Крейг Монсон (Craig Monson), известный как "Черный Геркулес", был легендарной фигурой в бодибилдинге 1970-х и 1980-х годов, хотя он так и не получил статус профессионала IFBB. Его биография сочетает в себе выдающиеся физические достижения, криминальное прошлое и статус иконы уличного бодибилдинга в Венис-Бич. Он прославился своими невероятными объемами и феноменальной силой, тренируясь в знаменитых залах Gold's Gym и на Muscle Beach в Венис-Бич.
Крейг ушел из жизни марта в возрасте 75 лет. Причина смерти официально не разглашается, хотя сообщения в социальных сетях указывают на то, что до этого у него были проблемы со здоровьем. Незадолго до смерти он жаловался на плохое самочувствие.
Монсон родился в 1950 году на юге США, а позже переехал с матерью в Лос-Анджелес и вырос в неблагополучном районе Саут-Сентрал. Юный Крейг тренировался на универсальном спортивном оборудовании школы еще в 13-летнем возрасте, и его постоянные занятия принесли положительные результаты. К 14 годам его руки развились до такой степени, что он стал делать разрезы на своих футболках с короткими рукавами, чтобы показать бицепсы. В 16 лет Крейг обладал внушительной физической формой. Примерно в 1967 году буйный подросток сформировал квартальную банду под названием "Авеню", которая обосновалась на углу 83-й улицы и Хупер-авеню в Лос-Анджелесе. "Авеню" вызывали одновременно страх и уважение у посторонних и других банд, не проживавших в этом районе, ее лидерами были Крейг Монсон и Донни Бой. "The Avenues" считается предшественницей знаменитых Crips.
Ещё через несколько лет, уже достигнув зрелости, Монсон начал участвовать в местных любительских соревнованиях по бодибилдингу в Лос-Анджелесе и его окрестностях, и стал делать себе имя в этом виде спорта. Но, продолжая отклоняться от праведного пути ещё будучи подростком, Монсон в конце концов оказался в калифорнийской государственной тюрьме в Трейси.
После освобождения Монсон столкнулся с ещё одним критическим непредвиденным моментом в своей жизни, когда застал грабителя на месте преступления в доме своей матери. Он вырвал у злоумышленника молоток и начал избивать его, что привело к смерти мужчины. Суд предъявил ему обвинение в непредумышленном убийстве, за что Моснон был приговорен к нескольким годам заключения в Сан-Квентине. Значительную часть мышечной массы он набрал, находясь в заключении в тюрьмах Сан-Квентин и Трейси.
После освобождения Монсон начал новую жизнь, сосредоточившись на карьере бодибилдера. Он тренировался в легендарных залах вместе с Арнольдом Шварценеггером и Серджио Оливой. Своими тренировками на Венис-Бич он собирал толпы до 500 человек. Он был одним из самых сильных бодибилдеров своего времени и мог жать лежа 227 кг (500 фунтов) на 10 повторений и 265 кг (585 фунтов) на 5 повторений. При росте 188 см его соревновательный вес достигал 124 кг, а объем бицепса составлял около 58,5 см. В межсезонье вес доходил до 140 кг.
Несмотря на статус "короля тренировок", Монсон редко выступал на крупных турнирах. Он участвовал в любительских шоу AAU и NPC, но из-за проблем с законом и предвзятости судей того времени редко занимал первые места на крупных шоу. Одно из значимых выступлений — поездка в Европу на турнир "Mr. World" вместе с Джоном Брауном. "Mr. World" был его самым известным титулом в карьере. В 1985 году Крейг также принимал участие в Чемпионате США.
На пике своей славы в бодибилдинге в середине 1980-х годов Монсона часто можно было увидеть разъезжающим по улицам Голливуда в лимузинах с шофером и автомобилях Mercedes Benz, а также на частных вечеринках и в ночных клубах Тинселтауна. "Все хотят, чтобы их видели рядом с здоровяком", — однажды сказал он. Это было правдой, и да, они покупали дорогие большие автомобили и отрывались по полной всю ночь, но в конечном итоге Крейг перенял и их наркотическую зависимость. Наркотики так сильно подорвали здоровье Монсона, что на протяжении более шести лет он забросил бодибилдинг, впав в глубокую депрессию. Впоследствии он понял, что ему нужна помощь, и чтобы преодолеть зависимость, обратился за поддержкой. Это обошлось Крейгу более чем в четыре тысячи долларов и курс лечения в реабилитационном центре для наркозависимых в Лос-Анджелесе.
В 1996 году, в возрасте сорока шести лет, Монсон, после долгого перерыва, записался в ближайший спортзал и наконец смог вернуться к восстановлению своего тела, которое к тому времени значительно потеряло в весе, мышечной массе и силе. Отдалившись от голливудской тусовки, он смог устроиться на работу в местный клуб под названием "Дублинс", который находился всего в нескольких кварталах от спортзала.
После завершения карьеры Монсон прошел через длительный период борьбы с зависимостью и трудностями реадаптации, но в итоге стал символом искупления для молодежи из неблагополучных районов. Свои последние годы он провел в своей квартире в Лос-Анджелесе, ведя спокойный образ жизни и часто общаясь с друзьями из "золотой эры" бодибилдинга. Даже в возрасте 74 лет Крейг продолжал тренироваться 5–6 раз в неделю, поддерживая впечатляющую мускулатуру и оставаясь живым примером приверженности спорту. В последние три года жизни он активно занимался менторством, передавая свои знания о тренировках, дисциплине и ментальной стойкости молодым атлетам в Лос-Анджелесе.
Монсон скончался 7 марта в возрасте 75 лет. Его уход вызвал волну соболезнований от легенд спорта и кино, включая Си Ти Флетчера и Дэнни Трехо, который называл его одним из своих лучших друзей и посвятил ему пост в связи с его кончиной.
Жизнь Крейга привлекла внимание документалистов. В 2024 году на фестивале Tribeca состоялась премьера короткометражного фильма "Black Hercules", в котором он делился воспоминаниями о своей жизни в Южном Централе и тюрьмах. Также в 2021 году вышла его биография "Craig Monson: OG Bodybuilding Legend", предисловие к которой написал его близкий друг Дэнни Трехо. Монсона часто называют первым настоящим "массовым монстром", который опередил свое время, обладая объемами, ставшими стандартом лишь десятилетия спустя. Выражаем соболезнования родным и близким.
Всю актуальную информацию и новости о бодибилдинге и фитнесе вы всегда можете найти на AMBAL.RU.