Пап, мы будем строить замок?
Максим Сергеевич стянул галстук, чувствуя, как начинают пульсировать виски.
— Давай попозже, малыш. У папы горят сроки по контракту. Специально сбежал из конторы, чтобы в тишине поработать.
Алиса надула губы.
— Вечно твой компьютер важнее! — топнула она ножкой и скрылась в своей комнате.
Из кухни выплыла Тамара Ильинична, соседка-пенсионерка, подрабатывающая у них няней. Женщина с талантом сканера и языком как бритва.
— Ба! Кого я вижу! Сам хозяин соизволил явиться, — всплеснула руками пенсионерка.
— Добрый вечер, Тамара Ильинична. Можете прояснить, куда это Вероника повадилась исчезать по субботам?
— А это ты у своей благоверной выпытывай. Мое дело маленькое — за ребенком приглядеть. Хотя, при таком муже-призраке...
— Оставьте свои комментарии при себе, — процедил Максим. — Я, между прочим, не по барам шатаюсь, а обеспечиваю семью. Чтобы ни Ника, ни Алиса ни в чем не нуждались. Не то что ваш безработный зятек...
— Ты мне зубы не заговаривай и на скандал не провоцируй! — поджала губы соседка. — Я в чужую постель не лезу, и ты мою семью не трогай.
— Так чем, говорите, моя жена занимается? — не унимался Максим.
— Вернется — спросишь! — Тамара Ильинична демонстративно накинула плащ. — Развлекайтесь, Максим Сергеевич. Чао!
Хлопнула входная дверь, оставив мужчину наедине с тяжелыми мыслями.
Попытка погрузиться в таблицы с треском провалилась. Цифры плясали, перед глазами стояла пелена, а голова раскалывалась. «Свидания... Каждые выходные... Бред какой-то», — психовал он, в итоге с силой захлопнув крышку ноутбука.
Уложив Алису спать, Максим заварил крепкий кофе и уселся в темноте кухни. Ждать.
Стрелки часов перевалили за половину второго ночи, когда в замке тихо провернулся ключ. Вероника проскользнула в коридор, мурлыча себе под нос какую-то мелодию, и начала стягивать сапоги.
— Не поздновато для прогулок? — голос Максима из мрака кухни прозвучал как выстрел.
Ника вздрогнула, выронив ключи.
— Макс?! Господи, как ты тут оказался?!
— Сюрприз. Так где ты была?
Вероника замерла, нервно теребя ремешок сумочки. Затем вздохнула и посмотрела на него в упор.
— Я жду! — рявкнул мужчина.
— Голос не повышай, — ледяным тоном оборвала она. — Ребенка разбудишь. Раскомандовался тут.
Максим опешил от того, как резко изменился ее тон. Никаких оправданий.
— Я хочу знать правду, Вероника, — уже тише, но жестче произнес он.
— Правду? Отлично. Будет тебе правда. Я была с другим мужчиной.
Эти слова ударили наотмашь, выбив землю из-под ног. Вся самоуверенность Максима куда-то испарилась, оставив лишь липкий холод.
— В смысле... с другим?
— В прямом, Макс. Я провожу время с тем, кто дарит мне эмоции. Кто действительно меня замечает. И, представляешь, он носит меня на руках! — с отчаянным вызовом бросила она в лицо мужу, потерявшему дар речи.
— Ника, ты с ума сошла? У нас семья! Алиса! А как же наши мечты? Наши поездки в горы, наши сумасшедшие выходные с пиццей на полу? Ты забыла наш медовый месяц?
Вероника отвернулась, пряча блеснувшие слезы. Ей было невыносимо больно это слушать, но она держала броню, не позволяя себе раскиснуть.
— Это было в прошлой жизни, Макс. Три года назад.
— Всего три года! — нервно рассмеялся Максим, пытаясь поймать ее взгляд. — И вообще, почему я должен тут распинаться?! Это ты предала нас!
— Предала? В чем? В том, что ты давно вычеркнул нас из своего расписания? Что я забыла, как ты выглядишь при дневном свете? Я соломенная вдова при живом муже! Ты женат на своих контрактах!
Максим открыл было рот, чтобы выдать очередную порцию аргументов, но вдруг... сдался. Возразить было нечего. Да, она совершила ужасную ошибку, но почему-то главным виновником этой катастрофы он ощущал именно себя.
— Мам? Вы чего ругаетесь? Мамочка! — в дверях стояла заспанная Алиса.
Она проигнорировала отца и бросилась к матери, спрятав лицо в складках ее платья. Ника ласково погладила дочь по растрепанным волосам.
— Все хорошо, мышонок. Папа просто громко рассказывает историю.
Максим протянул руки к дочери, но девочка лишь сильнее вжалась в мать. «Неужели так обиделась за вечер? Или я стал для нее совсем чужим...» — с горечью подумал он.
— Солнышко, беги в кровать, мама сейчас умоется и придет.
Алиса послушно зашлепала босыми ногами в детскую.
— Ника, мы не закончили... — глухо произнес мужчина, преграждая ей путь.
— На сегодня — всё. От нашей семьи остались одни руины, обсуждать нечего.
Вероника устало коснулась его плеча, обошла стороной и скрылась в спальне.
Максим рухнул на стул. Мысли путались в тугой, болезненный клубок. Он перебирал в голове сценарии развода, раздела имущества... и не заметил, как провалился в тяжелый, изматывающий сон прямо за кухонным столом.
Утро началось с ломоты во всем теле.
— Черт... Шея не ворочается. Сколько же я проспал? — простонал Максим, озираясь. Вспомнил ночной кошмар. — Ника!
Он осторожно заглянул в спальню. Жена мирно спала в обнимку с дочерью.
Максим принял решение мгновенно. Он берет выходной. Плевать на дедлайны и неоплачиваемые дни. Его брак рушится, ему изменила жена — и он должен выяснить всё до конца.
— Ты вообще ложился? — Ника, кутаясь в халат, зашла на кухню налить воды.
Максим смотрел на нее, такую родную, домашнюю, и чувствовал себя полным идиотом. «Когда я успел превратиться в такого сухаря?» — мелькнуло в голове, обжигая стыдом.
— Чего молчишь? Всё перевариваешь вчерашнее?
— Ты мне изменила. Трудно думать о чем-то другом.
Вероника со вздохом поставила стакан, ушла в комнату и вернулась со своим смартфоном.
— На, смотри.
— Зачем мне это? — Максим упрямо смотрел в пол.
— Смотри, я сказала! — она вложила гаджет ему в ладони и нажала на экран.
Зазвучала ритмичная, зажигательная музыка. На видео был просторный зал с зеркалами. Десяток девушек в ярких платьях кружились в танце. Движения были то резкими и страстными, то плавными и летящими. Максим оцепенел, когда в первом ряду увидел... Веронику.
Она двигалась с невероятной грацией, идеально чувствуя ритм. А в кульминационный момент высокий партнер легко подхватил ее на руки, закружив в эффектной поддержке. Ника хохотала, ее лицо светилось от абсолютного счастья.
— Так твой "другой мужчина"... это партнер по танцам? — хрипло спросил Максим, когда ролик закончился.
— Угу, — кивнула Вероника.
— И больше никого... нет?
Она покачала головой. Максим поднял глаза на жену. Сонную, без макияжа, уставшую, но такую... потрясающую. И только его.
...Они помирились. Супруги старались больше не вспоминать ту ссору, хотя оба извлекли из нее урок. Вероника наконец убедилась, что муж готов ради нее пожертвовать всем, даже святая святых — работой. А Максим зарубил себе на носу: свою женщину нужно любить, удивлять и ни в коем случае не терять из виду. К тому же, ее обязательно нужно носить на руках! Потому что если этого не делаешь ты, всегда найдется кто-то, кто с радостью подхватит ее в танце жизни.
