Меня постоянно занимает вопрос: когда же рок-музыка перестала быть массово популярной? Мне кажется это произошло в середине 90-х. После гранжа и брит-попа, Нирваны и Оазиса, в рок-музыке не нашлось больше героев способных массово завладеть сознанием молодежи. Со второй половины 90-х рок стремительно начал сдавать позиции в хит-парадах с одной стороны теснимый бойз-бэндами вроде East 17, Take That, Backstreet Boys, а с другой, прогремевшими на весь мир девушками из Spice Girls, которых по популярности чуть ли не сравнивали с Beatles. Выбирались из тени и хип-хоп исполнители. Именно они стали "голосами" нового подросткового поколения, а отнюдь не рок-музыканты. Ну а дальше, в нулевые, с распространением интернета туго пришлось уже всем и музыкальная индустрия почти перестала существовать как прибыльный бизнес. Рок-музыке удалось занять небольшую, но пользующуюся стабильным спросом нишу. В основном, за счет старых артистов - продаж их новых альбомов или переизданий старых, а также концертных туров. Новых лиц, способных потягаться по популярности с Тейлор Свифт или Кенай Уэстом давно уж нет среди молодых рок-групп. По мнению Джина Симмонса, последней великой рок-группой стали Foo Fighters, и тут я с ним, пожалуй, соглашусь.
Поэтому 1994 год я и считаю последним "большим" годом в рок-музыке. Можно еще захватить 1995-й, с его знаковыми брит-поповыми работами, самым амбициозным альбомом Smashing Pumpkins, отличными пластинками "старичков" вроде Rainbow, AC/DC и Оззи, дебютником тех же Foo Fighters... Но в 1994-м был просто вал отличных рок-релизов. Вспоминаю наиболее заметные из них. Альбомы старался разбить по жанрам.
Classic Rock/Hard Rock
Golden Earring - Face It
Среди ветеранов рок-сцены едва ли не удачнее всех выступили голландцы Golden Earring, выпустив яркий, наполненный отличными мелодиями альбом.
The Rolling Stones - Voodoo Lounge
Кажется, с выходом этого альбома "Роллинги" и последующих концертных туров окончательно застолбили за собой звание рок-группы №1, по крайней мере среди еще действующих коллективов.
BBM - Around Next Dream
Взаимная нелюбовь Джека Брюса и Джинджера Бейкера только подпитывала обоих. Она являлась неким "топливом" для творчества и для того, чтобы буквально высекать искры на сцене. В роли буфера между враждующими музыкантами теперь не Клэптон, а Гэри Мур. Сам же альбом по сути своей идейный правопреемник Cream.
Motley Crue - Motley Crue
Единственный альбом с Джоном Кораби на вокале. Он явно не избежал гранжевого влияния. Группа буквально заматерела - зазвучала куда злее и тяжелее.
Cinderella - Still Climbing
Даже в глянцевые, попсовые времена 80-х, Cinderella всегда оставалась верна традициям блюз-рока. Группа не изменила себе и на "Still Climbing". Композиция "Through The Rain" просто на века.
Alice Cooper – The Last Temptation
Отличный хард-роковый релиз выдал и Элис Купер. Может, не такой хитовый как "Hey Stoopid", но явно заслуживающий внимания.
The Cult - The Cult
Каждый новый альбом The Cult - событие. Уникальная группа со своим стилем, атмосферой. На каждом ее новом релизе можно услышать готические нотки, тянущиеся еще с первых двух альбомов группы.
Art Rock/Progressive Rock
Yes - Talk
На этом альбоме группа особо и не пытается выдать что-то завихренно-прогрессивное, играя просто очень красивую музыку.
Pink Floyd - The Division Bell
Пусть альбом "The Division Bell" не поднимает сложных вопросов мироустройства, как бывало у группы во времена Роджера Уотерса, но по музыке он абсолютно прекрасен, начиная с медитативной "Cluster One" и заканчивая величественной "High Hopes".
Marilion - Brave
Этот альбом считается у поклонников группы одним из лучших. По крайней мере среди тех, которые со Стивом Хогартом на вокале.
Saga - Steel Umbrellas
В 90-е канадская группа Saga была еще живее всех живых, стабильно выпуская новые альбомы. Песни со "Steel Umbrellas" вошли в саундтрек к американскому сериалу "Кобра".
Asia - Aria
Вторая инкарнация группы Asia произошедшая в 90-е годы, многим пришлась даже больше по вкусу нежели первые три альбома еще с Джонном Уэттоном и Карлом Палмером.
Britpop
Oasis – Definitely Maybe
Пока в США вовсю гремел гранж, на Туманном Альбионе в очередной раз переосмысляли творческое наследие "The Beatles". В авангарде нового старого стиля шли братья Галлахеры. "Definitely Maybe" их дебютный альбом, а настоящую славу Oasis получат с выходом "(What's The Story) Morning Glory" в 1995-м.
Suede - Dog Man Star
Если говорить о личных предпочтениях, то Suede, конечно, моя любимая команда из брит-попа. Да в общем-то единственная, которую я слушаю. Dog Man Star второй альбом группы и, пожалуй, самый мрачный во всей дискографии.
Blur - Parklife
Третий студийный альбом Blur и самый успешный по продажам в Великобритании.
Pulp - His'n'Hers
Группа, начинавшая еще в те времена, когда определения "брит-поп" не было даже в проекте. В 70-е и 80-е группе не удалось добиться известности, зато удалось "выплыть" на волне интереса к брит-попу, в котором Pulp неожиданно неплохо себя проявили.
Grunge/Alternative
Soundgarden - Superunknown
Мегабестселлер и долгожданный прорыв для группы. Альбом хорош почти полностью, а не одной только "Black Hole Sun".
Pearl Jam - Vitalogy
Более скоростной и не столь тягучий, как первые два альбома группы. На Vitalogy Pearl Jam по-прежнему держат свою марку.
Green Day - Dookie
Конечно, не совсем гранж и альтернатива, но про этот альбом ставший эталоном для поп-панка и разошедшийся тиражом более 20 млн экземпляров нельзя не упомянуть.
Weezer - Weezer (Blue Album)
Еще один альбом корнями уходящий в 60-е и 70-е и записанный под чутким руководством Рика Окасека. Те, у кого был пиратский диск Windows 95, должно быть помнят клип на песню "Buddy Holly", помещенный там в одну из папок и демонстрировавший возможности видеопроигрывателя.
Bush - Sixteen Stone
Удивительное дело, но в 94-м британская группа Bush под руководством Гэвина Россдэйла не стала рубить брит-поп, а окунулась прямиком в гранж. Получилось весьма неплохо, пусть и пришлось пожертвовать успехом на родине. Зато в США Bush сразу же оказались на коне.
The Cranberries - No Need To Argue
Именно на этом альбоме можно услышать знаменитую композицию Zombie, ставшую за годы визитной карточкой группы.
Stone Temple Pilots - Purple
Второй альбом американской гранж-группы, которую всегда отличала некая утонченность аранжировок, по сравнению с другими группами этого жанра. Не зря же главные авторы музыки - братья Роберт и Дин ДеЛео любили джаз.
Heavy Metal
Danzig - 4P
Хорошо известный по хоррор-панковской группе "Misfits" музыкант Гленн Данциг в конце 80-х закорешился с продюсером Риком Рубином и собрал новый состав, заточенный под совсем иной стиль. "4P" стал последним альбомом в этой стилистике - через два года фанаты команды предадут её анафеме за то, что она ударилась в индастриал. Ну а пока можно насладиться тяжелыми гитарными риффами в духе Black Sabbath.
Wolfsbane - Wolfsbane
Еще одна команда сотрудничавшая с Риком Рубином. Правда, этот альбом писался уже без Рубина. Вскоре после его выхода, вокалист Блэйз Бейли войдет в состав Iron Maiden.
Savatage - Handful Of Rain
Самый мрачный и жесткий альбом группы, в паре композиций, скатывающийся чуть ли не в трэш. Понять настроение музыкантов можно - он записывался вскоре после гибели гитариста Криса Оливы.
Megadeth - Youththanasia
Megadeth, напротив, в 90-е стала понемногу отходить от трэша. Поубавив градус трэшевого молотилова, группа как оказывается, вполне умела сочинять интересные мелодии.
Bruce Dickinson - Balls To Picasso
В 90-е Брюс Дикинсон звучал куда интереснее и разнообразнее чем его родная группа Iron Maiden. На этом альбоме ощущается гранжевое влияние, выраженное не только в мрачной атмосфере, но и "грязноватом" гитарном звуке. Единственное исключение - красивая и проникновенная хэви-баллада "Tears Of The Dragon".
Progressive Metal
Dream Theater - Awake
Третий альбом группы, ставшей едва ли не синонимом к определению прог-метал. Один из самых навороченных по музыке у Dream Theater.
Psychotic Waltz - Mosquito
Сохранив сложные, ломаные ритмы, в своих аранжировках группа Psychotic Waltz зазвучала более минималистско и хлестко.
Queensryche - Promised Land
Будучи одним из самых успешных прог-метал коллективов конца 80-х, в 94-м году "Queensryche" записали практически хард-роковый по звуку релиз "Promised Land". Получилось очень даже неплохо: альбом получился нешаблонным, благодаря оригинальным инструментальным ходам в некоторых композициях (прог-металлические корни никуда не делись), атмосферно и интригующе.
Memento Mori - Life, Death And Other Morbid Tales
Это, конечно, во многом мой личный выбор, ведь альбом прошел почти незамеченным. Memento Mori - группа собранная экс-вокалистом Candlemass Мессией Марколином. Life, Death And Other Morbid Tales второй по счету альбом. Записан он на стыке дума и прог-метала, при этом лишен какого-либо пафоса и псевдооперной манеры пения, как во времена Candlemass. Что еще радует, Марколин отнюдь не лишен самоиронии, послушайте хотя бы самую концовку альбома.
Nine Inch Nails - The Downward Spiral
Может быть и не совсем сюда подходит, но Nine Inch Nails, одна из тех групп, придумывавших в то время что-то новое, так что определенно заслуживающая именоваться "прогрессивом". Данный альбом едва ли не в одиночку сформировал новый жанр "индастриал".
Бонус
Алиса - Черная метка
Ну и напоследок не могу не упомянуть альбом, который считаю одним из лучших в русском роке вообще. Речь идет о группе Алиса и альбоме Черная метка. Тот случай, когда музыканты наконец-то записали хороший тяжелый звук по вполне западным стандартам (наверное, во многом заслуга немецких специалистов, "сводивших" альбом), сохранив при этом славянский колорит своих песен. Альбом посвящен памяти гитариста Игоря Чумычкина. Жаль, что где-то до середины нулевых, группа снова ударится в легковесные поп-аранжировки.