Представьте сооружение, которое простирается в длину от Москвы до Берлина. Только это не железная дорога и не бетонная стена, а живой организм. Огромный, дышащий, разноцветный город, кишащий жизнью в таких масштабах, что его видно даже с борта Международной космической станции.
Речь о Большом Барьерном рифе – самом большом коралловом образовании на планете. 2300 километров чистого чуда, раскинувшегося вдоль побережья австралийского Квинсленда. Это не просто туристическая достопримечательность, а отдельная вселенная, где правила игры устанавливает океан.
История этого места насчитывает тысячи лет. Современный риф, каким его видят путешественники, начал формироваться около 8 тысяч лет назад, когда уровень моря после ледникового периода начал подниматься. Кораллы, эти крошечные полипы, строили свои известняковые домики слой за слоем, поколение за поколением. То, что сегодня простирается на тысячи километров, началось с одной крошечной колонии.
Австралийские аборигены и жители островов Торресова пролива на протяжении тысячелетий жили в гармонии с этим водным миром. Для них риф был не просто источником пищи. Это часть культуры, мифологии и духовного наследия. Легенды хранят истории о великих духах, обитающих в лабиринтах кораллов, и о морских чудовищах, охраняющих проходы между рифами. До сих пор существуют общины, для которых эти воды являются священными.
Но главное волшебство скрыто под водой. Попадая туда, человек оказывается в цветном сне. Твердые кораллы, похожие на мозг или оленьи рога, соседствуют с мягкими, колышущимися, словно деревья на ветру. Между ними снуют рыбы-ангелы в полосатой пижаме, важно проплывают груперы с огромными ртами, а в расщелинах прячутся зеленые мурены, скаля зубы в вечной улыбке.
Особая гордость этих мест – гигантские моллюски тридакны. Раковины этих существ могут достигать метра в длину и весить больше двух центнеров. Края мантии моллюска переливаются всеми цветами радуги – от ядовито-синего до изумрудно-зеленого. В старину моряки боялись их, считая, что моллюски хватают ныряльщиков за ноги, но на самом деле эти гиганты совершенно безобидны и питаются планктоном.
С июня по ноябрь в водах рифа разворачивается еще одно грандиозное действо. Сюда приплывают горбатые киты, чтобы вывести потомство в теплых лагунах. Можно услышать, как самцы исполняют свои сложнейшие песни – низкие стоны, щелчки и свисты разносятся на многие километры под водой. Иногда киты подходят к лодкам так близко, что до них можно дотронуться рукой, хотя это строго запрещено правилами.
Над водой жизнь тоже не затихает. На песчаных островках-ключах гнездятся зеленые черепахи и биссы. Ночью, в тишине, можно увидеть, как из воды выбираются неуклюжие самки, чтобы вырыть ямку в песке и оставить кладку яиц. А через пару месяцев крошечные черепашата, размером с ладонь, инстинктивно побегут к воде, рискуя быть съеденными птицами и крабами. Это жестокая, но справедливая лотерея природы.
Уникальность рифа еще и в том, что это единственное место на Земле, где кораллы нерестятся одновременно. Раз в году, в ноябре, после полнолуния, весь риф взрывается розовым облаком. Миллионы яйцеклеток и сперматозоидов поднимаются в воду, окрашивая океан в молочный цвет. Это зрелище настолько редкое и захватывающее, что дайверы планируют свои поездки за год, чтобы попасть на этот подводный фейерверк.
Этот уголок планеты напоминает о хрупкости мира. Кораллы очень чувствительны к температуре воды, и даже небольшое потепление заставляет их выцветать. Однако риф продолжает бороться за жизнь, восстанавливаясь и даря приют тысячам видов морских существ.
Возможно, именно здесь понимаешь, что человек – всего лишь гость в этом мире. И от того, насколько тихо и бережно удастся себя вести, зависит, увидят ли будущие поколения эти разноцветные сады или будут читать о них только в книгах.
Январь 2013
На канале собраны подборки маршрутов по всем шести континентам и отдельно по каждой из более чем двухсот посещенных стран. Можно полистать подборки и найти ту часть света, страну, город или место, которые ближе по духу именно сейчас. Мир огромен, и всегда есть направление для нового путешествия.
#Австралия #БольшойБарьерныйРиф #Дайвинг #Путешествия #Океан #Природа #АвстралийскиеЧудеса