В России до сих пор существует территория, названная в честь императора Австро-Венгерской империи. Это архипелаг Земля Франца-Иосифа, насчитывающий 192 острова. Его несколько раз планировалось переименовать (до революции в Землю Романовых, после — в Землю Кропоткина), но на карте так и осталось первоначальное название. В отличие от самой Австро-Венгрии, прекратившей свое существование в 1918 году.
Для массового читателя история этой империи обычно укладывается в три коротких кадра: она существовала, она развязала Первую мировую войну после убийства своего наследника, она рассыпалась на гроздь независимых государств. Однако то, как именно на политической карте возникла эта причудливая «двуглавая» махина — Австро-Венгрия, — для многих остается загадкой.
В XVI веке в Центральной Европе существовало маленькое, чисто немецкое герцогство Австрия, меньше современной Австрии ровно наполовину. В соседях у него имелись два богатых и древних королевства: Богемское (чехи) и Венгерское — огромная региональная держава, в которую входили современная Венгрия, Хорватия, Словакия и часть Румынии.
Но тут в конце XV века, не оставляя наследника, умирает богемский король. Чешская знать могла избрать из своей среды нового короля, но из-за отсутствия единой кандидатуры, и чтобы не провоцировать междоусобицу, она решила призвать на трон «чужака» — польского принца Ягеллона. Обычная практика для Средних веков — вспомним, как Семибоярщина на Руси в 1610 году тоже призвала на царство польского королевича.
Спустя время аналогичная ситуация приключилась в Венгерском королевстве. Ее король Матьяш I умер, не оставив законных сыновей, и венгерская знать решила последовать примеру соседей, возведя на трон того же самого польского принца. Вот так на карте Европы образовалось большое чешско-венгерское королевство с монархом-поляком.
Но при чем тут австрийцы? После Ягеллона править чехами и венграми стал его сын 19-летний Лайош. Во время битвы с турками он утонул в реке, тоже не оставив наследника. Но у него была родная сестра, а та состояла в браке с австрийским герцогом Фердинандом. Он мгновенно предъявил права на наследство жены и стал королем, превратив крохотную Австрию в гиганта, чьи владения разом выросли вчетверо.
И если чехи приняли нового монарха относительно спокойно, то вот венгры раскололись. Большая часть венгерской знати была за Фердинанда, поскольку у Австрийского герцогства имелась мощная армия, а сообща противостоять наступлению турок было проще. Меньшая часть венгерской знати решительно воспротивилась австрийскому владычеству. И вот этот огонь неприятия тлел до 1866 года, пока Австрийская империя вдребезги не проиграла войну Пруссии и не оказалось на грани распада.
Венгры и до этого восставали — одно из их выступлений даже помогала подавлять русская армия, отправленная Николаем I (венгерский поход 1849 года). А тут после поражения от немцев венгерские националисты пошли на прямой шантаж императора Франца-Иосифа: «Либо вы признаете нас равными партнерами, либо империя развалится прямо сейчас».
Чтобы хоть что-то спасти, Франц-Иосиф был вынужден 15 марта 1867 года подписать особое соглашение, по которому Австрийская империя превращалась в «сиамских близнецов» — дуалистическую монархию Австро-Венгрию, где у австрийцев и венгров были свои правительства и законы, а общими оставались лишь император, армия и бюджет на ее содержание. В таком шатком виде это государство и дотянуло до своего финала в 1918 году.
