Пейзажи сменяли друг друга: деревья, поля, кладбища. Айза сидела в купе, куда раньше никогда не покупала билеты. Казалось, никто не собирался к ней присоединиться. Собрать вещи было легко: она быстро сходила в Кривой бугор, попрощалась со всеми и передала ключ от Тесеевой квартиры экономке госпоже Кувшин. Интуиция подсказывала, что она не вернётся в город в ближайшее время. Поезд по маршруту Райн-Анир отправился в первое путешествие за три месяца.
Большую часть пути Айза проспала. Проводник разбудил её, когда поезд медленно проезжал мимо деревни и приближался к окраинам Анира. Возвращение в столицу, где она провела пять лет обучения, было желанным. Айза не осознавала, как скучала по городу, пока не увидела знакомые дома и площади. Впереди скрывались её университет, общежитие, пабы, где она ужинала с одногруппниками, и десятки мест, где искала подработку.
Айза услышала пронзительный свисток, и поезд наконец остановился. Она не успела даже достать свои чемоданы с верхней полки, как к ней в купе уже влетел какой-то мужчина и, коротко поклонившись ей, подхватил весь багаж.
- Не нужно, спасибо, - сказала Айза, стараясь мягко отобрать свои сумки. Она хорошо знала эту схему – сперва тебе вроде ненавязчиво помогают, а потом обирают, как липку. Она могла прекрасно донести свои сумки и самостоятельно.
- Пожалуйста, госпожа Можжевельник, - пробасил мужчина, не уступая ей и отступая назад. - Я должен вас сопровождать.
Айза подняла брови и отступила на шаг. Вот это уже было что-то интересненькое. Поэтому она только медленно кивнула и пошла прямо за мужчиной, стараясь не потерять его широкую спину в толпе людей.
Почему-то она ожидала, что они пойдут пешком, но мужчина приблизился к дилижансу и умело сложил весь ее багаж на заднее сиденье и привязал один чемодан на крыше.
- Прошу, - мужчина открыл перед ней дверь спереди и усадил, даже галантно подав руку. Айза не протестовала, только растянула краешек губ в удивленной улыбке. Она не знала, что задумал Тесей, но пока была готова подыграть.
Улицы пролетали перед ее глазами быстро, намного быстрее, чем Айзе было удобно, чтобы понять, куда же они едут. В конце концов дилижанс остановился так же стремительно, как и ехал, и Айза с удивлением обнаружила, что она почти в самом центре города – в нескольких шагах от главной площади.
- Вам туда, госпожа, - водитель указал Айзе на дом, перед которым они остановились. Айза наклонилась, чтобы выглянуть в окно. Старый, но в хорошем состоянии – с тремя этажами и изысканными колоннами, украшенными статуями ангелочков. Айза понятия не имела, что ее ждало в этом доме.
Она уже высунула одну ногу из дилижанса, но заметила, что мужчина не двигается.
- А как же мой багаж? - спросила она растерянно.
- За него не переживайте. Все доставлю в лучшем виде, – мужчина ободряюще ей кивнул и коснулся краешка фуражки в прощальном жесте.
Айза поняла намек и вышла из дилижанса, еще раз напоследок бросив на него неуверенный взгляд.
Она застыла перед высокой лестницей светло-оливкового здания. Внутри точно что-то происходило - окна были приоткрыты, и она слышала стук молотков, чужие голоса и шорох, как будто что-то очень тяжелое волокли на полу.
Айза подняла взгляд выше, к окнам, но остановила его на полпути. Над дверью была надпись, которую она сразу не заметила – “Мож”. И что это должно было означать?
Айза подошла к двери и тихо постучала, но не дождалась ответа. Тогда она ударила несколько раз сильнее, но внутри все еще никто не обращал внимания. Там точно кто-то был, просто ее то ли не слышали, то ли намеренно игнорировали.
Дилижанс с мужчиной, имени которого Айза даже не узнала, уехал, и ей некуда было вернуться, поэтому Айза в конце концов потянула за дверную ручку. Она поддалась даже легче, чем Айза ожидала, и когда она заходила внутрь, ей показалось, что ее обдало несколькими искрами магии.
Там действительно были люди-работники, которые носили мебель, тяжелые приборы, предназначенные для вызова духов, какие-то завернутые рулоны бумаги. Никто не обращал на нее внимания. Некоторые мужчины просто проходили мимо, другие кивали ей, но никто не спрашивал, что она здесь делает, и никто не просил ее уйти.
По очереди Айза заглянула во все комнаты; некоторые были уже отделаны полностью – просто, но элегантно, Айза не могла не заметить; другие же стояли еще пустые. Наконец она дошла до последней двери на первом этаже. Айза очень надеялась, что сможет кого-то найти.
Это был кабинет. Очень знакомый на самом деле – почти такой же, как и у господина Рубчика - с теми же артефактами и даже стопками бумаг, возвышавшимися на массивном столе. Айза подошла ближе.
Все было совсем новеньким, как будто вещи завезли не больше, чем несколько дней назад. Айза медленно провела по лакированной поверхности стола. Она даже не представляла, сколько должны были стоить все эти вещи. И что она тут делала?
За ее спиной скрипнула дверь. Айза сразу же оглянулась, прижимаясь спиной к столу. Она уже открыла рот, готовая извиняться, но поняла, что фигура ей знакома.
Тесей осторожно прикрыл за собой дверь и наконец обернулся к ней. Его лицо выглядело бледным и измученным, но Айза сразу же заметила перемену, как только он увидел ее.
Его глаза расширились в изумлении - таком сильном, словно это не он отправил ей билет в Анир. Он бессознательно протянул руку вперед к ней, но не сделал и шага.
- Айза ... - тихо сказал Тесей, словно не верил своим глазам.
Она не успела ничего ответить. Только смотрела на него, словно видела впервые; словно если бы она отвела взгляд, он бы снова исчез. Айза ничего не сказала, не до того, как Тесей бросился к ней через комнату, сжимая в объятиях, прижимая ее лицо к изгибу своей шеи, целуя ее страстно, как будто их разлука длилась годы, а не какую-то неделю.
- Айза! - снова повторил он, будто это имя было каким-то очень важным заклятием. Айза почувствовала, что он провел дрожащей рукой по ее щеке – той, где была рана, но теперь осталось только уже покрытое неприятной корочкой ссадина.
Тесей разгладил ее волосы, провел по рукам и предплечьям, взял за ладони и посмотрел ей в глаза. Его дыхание все еще переплеталось с ее собственным, и их губы были так близко, словно они и не разрывали поцелуя. Одного только этого хватило, чтобы Айза расплакалась.
Тесей снова прижал ее к себе, чуть раскачивая в объятиях.
- Ну, ну ... все хорошо, любовь моя. Все в порядке.
Почему-то эти слова вызвали у Айзи только новую волну слез.
– Ты, - выдавила она из себя и захлебнулась всхлипом. - Исчез!
Тесей тихонько зашептал ей что-то в затылок, продолжая гладить волосы и обнимать.
- Прости меня, - сказал он чуть громче. - Прости. У меня, правда не было выбора.
Айза чуть отстранилась, не настолько, чтобы отпустить Тесея, но так, чтобы видеть его лицо.
- Что случилось? - спросила она. - Я имею в виду... после того, как я...
Продолжение было не нужно. Лицо Тесея скривилось в болезненной гримасе, и он сильнее сжал ладони Айзы.
- Ты потеряла сознание. Горела. Но ритуал сработал, и кладбище упокоилось. Мне пришлось сломать щит вокруг кладбища - здесь ты была права, – Тесей медленно выдохнул и посмотрел на нее с болью, которую Айза не хотела бы видеть. - Никто не собирался нас спасать. Это было контрпродуктивно.
Айза кивнула, но не смогла сдержать табун мурашек, пробегавший по ее спине. Одно дело - думать, что это то, что сделал бы Рубчик, и совсем другое – знать, что он и впрямь бросил их там, готовый пожертвовать двумя своими некромантами даже без одной попытки их спасти.
Тесей нежно погладил ее по уцелевшей щеке.
- Я отнес тебя к целительскому дому. Они не... - ему пришлось остановиться на долгое мгновение и посмотреть куда-то назад, за Айзу. - Они не знали, выживешь ли ты. Только на третий день ты стала просто без сознания. И тогда я уже не мог дольше игнорировать вызов от короля.
Айза мгновенно выпрямилась.
- От Его Величества?
- Да, - с неприятной улыбкой отозвался Тесей. - Король приказал ускорить ремонт железной дороги только чтобы его люди могли поскорее доставить меня во дворец.
- И как все прошло? - немного нервно спросила Айза, по-новому оглядывая Тесея. После одного скандала с королем и сразу же другой - это не могло быть хорошо, даже для такого человека, как Тесей. Но, хоть он и выглядел немного бледным, на лице его блуждала спокойная улыбка.
– Хорошо. Конечно же, хорошо. На нас обоих, считай, перевернулся рог изобилия – мы теперь герои, – улыбка Тесея стала немного ироничной. - И, конечно же, я сделал все, что мог, чтобы доказать Его Величеству, кто же на самом деле заслуживает всех наград.
Тесей посмотрел на нее с такой теплотой во взгляде, что Айза и не сомневалась – он говорит точно не о себе.
- Мы сделали это вместе, – сказала она категорично, но Тесей покачал головой.
- Вот только при смерти почему-то оказалась именно ты. Прими это, Айза. Ты спасла город-и теперь заслуживаешь вознаграждение.
С этими словами он оторвал руки Айзы и обвел ими комнату – как будто именно она и была вознаграждением.
- Что ты имеешь в виду? - тихо спросила она, не осмеливаясь поверить. Это ведь не могло быть правдой, да?
- Неужели ты не читала надпись перед входом? - поинтересовался Тесей с лукавой улыбкой. – Я взял на себя смелость придумать название твоему новому некромантскому агентству, которое так щедро профинансировал его величество за все твои заслуги перед короной.
Еще день назад, когда госпожа Серпик пообещала вылечить Кота, Айза не думала, что может стать счастливее. Главное ее желание осуществилось, она не могла просить о большем. Еще полчаса назад, когда Айза снова увидела Тесея – с этим его совершенно влюбленным взглядом – она еще раз подумала то же самое.
Но сейчас…
О, Айза еще никогда в жизни не была такой счастливой.
- ”Мож"? Это действительно твой лучший вариант? - все же спросила она со смехом и сквозь слезы, которые неожиданно полились из глаз.
Тесей посмотрел на нее удивленно.
- Что? - он мгновение подумал. - Ох, эти бездельники! Все еще не закончили, а я же просил, чтобы все было готово к твоему приезду! Это должен быть ”Можжевельник", – в конце концов сказал он, снова поворачиваясь к Айзе.
Она не могла найти слов. Конечно, все профинансировал король, но это Тесей был тем, кто знал ее желания. Тесей был тем, кто нашел здание, нанял рабочих, купил ей билет в Анир. Тесей был тем, кто сделал ее самой счастливой женщиной в мире.
- Я ... - глаза Тесея светились, как самые яркие звезды. - Благодарю тебя.
Некромант кивнул.
– Это еще не все, - сказал он. Жестом фокусника он зашел за стол и открыл один из ящиков. - Конечно, это твой кабинет, но я позволю себе вольность и в последний раз поработаю здесь, – сказал он, доставая что-то.
Айза узнала предмет с первого взгляда - этот блеск металла, эта острота лезвия, которую можно было заметить издалека. Тесей передал ей серп.
- Ты его нашел? - потрясенно спросила Айза. Это точно был именно ее серп, не копия и не подделка. Он отозвался теплом сразу же после того, как кончики ее пальцев коснулись рукояти.
- Да, - улыбнулся мужчина. - Он был немного... сломан из-за того нашествия трупов, но ничего из того, что нельзя исправить. Должен работать, как новенький, - он улыбнулся Айзе.
Они немного помолчали, это была самая радостная, спокойная, наполненная приятным ожиданием тишина, какую только помнила Айза. Тесей мягко держал ее за руку и, казалось, не собирался отпускать – ни в ближайшее время, ни вообще.
- Это ... - начал Тесей. - Тебе нравится?
Он обвел взглядом и свободной рукой кабинет, и Айза посмотрела на него удивленно. Как он мог вообще такое спрашивать после того, как осуществил ее самую большую мечту?
- Да! Конечно, нравится! - она чуть пожевала губу и склонила голову. - Вероятно, это будет целая куча хлопот, – в конце концов признала она. - Но точно приятных.
Тесей отошел на шаг и преувеличенно галантно поклонился перед ней, производя правой рукой странные пируэты.
- Конечно же, я не оставлю свою даму сердца в беде. И, как настоящий рыцарь, я уже нашел тебе первого работника.
Айза заинтересованно приподняла бровь, упирая руки в бока. Она планировала быть очень разборчивой в подборе персонала.
- И кого же это?
Тесей насмешливо хмыкнул.
- Себя, конечно же!
Недоверчивый взгляд Айзы на несколько мгновений стал пустым, а потом ее затопила такая волна тепла и любви, что она и не думала, что может чувствовать. Она бросилась на шею Тесею быстрее, чем успела понять, что делает.
Тесей подхватил ее безо всяких усилий, держа крепко, нежно. Смех Айзы смешался с его собственным и отскочив от стен кабинета и коридора, летел дальше – на улицы Анира, где для некромантов всегда нашлась бы работа.
_________________________
Вот и закончилась эта история! Надеюсь, вам было интересно наблюдать и за приключением, и за отношениями Айзы и Тесея.
Конец