В начале XX века цирковая публика Европы обожала зрелища, от которых захватывает дух. На арену выходили борцы, акробаты и силачи, и среди них был один невероятный человек. Невысокий, сухощавый, без огромных бицепсов, он разрывал цепи, гнул железные прутья, ломал подковы. Он держал на плечах платформу с лошадью и позволял автомобилю или повозке проехать по доске, лежавшей на его груди. Его звали Александр Засс, но в Европе он прославился под сценическим именем Железный Самсон. В этой статье расскажем о невероятной жизни и героической смерти этого русского богатыря.
Детство в русской провинции
Александр Иванович Засс родился в 1888 году в Российской империи. Будучи подростком, он увлёкся историями о знаменитых атлетах. Как-то в детстве он сбежал в цирк поглядеть на силачей, за что отец высек его кнутом. Но мальчик не мог забыть артистов, гнущих железные прутья и поднимающих огромные гири. Он мечтал стать похожим на них, но в Саранске не было ни спортзалов, ни тренеров. Поэтому Александр начал тренироваться сам.
Он таскал тяжёлые камни, поднимал мешки с зерном и пытался повторять цирковые трюки с подручными предметами. Однажды он весь измучился, силясь согнуть железный гвоздь. Со временем будущий силач придумал собственною систему тренировок. Вместо того чтобы наращивать массу, он уделял внимание силе сухожилий. Засс был уверен: настоящая мощь человека скрыта не в больших мышцах, а в связках.
Работа в цирке и война
В 1908 году мечта 20-летнего силача из Саранска сбылась: он впервые выступил перед зрителями в настоящем цирке в Оренбурге. Публике так понравились номера Александра, что он демонстрировал их вплоть до начала Первой мировой. Атлет сгибал металлические прутья, рвал цепи и поднимал тяжёлые предметы. Людей поражало то, что эти трюки выполнял человек, не похожий на классического силача того времени. Засс не был гигантом: его рост составлял около 168 сантиметров, а телосложение казалось довольно обычным.
Атлет планировал продолжать карьеру в цирке. Он хотел усложнить номера, сделать их более зрелищными и оригинальными, но началась война и его забрали на фронт; там он был ранен в обе ноги. Попав в плен к австрийцам, Засс не стал опускать руки, он доработал свою систему тренировок прямо в камере. Его держали в цепях, и он использовал их как спортивный инвентарь. Он делал силовые упражнения, растягивал оковы; постепенно он стал настолько сильным, что однажды сумел разогнуть металлические крепления и сбежать.
Слава и героическая смерть Железного Самсона
После войны Засс продолжил цирковую карьеру в Европе. Под сценическим именем Железный Самсон он показывал не только старые трюки, но и новые. Он выдерживал на груди вес нескольких человек, автомобиля или тяжёлой тележки. Держал на плечах платформу с лошадью или забивал гвоздь ударом ладони. С годами он стал известен всей Европе и получил титул «Сильнейшего человека Земли». Самсон выучил несколько языков, опубликовал работы, в которых делился системами тренировок, выпустил книгу о своей жизни. Также он разработал собственную модель кистевого динамометра, чтобы измерять и тренировать силу хвата. И это ещё не всё! Он сконструировал пушку для популярного аттракциона «Человек-снаряд».
Последний раз как силач Самсон выступил на сцене в возрасте 66 лет в 1954 году. Затем он стал дрессировать животных в цирке и зоопарке, и в этом деле отличался мягкостью и терпением. Он выступал с лошадями, собаками, обезьянами; а в одном из номеров носил на коромысле двух львов. Осенью 1962 года фургон с обезьянами, с которыми Самсон должен был выступать, внезапно загорелся. 74-летний силач бросился на выручку подопечным. Спасая их из огня, он получил серьёзные ожоги и скончался в больнице от сердечного приступа.
Читайте похожие материалы:
- Грустная история «женщины-обезьяны»: мексиканский цирк, мумия из России и алчный муж
Подборка книг о цирке:
- «Але-ап! Рассказы о русском цирке», сборник
- «Любовь гика», Кэтрин Данн
- «Цирк», Анастасия Носова
- «Странствующий Цирк Вампиров», Ричард Лаймон
- «Цирк семьи Пайло», Уилл Эллиотт
- «Дамы тайного цирка», Констанс Сэйерс
- «Цирк на Цветном», Юрий Никулин