Многие мои читатели убеждены в том, что если бы Ганнибал после победы над римлянами в битве при Каннах осадил Рим, то в городе по причине наплыва беженцев неизбежно возник голод. Историк Г. Дельбрюк пишет, что после сражения Ганнибал имел в своем распоряжении максимум двадцать пять тысяч боеспособных воинов, которых явно не хватало для осады Рима, и ему было необходимо кратно пополнить численность своего поредевшего войска: «После выздоровления и пополнения войска Ганнибал имел бы столько людей, что мог повести на Рим от 50 000 до 60 000 воинов. Как большой торговый город и столица Рим был в изобилии снабжен и всякого рода припасами. Если бы Ганнибал тогда овладел морем, взял сначала Остию, и затем обеспечил подвоз продовольствия, то осада Рима с 60 000-70 000 человек не была бы невыполнимой задачей».
Для меня крайне сомнительно, чтобы Ганнибал мог взять Рим, если после битвы при Каннах он почти целый год безуспешно осаждал провинциальный городок Казилин и был вынужден за денежный выкуп беспрепятственно выпустить из него римский гарнизон. По словам Тита Ливия: «Ганнибал не старался взять Казилин, но держал в осаде и довел горожан и гарнизон до крайней нужды. Люди, не вынося голод, бросались со стен или безоружными стояли по стенам, подставляя свое обнаженное тело под стрелы и копья. Гракх приказал, свезя весь урожай с окрестных полей, насыпать полные бочонки зерна и послал сказать магистратам Казилина, чтобы они перехватывали их, когда те приплывут к ним вниз по реке. Бочонки, пущенные серединой реки, приплыли, и зерно распределили между всеми поровну. То же повторилось на второй и третий день: ночью бочонки спускали на воду и ночью они приплывали, обманывая, таким образом, внимание караульных. А потом пошли непрерывные дожди, и течение реки стало более быстрым, чем обычно, бочонки прибились к берегу, занятому врагами. Они застряли в ивняке, которым заросли берега. Там их и заметили и доложили о них Ганнибалу. После этого стали внимательнее следить, чтобы римляне не посылали чего-нибудь по Волтурну в город. Тогда из римского лагеря стали высыпать в воду орехи. Они серединой реки подплывали к Казилину и их ловили корзинками».
Казилин находился в Южной Италии на обоих берегах небольшой речушки Волтурно. Мелководная река имеет протяженность 175 километров и на ней расположена Капуя, в то время как по территории Рима протекал тогда полноводный Тибр, протяженностью в 405 километров. Река в пределах Рима имела среднюю глубину пять метров, при ширине в сто двадцать метров. В Древнем Риме торговые и военные корабли поднимались вверх по течению Тибра на расстояние до ста километров, в то время как портовая крепость Остия находилась в устье реки на расстоянии всего в двадцать пять километров от города.
В связи с этим историк Г. Лэмб отмечает: «Чтобы осадить Рим Ганнибалу необходимо было, чтобы флот закрыл устье Тибра, а это означало, что военные корабли карфагенян должны были сначала изгнать вражеские галеры из прибрежных вод». Но по причине безусловного господства римлян на море сделать это тогда было невозможно. Среднее торговое судно могло перевести сто двадцать тонн груза, хотя уже в те времена существовали зерновозы вместимостью более одной тысячи тонн. Поэтому даже при полной блокаде Рима по суше город не испытывал бы проблемы с доставкой необходимого продовольствия по Тибру. К тому же при блокаде города карфагенянами река разделила бы армию Ганнибала, что делало ее более уязвимой при нападении противника.
Некоторые мои оппоненты заявляют, что Ганнибал мог перекрыть Тибр железной цепью и тем самым ограничить проникновение кораблей в осажденный город. При этом они не учитывают необходимое время и имеющиеся технические возможности на изготовление подобной цепи, способной перекрыть русло реки на протяжении ста двадцати метров. Следует также учитывать, что карфагенянам необходимо было изготовить не одну такую цепь, а – две, так как Тибр был судоходным и за пределами Рима выше по течению реки еще на протяжении семидесяти пяти километров. В районе Марсового поля в Риме были возведены причалы, на которых с кораблей разгружался груз, прибывший как со стороны моря, так и из внутренних районов Умбрии.
По моему убеждению, в случае блокады Рима армией Ганнибала проблемы с бесперебойным обеспечением продовольствием в первую очередь возникли не у горожан, а в войске карфагенян. Имея малочисленную армию, Ганнибал не смог бы добиться полной изоляции Рима от внешнего мира. Это делало блокирование города бессмысленным, а его штурм – бесперспективным.
