Когда в 1962 году американские военные впервые испытали советский автомат AK-47, он не произвёл на них особого впечатления. Автомат показался им грубым и примитивным оружием, уступающим новой американской винтовке M16(AR-15).
Эта оценка отражала господствовавшую тогда доктрину дальнего боя, и лишь позже стало очевидно, насколько она была далека от реальности.
История противостояния двух сверхдержав в XX веке — это не только гонка ядерных вооружений, но и соревнование конструкторской мысли в самых разных видах вооружений, включая стрелковое.
На Западе долгое время считали, что советская промышленность умеет лишь копировать чужие разработки. В итоге эта уверенность привела к серьёзному просчёту в оценке реальных возможностей противника.
Принятый Советской Армией на вооружение в 1949 году автомат Калашникова долгое время для Западной разведки являлся тайной за семью печатями.
29 апреля 1953 года в ЦРУ поступил отчет от агента, в котором сообщалось, что некоторые советские солдаты, занимавшиеся разминированием минных полей в Ленинградской и Новгородской области, вооружены пистолетами-пулеметами новой конструкции.
К отчету было приложено описание и сделанный по памяти эскиз этого самого «нового пистолета-пулемета» и патрона к нему.
В отчете ЦРУ от 27 апреля 1955 года вновь говорится о новом советском пистолете-пулемете калибра 7.62 мм, модели ППК (пистолет-пулемет Калашникова). Информация шла из Австрии.
И снова автомат Калашникова называют пистолетом-пулеметом. На этот раз информация оказалась гораздо более полной. В отчете сообщалось, что патроны были такими же, как у карабина СКС, и к каждому ППК выдавалось по шесть магазинов изогнутой коробчатой формы. На некоторых образцах оружия было клеймо «1953».
В отчете упоминается, что на полигоне производились стрельбы, в ходе которых выяснилось, что кучность стрельбы была «ужасной».
В целом оружие был точнее, чем ППШ-41, и имело вдвое большую дальность стрельбы (от 200 до 100 метров).
Аналитики сделали вывод, что новое оружие является усовершенствованной версией пистолета-пулемет ППШ-41, но гораздо более сложной конструкции.
Достоверной информации о том, когда на Запад попали первые экземпляры автомата Калашникова – нет.
Считается, что это произошло осенью 1956 года, во время венгерских событий. Тогда в западных издания появилась фотография венгра с автоматом Калашникова в руках на фоне подбитой на улицах Будапешта советской «тридцатьчетверки».
Однако, работая с материалами, я обратил внимание на отчет Ordnance Technical Intelligence (техническая разведка по вооружению и боеприпасам) об испытаниях советской штурмовой винтовки Калашникова (АК) калибра 7.62 мм. Документ был датирован 7 мая 1956 года, т.е. за пять месяцев до событий в Будапеште.
Хочется отметить, что впервые в американском документе прозвучало определение "штурмовая винтовка"(Assault Rifle), а не "пистолет-пулемет". Но, по непонятным причинам, военные эксперты на это не обратили особого внимания и еще несколько лет продолжали называть АК пистолетом-пулеметом.
Когда и как это оружие оказалось в руках американской технической разведки — настоящая загадка. Боевых действий с применением этого оружия еще не было, а значит, образец либо похитили из одной из советских воинский частей, либо оно попало к американцам через дезертира-перебежчика.
Один из самых ранних известных образцов советского автомата Калашникова находится в музее Спрингфилдского арсенала, куда он был передан с Абердинского испытательного полигона 2 декабря 1960 года. Автомат был выпущен в 1954 году. Утверждается, что именно он проходил испытания в 1956 году.
Ряд англоязычных источников указывают, что первые трофейные АК оказались у американских военных в 1960 году после боёв в Индокитае.
В декабре 1962 года Командование по разработке боевого оружия сухопутных войск США опубликовало секретный отчет сравнительных испытаний различных образцов автоматического стрелкового оружия.
Испытания проводились с целью оценить винтовки M14, M14 (USAIB), AR‑15, АК‑47 и SPIW, чтобы определить, какое оружие лучше соответствует требованиям поля боя, а также дать рекомендации относительно дальнейшей судьбы винтовки M14, находящейся на вооружении армии США, принятия решения по AR‑15(М16) и изучения концепции развития оружия типа АК‑47 и SPIW.
Испытания включали проверку надёжности в различных условиях, точности стрельбы, поражающего действия боеприпасов, а также оценку эргономики, удобства обращения, эффективности огня на разных дистанциях и других боевых характеристик оружия.
Американские военные в ходе этих испытаний явно недооценили автомат Калашникова. Несмотря на то, что техническая разведка в своих отчетах еще с 1956 года классифицировала автомат как штурмовую винтовку, эксперты военного ведомства официально продолжали называть его пистолетом-пулеметом.
Эргономика АК так же получила низкую оценку: Приклад АК-47 менее удобен чем у AR‑15 и M14, что делает обращение с оружием для стрелка менее комфортным.
Американские военные уже тогда признали высокую надёжность автомата, требующего минимального обучения и обслуживания.
Однако выводы технической разведки были проигнорированы. Согласно итоговому отчету, АК вновь отнесли к категории пистолетов-пулемётов.
В отчете так и сказано: АК‑47 по сути является пистолетом‑пулемётом и уступает как M14 (USAIB), так и AR‑15 по дальности и точности стрельбы. Эта классификация автоматически ставила его ниже «полноценных» винтовок вроде AR-15 (M16) и M14.
В итоге «Исследование сравнительных испытаний винтовок армии США, 1962 г.» (Rifle Evaluation Study) стало классическим примером того, как технологическое высокомерие и предвзятость мешают увидеть реальность.
Американские эксперты сосредоточились на «высокой точности» и «стандартах меткости», принятых для войны в Европе, и не заметили главного: АК-47 был создан именно для той войны, которую США вскоре придётся вести в джунглях Юго-Восточной Азии.
Понадобилось еще несколько лет войны во Вьетнаме, прежде чем американцы перестали называть АК пистолетом-пулеметом. Солдаты быстро оценили преимущества автомата Калашникова как мощного и надежного оружия, особенно в джунглях.
В ходе непрекращающихся конфликтов этот автомат стал самым узнаваемым огнестрельным оружием в истории. По оценкам специалистов, разными странами выпущено уже более 100 миллионов АК различных модификаций.
В настоящее время АК самый популярный и самый ругаемый автомат в мире.
Габриэль Суарез, известный американский инструктор по стрелковой подготовке и глава Suarez International USA Inc., охарактеризовал АК‑47 как «самое недоброжелательное оружие» в мире, имея в виду, что каждый критик находил повод сказать о нём что-то нехорошее.
Не будучи фанатом этого оружия, он всё же уважительно относится к нему и отмечает: «Не ждите от АК того, что вы ждёте от AR‑15. Он прост, надёжен и всегда стреляет — вот его философия».
История с испытаниями АК в США 1962 годов — это не просто технический отчёт. Это урок о том, как предубеждения и фокус на «идеальных» параметрах могут ввести в заблуждение даже одну из самых передовых армий мира.
Война расставила все точки над i, сделав это безошибочно и без всяких отчётов.