Я смотрела на гнутую алюминиевую вилку в своей руке и не верила своим глазам. Граненый стакан с мутным компотом стоял на липком клеенчатом столе. Пахло пережаренным луком, старым маслом и чем-то, что когда-то было котлетой.
Напротив меня сидел Артем. Парень из «Тиндера», который на фотографиях выглядел как вполне приличный менеджер среднего звена. В жизни он оказался чуть ниже ростом, в помятой рубашке и с таким выражением лица, будто он прямо сейчас совершает подвиг ради науки.
— А что ты так смотришь? — с вызовом спросил он, заметив мое замешательство. — «Столовая №1». Здесь всегда свежее и дешево.
Я молчала. Я не сноб. Честно. Я могу съесть шаурму на вокзале, если очень голодна. Но на первом свидании, когда мужчина сам приглашает... Это было, мягко говоря, неожиданно.
Мы познакомились неделю назад. Общались легко. Он показался мне интересным собеседником. Когда он предложил встретиться и поужинать в центре в пятницу вечером, я согласилась. Надела любимое шелковое платье, сделала легкий макияж. Я ожидала... ну, хотя бы уютного кафе с нормальной посудой.
«Я должен быть уверен»
Вместо этого он привел меня сюда. В заведение с самообслуживанием, где нужно было стоять в очереди с подносом и толкаться с рабочими в промасленных робах.
Я взяла себя в руки. Ладно. Посмотрим, что будет дальше. Может, у него временные финансовые трудности? Всякое бывает. Но его следующие слова заставили меня замереть.
— Знаешь, я сразу хочу прояснить один момент, — начал Артем, с аппетитом уплетая жирный суп. — Сейчас столько меркантильных девушек. Смотрят только на кошелек. Машину подавай, айфоны последние. Я решил, что больше не попадусь на эту удочку.
Я аккуратно положила вилку на тарелку с нетронутым гречневым гарниром.
— И что это значит?
— А то и значит. Сегодня у нас тест-драйв. Я специально привел тебя сюда, чтобы проверить, как ты отреагируешь. Настоящей, нормальной девушке не важно, где сидеть с любимым мужчиной. Главное — общение, — он самодовольно улыбнулся.
Любимым мужчиной? Мы виделись пятнадцать минут.
Меня начала разбирать злость. Но не на место, а на его наглость. То есть, он изначально считает меня виноватой в «меркантильности» и ставит мне условия?
— Значит, это проверка? — уточнила я холодно.
— Считай, что так. И пока ты ее не очень проходишь. Вижу же по лицу, что тебе не нравится. А вот если бы я тебя в ресторан привел, ты бы сейчас улыбалась.
Он продолжал есть, не замечая, как меняется мое настроение. Я смотрела на него и понимала, что он не просто экономит. Он начитался дурацких форумов для «пикаперов» или «мужских движений», где учат «проверять» женщин. Это было так мелко и жалко.
«Плати сама за свой кофе»
Когда он закончил с горячим, пришло время десерта. Он принес два стакана чая в пакетиках и пару сухих пирожных картошка.
— Ну что, как тебе ужин? — спросил он с видом победителя. — Зато честно. Без пафоса.
— Неописуемые впечатления, Артем. Я многое поняла за этот час.
Он кивнул, принимая это за комплимент. Пора было уходить. Я встала.
— Спасибо за опыт. Пожалуй, мне пора.
— Постой, — он тоже встал. — Ты куда? Тест еще не закончен.
— Для меня закончен.
Мы подошли к выходу. Я достала кошелек, чтобы расплатиться за свой несъеденный ужин (Артем, естественно, не поинтересовался, хочу ли я платить сама).
На кассе выяснилось, что мы стояли в одной очереди, но он пробил все вместе на свой поднос. Сумма была смешная. Рублей пятьсот за двоих.
— О, — он посмотрел на меня с ожиданием. — У меня только крупные купюры. Можешь оплатить? Ты же современная девушка, за равноправие?
Это было последней каплей. Я молча достала пятисотрублевую купюру и положила на кассовую ленту. Не за себя. За него тоже.
Считай это платой за то, что ты показал свое истинное лицо так быстро, Артем.
Я вышла на улицу. Осенний вечер был прохладным. После духоты столовой воздух казался особенно свежим. Артем выбежал за мной.
— Ну вот! — радостно воскликнул он. — Ты оплатила ужин. Это хороший знак. Значит, деньги для тебя не главное. Ты прошла первую часть проверки. Теперь мы можем поехать ко мне, посмотрим кино.
Я посмотрела на него как на сумасшедшего. У него действительно в голове не укладывалось, что я платила не от «любви», а от брезгливости и желания поскорее закончить этот фарс.
— Артем, я никуда с тобой не поеду. И это не проверка. Это конец нашего общения.
— В смысле? — его лицо вытянулось. — Ты что, обиделась? Но я же объяснил! Это для твоего же блага! Я должен быть уверен, что ты не...
— Что я не люблю алюминиевые вилки и жирный суп на первом свидании? Да, я это не люблю. Но дело не в столовой, а в твоем отношении. Ты пришел ко мне с подозрением, начал с обмана и закончил тем, что заставил меня платить за себя.
«Это все-таки из-за денег!»
Он покраснел. На его лбу проступила вена.
— Ну конечно! Я так и знал! Меркантильная тварь! Стоило только не повести ее в ресторан, как она сразу показала свое нутро! Ты просто ищешь спонсора, а я честный человек!
Я не стала с ним спорить. Это было бесполезно. Он был заперт в своей картинке мира, где все женщины — враги и хищницы.
— Удачи тебе в поисках, Артем. Твой подход обязательно принесет плоды. Наверное.
Я отошла от него на пару шагов и достала телефон.
— Ты что, такси вызываешь? — насмешливо спросил он. — Эконом-класс?
Я не ответила. Я просто написала одно слово в мессенджер: «Жду».
В ту же минуту к обочине, плавно затормозив, подъехал огромный, блестящий черный Mercedes-Maybach. У него были затонированные стекла, и он выглядел как инопланетный корабль в этом обшарпанном переулке рядом со столовой.
Артем замолчал на полуслове. Его рот смешно приоткрылся.
Водитель в строгом костюме и фуражке мгновенно выскочил из машины, обошел ее и почтительно открыл мне заднюю дверь.
— Добрый вечер, Маргарита Сергеевна. Прошу прощения, немного задержался из-за пробок, — вежливо сказал он.
Я кивнула.
— Ничего страшного, Игорь. Поедем домой.
Я повернулась к Артему. Он стоял как вкопанный. Его мир рушился. «Пикап-тренер» не рассказывал ему, что делать в таких ситуациях. Девушка, которую он только что обвинял в меркантильности и «тестировал» пятисотрублевым ужином, садилась в машину, стоимость которой превышала его заработок за десять лет.
Я улыбнулась ему. На этот раз искренне.
— Ты прав, Артем. Дело не в деньгах. Дело в уважении. А Майбах... Ну, это просто машина моего отца. Но даже если бы я приехала на автобусе, это не изменило бы того факта, что ты вел себя как подлец.
Я села в прохладный салон автомобиля. Игорь закрыл дверь. Шум улицы мгновенно исчез. Мы плавно тронулись с места. Я видела в окно, как Артем остался стоять на тротуаре, одинокий, жалкий и совершенно растерянный.
Он не понял главного. Справедливость — это не когда ты «проверяешь» кого-то на вшивость, опустившись до вшивости сам. Справедливость — это когда ты получаешь то отношение, которого заслуживаешь. Он заслужил одиночество в «Столовой №1». И он его получил.
Я ехала домой и думала о том, сколько еще таких Артемов бродят по городу, отравленные интернетом, и пытаются «проучить» несуществующих хищниц. Жаль их. Они никогда не узнают, что такое нормальные отношения, построенные на доверии и взаимном уважении.
А вам попадались такие «проверяльщики» на первых свиданиях? Которые водили вас в странные места или заставляли платить, чтобы «проверить на меркантильность»? Пишите в комментариях, мне очень интересно! И не забывайте ставить лайк и подписываться на канал, здесь будет еще много честных историй!
Все события и персонажи вымышлены. Любые совпадения случайны.