Начальная история Руси полна загадок, на большинство из которых историки не могут ответить уже почти триста лет, а почему так происходит, кроется в ошибочном подходе к решению этой проблемы. Предлагаю отбросить бесполезные споры между сторонниками норманнской версии и их противниками и определиться, кто в начале 8 века мог быть организатором торговли между Балтикой и Арабским Халифатом.
Наличие такой торговли подтверждают не только письменные источники, но и клады арабских монет на берегах Балтийского моря, причем количество найденных дирхем указывает на продолжительные и оживленные контакты. Вначале этот торговый путь проходил через будущие новгородские земли, а в первой половине 9 века уже и через Днепр, Черное и Азовское моря к Дону с переволоком оттуда судов на Волгу.
Так как наибольшее число кладов найдено именно на берегах Балтики, там и следует искать отправную точку пути соединяющего западную и центральную Европу с Арабским Халифатом. На что указывают товары купцов русов, и если меха и рабы они могли приобретать по дороге, то франкские мечи, свинец или олово, о чем сообщают арабские авторы, имелись тогда только в Европе.
Теперь попробуем определиться с исходной точкой торговли, которую могли организовать только скандинавы или славяне, проживающие на берегах Балтийского моря. Причем сразу отбросим данов из-за их начавшихся в конце 8 века грабительских набегов на соседей. Остаются свеи с их единственным городком Биркой и отсутствием каких-либо следов торговли с франками и славянами центральной Европы.
Нет у свеев и следов активной торговли с будущими новгородскими землями, не говоря уже о Хазарии и Арабском Халифате. В отличие от прибалтийских славян, где в устье Одера согласно Адаму Бременскому в 11 веке находился самый большой торговый город Европы. К тому же именно в Поморье найдено наибольшее количество ранних кладов арабских монет, да и письменные подтверждения торговли с центральной Европой.
Остается только понять, кого арабы называли русами, и почему их имя позже исчезло на Балтике. Русами, с характерной для славян заменой букв «г» на «з», восточные ободриты называли выходцев с острова Ругов (Рюгена) и правящую у них династию князей. В конце 8 века контроль над торговым путем из Балтики по Волге на Каспий переходит от славян-вендов к русам, поэтому арабские авторы и считали их одним из видов славян.
В начале 9 века у русов и подвластных им племен к власти пришла ободритская династия Биллунгов, после чего имя русов начинает постепенно исчезать с берегов Балтики. Потому что скандинавы именуют жителей славянского Поморья вендами, а ильменские словене – варягами. Но в международных отношениях имя Руси сохранялось, пока не закрепилось за вассальными вендам-варягам киевскими и новгородскими землями.
