Учёные из Массачусетского технологического института придумали способ частично восстановить функции печени без сложной трансплантации. Для этого они предложили использовать «мини-органы», которые можно ввести в организм обычной инъекцией.
Созданный препарат содержит гепатоциты, основные клетки печени, в которые были введены микросферы гидрогеля с поддерживающими клетками-фибробластами. Во время инъекции микросферы ведут себя как жидкость, но после попадания в организм становятся твердыми. Это удерживает гепатоциты вместе и помогает им взаимодействовать с кровеносными сосудами, выполняя часть функций повреждённой печени.
В экспериментах созданные клетки вводили мышам в жировую ткань живота, и пересаженные гепатоциты работали не менее восьми недель. Учёные называют такие структуры «спутниками печени»: они не заменяют орган полностью, но могут поддерживать организм и выполнять функции печени при хронических заболеваниях.