Битва под Хиризаном
Месяц Тавдагуар Сар, середина; (13.05.103)
Впрочем, это ни как не отражалось на решимости и жгучем желании разбить врага в этой битве.
Вслед за неудачной орочьей стрельбой тяжёлая артиллерия Империи, а именно 2-ая рота метательных машин из Изора, так же открыла огонь по врагу.
Завыли натянутые жгуты, заскрипело морёное дерево и две катапульты швырнули булыжники в приближающуюся толпу зеленокожих. Умение и выдержка артиллерийских команд сразу же дали результат – оба камня легли точь в точь в нестройные ряды лучников из Песчаного клана.
Над равниной раздались первые крики боли. Посыпались проклятия в адрес людишек, и обещания вырвать всем им сердца, а потом съесть их. Несколько зеленокожих здоровяков остались лежать на песке в луже собственной крови.
Сражение началось.
Орочьи шаманы изо всех сил пытались призвать ветра магии и через несколько мгновений, над их головами сгустились тучи, чёрные и угрожающие. Небо вмиг потемнело, и на землю легли огромные тени.
Но зеленорожие маги слишком спешили, захваченные суетой битвы, а может их умения и знания были сейчас довольно посредственны, но результат их колдовства был минимальный.
Шаман Коннэр О, Гим вообще не смог сотворить ничего путного. Шаман Архиварид наоборот перестарался. Стрелковая банда «Ветерана», куда он пытался наложить заклинание, получила-таки, дополнительное умение в стрельбе. Сам же шаман «схлопотал» магическую рану и всё оставшееся сражение действовал с оглядкой, дабы не провалиться в тартарары, и не исчезнуть из этого мира.
Имперские же чародеи на первом этапе боя или совсем не участвовали, оставаясь немыми свидетелями разыгрывающейся на их глазах драмы, либо просто собирали тягучую искристую мангру в свои мельхиоровые кубки, не творя ни каких заклинаний.
После наложения заклинания на одну из стрелковых банд Песчаного клана, орочьи лучники вновь открыли огонь по врагу и снова из лап вон плохо. Часть стрел ушла вверх, дразня спрятавшееся солнце, часть же зарылась в двадцати-тридцати шагах перед рядами имперских пикинёров. Лишь двое ополченцев из полка кронпринца Азака были ранены. И ни одного убитого.
Кронпринц Азак, один из сыновей правителя юга, молодой и невыдержанный забияка, видя медлительность орков на своём фланге, решил сам перейти к активным действиям. Он принял неуверенное продвижение зеленокожих вперёд за страх и опасения и, не дожидаясь приказа от главнокомандующего, двинул пикинёрский полк своего имени и лучников из Огора вперёд.
Йорги «Кулак» только этого и ждал. Он послал вестового к вождю Песчаного клана с чётким приказом не ввязываться в драку с имперцами, стараясь стрелковым боем вынудить последних к опрометчивым действиям, а именно чтобы левый фланг людишек двинулся вперёд, собираясь атаковать ряды орочьей армии.
* * * * *
Вся орочья армия продолжала двигаться вперёд, но словно кралась, опасаясь чего-то. По мордам многих орков было видно, что они очень недовольны поставленной перед ними вождями кланов задачей — не атаковать, сломя голову, как они обычно это делали, а ползти вперёд, словно марорские черепахи, выманивая противника на себя и вынуждая последнего ошибаться в своих предположениях.
Но столь значим и непререкаем, был авторитет Большого Вождя в Малой Орде, что ни один из зеленокожих «южан» не высказал вслух своего недовольства.
Йорги оставался на облюбованным, им ранее бархане. Его испещрённое шрамами злобное лицо искажала лёгкая «змеиная» улыбка. Всё шло как надо, всё шло как он ранее, и запланировал.
«Надо не забыть поблагодарить эту своевольную воительницу, командира головорезов из Ухэла» - подумал большой вождь, - «Стоит с ней провести ночь. А может и не одну».
Йорги игриво, насколько позволяла его злобная морда, прищурил глаза. Женщин он любил. Это было его второй страстью, после наживы и обогащения.
Большой вождь вспомнил, как он повстречал эти кланы в прошлом году. Йорги послал разведчиков из Пустынного клана на юго-восток, разведать, что там за Крайними холмами, что венчали границу Большой Мажгории. Почти сразу «южане» столкнулись с бандами из Ухэла, и лишь малочисленность последних вынудила их отступить, а затем и вовсе склонить свои шишковатые головы перед «Кулаком».
Оборвав воспоминания, Большой вождь уставился на поле боя. Один из имперских командиров, высокий и весь в золоте всадник, приказал-таки наступать своей пехоте.
Весь левый имперский фланг пришёл в движение.
Напрасно граф Росс, командующий имперскими силами, посылал к кронпринцу Азаку, гонца за гонцом.
Рубикон (см. Битву у Сухого ручья) был перейден.
Пикинёры и мечники из полков Искана, и ичкирские стрелки слаженно двинулись вперёд. Лучники из Огора бежали впереди основной массы и, не снижая темпа, обстреливали орочьи банды.
Граф Росс выдвинул вперёд и влево ударный кулак своей армии,
стратегический резерв — два рыцарских полка и «Песчаных» улан, пытаясь заполнить образующуюся брешь после самовольного движения вперёд всего левого фланга.
Артиллерия людей, невзирая на самоуправство кронпринца Азака, продолжала стрелять по врагу, правда, с переменным успехом. Этот залп был явно не удачным. Стрелковые орочьи банды чуть подались назад под напором имперских сил и потому тяжёлые каменные снаряды зарылись в песок, не причинив зеленокожим ни какого вреда.
Орочьи же метающие ящеры ещё не вышли на дистанцию стрельбы.
* * * * *
Орки продолжали удерживать инициативу в своих руках, не смотря на опрометчивые действия левого фланга имперцев и их командующего, кронпринца Азака.
Магия в эти мгновения будто бы отвернулась от волшебников и шаманов. Яркие всполохи и далёкий гром расчерчивали небо замысловатыми фигурами и громким звуком, но вот практического применения своих знаний и умений ни одна из сторон добиться не могла.
Орочьи шаманы безуспешно пытались сотворить что-то значимое, имперские же чародеи, почувствовав настроение и течение магических волн, продолжали копить силы на более значительные заклинания.
Вынужденно отступая, орочьи стрелки из банды «Заики» умело
огрызались стрельбой, нанося оппонентам из Ичкира некоторые потери.
И среди людей появились первые раненые и убитые.
Солнце палило нещадно, будто бы отыгрываясь на живых за вынужденный плен, что устроили орочьи шаманы в начале сражения. Время неумолимо приближается к первому часу по полудню. Но обе противоборствующие стороны оставались как будто безучастными и первыми в драку не лезли.
Кронпринц Азак вдруг одумался и тоже «притормозил» свои полки, уже готовые было перейти в атаку на стрелковые банды зеленокожих из Песчаного клана.
Имперские ичкирские лучники, испытав на себе меткость и ярость орочьих стрелков, так же не остались в стороне и открыли прицельный огонь в ответ. Гневные рыки и жалобные визги с той стороны, возвестили, что черные стрелы горцев нашли-таки нужные цели.
Рукопашная схватка, так любимая всем орочьим племенем всё не наступала, и противники пока лишь довольствовались дуэлью лучников и стрельбой тяжёлых имперских орудий.
* * * * *
К окончанию первого часа боя метающие камни ящеры, наконец-то вступили в дело. Командир Мо старался изо всех сил, как можно быстрее вывести своих «красотуль» на дистанцию стрельбы. И всё же первые выстрелы были неточными. Надо было пристреляться и «Хозяин тайги» спешил, зная какой бывает скорый на расправу Йорги.
Левый фланг и центр зеленокожей армии продолжал двигаться вперёд, и это напоминало брожение бруснично-гасартской браги на ранних стадиях созревания.
Правый же фланг, состоящий из Песчаного клана, пятился назад под натиском имперских сил кронпринца Азака.
Видя, что нетерпеливый наследник Искана, оголил свой фланг, Большой вождь отправил личного ординарца к Чахару Дутому, с приказом выдвинуться конной банде Умра «Северянина» чуть вперёд, чтобы создать угрозу бокового удара по противнику.
В свою очередь, граф Росс так же видя, что нетерпение Азака может привести к губительным последствиям, выдвинул из резерва рыцарскую конницу.
Вдруг небо в раз потемнело, и тучи закрыли солнце.
Жара сменилась удушающей духотой, будто бы перед ливнем.
Орки продолжали стрелять по имперским лучникам и пикинёрам из первой линии левого фланга, но выходило это у них не очень умело.
В свою очередь лучники из Ичкира дружно и слаженно ответили врагу и вынудили одну из стрелковых банд, а именно банду «Заики» показать пятки.