Исследователи из Южной Кореи описали новый вид хитонов — древних морских моллюсков, которые носят панцирь из восьми пластин и почти не менялись сотни миллионов лет.
Кто такой хитон?
Хитоны — это моллюски с вытянутым овальным телом, покрытым раковиной из восьми подвижно соединённых пластин. Выглядит это как природные доспехи. Они встречаются по всему миру:
- От тропиков до полярных вод.
- В приливных лужах и на огромных глубинах.
- Всего науке известно около 940 современных видов.
Что за новый вид?
Обнаружен у берегов Корейского полуострова. Получил название Acanthochitona feroxa.
Латинское ferox переводится как «свирепый» — из-за характерного внешнего вида (видимо, с иголочками и шипиками).
Как доказали, что это новый вид?
Учёные не поленились и применили целый арсенал методов:
- Секвенировали полные митохондриальные геномы.
- Проанализировали гены, отвечающие за различия между близкими видами.
- Изучили под электронным микроскопом микроскопические иглы и органы для измельчения пищи.
В результате нашли уникальные генетические паттерны и физические особенности, которых нет у других видов рода Acanthochitona.
Сколько лет этому виду?
Генетический анализ показал: род Acanthochitona отделился от других хитонов примерно 84 миллиона лет назад, ещё в позднемеловом периоде — когда по Земле ходили динозавры.
Вывод: хитоны — живые ископаемые, и даже сейчас учёные продолжают открывать их новые виды. Этот «свирепый» моллюск носит свою восьмипластинчатую броню уже 84 миллиона лет и чувствует себя прекрасно.