1967 год. Натовские аналитики изучают данные о новом советском танке.
Читают характеристики. Перечитывают. Качают головами.
Автомат заряжания. Три человека экипажа вместо четырёх. Комбинированная многослойная броня. Гладкоствольная пушка 115 мм. Масса — всего 38 тонн.
Вывод: это пропаганда. Такого не бывает. Либо данные врут, либо в машине есть какой-то критический недостаток о котором не сообщают.
Машина называлась Т-64. Её сделали в Харькове. И всё в ней было настоящим.
Почему четвёртый лишний
В любом танке до Т-64 было четыре человека. Командир, наводчик, механик-водитель — и заряжающий. Работа заряжающего простая и изматывающая: брать тяжёлый снаряд, досылать в казённик, снова брать, снова досылать. В бою — под огнём, в грохоте, в тесноте башни.
Вручную опытный заряжающий делал два выстрела в минуту. Максимум — три. Потом темп падал: устают руки, кончается воздух в башне, нарастает стресс.
Советские конструкторы из харьковского КБ завода Малышева поставили вопрос иначе: а зачем вообще человек?
Разработали механический конвейер — «карусель» на полу башни. Тридцать снарядов лежат в лотках по кругу. Машина сама выбирает нужный тип, сама досылает в казённик. Цикл заряжания — около восьми секунд. Скорострельность — до десяти выстрелов в минуту. Впятеро больше чем вручную.
Заряжающий стал не нужен. Экипаж сократился до трёх человек. Башню сделали меньше — меньше цели для противника. Танк похудел.
Это был первый в мире серийный танк с автоматом заряжания. До Т-64 никто в мире до такого не додумывался — или не решался.
Что ещё придумали
Автомат заряжания был не единственным новшеством. Т-64 собрал сразу несколько мировых первых.
Комбинированная броня — тоже впервые в мире на серийном танке. Не просто стальной лист, а пирог из трёх слоёв: бронесталь, стеклопластик, снова бронесталь. Кумулятивный снаряд прожигает первый слой — дальше теряет энергию в стеклопластике — и до экипажа не добирается. Эквивалентная стойкость башни — 400 мм против бронебойных снарядов.
Гладкоствольная пушка вместо нарезной. Нарезной ствол придаёт снаряду вращение — для точности. Но кумулятивный снаряд от вращения теряет бронепробиваемость. Гладкий ствол даёт более высокую начальную скорость снаряда и лучше работает с современными боеприпасами.
Двигатель 5ТДФ — двухтактный пятицилиндровый дизель, 700 лошадиных сил. Компактный — вдвое меньше по объёму чем обычные танковые двигатели. Именно он позволил уместить всё это в машину весом 38 тонн.
Оборудование для подводного вождения. Т-64 мог погружаться на глубину до пяти метров и переходить реки по дну — пока экипаж дышал через специальную трубу.
Кто это сделал
Главный конструктор — Александр Морозов. Человек с огромным опытом: ещё до войны он работал над легендарным Т-34. Прошёл всю войну за конструкторским столом в эвакуации.
После войны Морозов возглавил харьковское КБ и начал работу над принципиально новым танком. Задание от Министерства обороны пришло в 1961 году: масса не более 34 тонн, защита от атомного оружия, автомат заряжания, новая пушка.
Первый опытный образец — «Объект 432» — был готов в сентябре 1962 года. Всего через полтора года после задания.
Серийные танки пошли в части на войсковые испытания с октября 1963 года. 30 декабря 1966 года Т-64 официально принят на вооружение советской армии.
Почему западные эксперты не верили
Проблема была в том что Т-64 делал одновременно то, что в западной теории танкостроения считалось взаимоисключающим.
Сильная броня — значит тяжёлый танк. Мощная пушка — нужен большой экипаж. Высокая скорострельность — требует много места внутри.
Т-64 нарушал все эти правила разом. Броня тяжёлого танка — при массе среднего. Скорострельность выше чем с заряжающим — без заряжающего. Мощная пушка — в компактной башне.
Британский генерал Джон Хекетт, командующий Северной армейской группой НАТО в 1965–1968 годах, позже написал в своей книге: Т-64 мог выпускать восемь снарядов в минуту на дистанцию до двух километров при экипаже в три человека. Для 1967 года это было что-то из области фантастики.
Разведка НАТО изучала машину несколько лет — пытаясь найти тот самый критический недостаток который должен был компенсировать все преимущества.
Недостатки нашлись. Но не критические.
Слабые места
Автомат заряжания работал — но был капризным. Новый механизм, ничего подобного раньше не делали, поломки на первых партиях были частые. Обучение экипажей занимало больше времени чем на обычных танках.
Двигатель 5ТДФ — мощный и компактный, но сложный в обслуживании. Механики ругались. Ресурс был меньше чем у более простых дизелей.
Западные эксперты справедливо указывали на риск: боеукладка на полу башни — тридцать снарядов прямо под экипажем. При попадании в нижнюю часть башни или подрыве на мине это могло привести к детонации всего боекомплекта сразу.
Т-64 был дорогим. Настолько дорогим что СССР его никогда не экспортировал — слишком много секретных технологий внутри. Союзникам по Варшавскому договору давали Т-72 — попроще и подешевле.
Что было дальше
Т-64 стал основой. Все последующие советские и российские танки — Т-72, Т-80, Т-90 — унаследовали его ключевые решения: автомат заряжания, гладкоствольную пушку 125 мм, комбинированную броню, экипаж три человека.
Американцы и европейцы пошли другим путём. Abrams, Leopard, Challenger — четыре человека экипажа, заряжающий остался. Автомат заряжания на западных танках появился только в последние годы, на самых новых машинах. Советский Т-64 опередил их на полвека.
Построили около 1200 машин. На вооружение иностранных армий не поступал никогда. Сегодня Т-64 в разных модификациях остаётся на вооружении в нескольких постсоветских государствах.
Эксперты НАТО в 1967 году решили что такого танка не может существовать. Потом убедились что может. И начали догонять.
Знали про Т-64 раньше? Как думаете — почему западные страны до сих пор не отказались от заряжающего в экипаже? Напишите в комментариях.