Немецкий сержант Фридрих Кляйн, наводчик танковой пушки из Четвёртой танковой дивизии, спустя много лет после войны вспоминал тот леденящий душу ужас, который испытывал экипаж любого немецкого танка при встрече с русскими «тридцатьчетвёрками» в 1941 году:
«…нет ничего более ужасного, чем танковый бой против превосходящего врага. Количество не играет особой роли, мы привыкли к численному превосходству противника. Но лучшие, чем у тебя, машины — это ужасно. Ты форсируешь двигатель — но он отзывается слишком медленно. Русские танки настолько проворны, что на короткой дистанции они вскарабкаются на склон или пересекут болото быстрее, чем ты развернёшь башню».
Это признание врага дорогого стоит. Но война — это не застывшая фотография, а стремительно меняющаяся реальность. И уже через год, весной 1942-го, шансы в этом противостоянии начали меняться.
«Четвёрка», которую поначалу наши танкисты почти не замечали в бинокли, вдруг превратилась в опаснейшего хищника, способного на равных спорить с легендарной «тридцатьчетвёркой». Как же менялись шансы двух главных танков Великой Отечественной на протяжении четырёх лет их беспощадной дуэли?
1941 год: «Тридцатьчетвёрка» против короткого ствола
К началу войны ситуация складывалась для немцев удручающе. Pz.IV первых модификаций (A–E) вооружался короткоствольной 75-мм пушкой KwK 37 L/24 с начальной скоростью снаряда всего 385 м/с. Этот танк создавался как машина поддержки пехоты, для борьбы с огневыми точками, а не с танками противника, и против наклонной брони Т-34 оказывался бессилен.
Интересный факт: 75-мм пушка Pz.IV могла пробить броню Т-34 только с дистанции не более 150 метров и исключительно в бортовую проекцию. В лоб «тридцатьчетвёрки» с её 45-мм бронёй, расположенной под рациональными углами наклона, короткоствольная «четвёрка» не брала вовсе.
Т-34-76 образца 1941 года при весе 26,5 тонны имел дизельный двигатель В-2 мощностью 500 л.с., что давало удельную мощность 19 л.с./т против 13,6 л.с./т у Pz.IV.
Широкие гусеницы обеспечивали меньшее удельное давление на грунт и феноменальную проходимость, о которой с уважением писали немецкие танкисты.
76,2-мм пушка Ф-34 пробивала Pz.IV в любой проекции на любых дистанциях боя.
Конечно, у «четвёрки» были свои преимущества: отличная оптика, удобство работы экипажа, чёткое разделение обязанностей (командир не отвлекался на заряжание или наводку, как в Т-34).
Немецкие танки имели командирскую башенку с круговым обзором, чего Т-34 был лишён. Но для победы в бою важно не только видеть противника, но и иметь возможность его поразить. А с этим у Pz.IV в 1941 году были огромные проблемы.
Друзья, как вы думаете, могли ли немецкие генералы предотвратить тот шок, который испытали их танкисты летом 1941-го? Напишите своё мнение в комментариях.
1942–1943: Появление «длинной руки»
Всё изменилось в марте 1942 года, когда на фронт начали поступать Pz.IV модификации F2 с длинноствольной 75-мм пушкой KwK 40 L/43. Начальная скорость бронебойного снаряда выросла до 740 м/с, а с мая 1942 года на модификации G стали устанавливать ещё более мощное орудие L/48 с начальной скоростью 750–790 м/с. Теперь уже немецкие танкисты почувствовали себя хозяевами положения.
Немецкий ветеран Людвиг Бауэр вспоминал:
«Pz-IV с пушкой L-48 уверенно поражал Т-34 с дистанции 800 метров. Мы постепенно узнавали, что мы можем подбить Т-34 с 600 метров, потом с 700 метров и так далее. Потом мы поняли, что мы уверенно поражаем Т-34 с дистанции 800 метров».
Толщина лобовой брони Pz.IV была увеличена до 80 мм путём накладки дополнительных броневых плит (экранировки). Теперь «четвёрка» могла на равных бороться с Т-34. Советский танк утратил своё огневое преимущество.
По данным известного исследователя Михаила Барятинского, в 1942–1943 годах Pz.IV с длинноствольной пушкой оказался способен поражать советские и американские танки вне пределов досягаемости их пушек, заняв первое место среди средних танков мира.
Статистика потерь подтверждает эту тенденцию. Если до сентября 1942 года основным калибром, поражавшим Т-34, была 50-мм длинноствольная пушка (54,3% потерь), то в ходе Сталинградской операции 75-мм орудия вызвали уже 28% потерь «тридцатьчетвёрок», а на Центральном фронте в Орловской операции 1943 года — 40,5%. Немецкие длинноствольные «четвёрки» заметно увеличили свою результативность.
Интересный факт: знаменитый танковый ас Отто Кариус, начинавший войну на лёгких чешских танках с 37-мм «хлопушками», с завистью смотрел на перевооружённые «четвёрки» и признавал, что именно они дали немецким танкистам возможность чувствовать себя хозяевами положения.
1944 год: Т-34-85 возвращает равенство
Курская битва лета 1943 года стала звёздным часом для Pz.IV. Именно «четвёрки», а не редкие «Тигры» и «Пантеры», составляли основу немецкого танкового кулака — около 800 машин из 2700. Но советская разведка работала, и Ставка сделала выводы. Уже вначале 1944 года начал поступать в войска Т-34-85 с 85-мм пушкой.
Новое орудие имело начальную скорость 792 м/с и пробивало лобовую броню Pz.IV с дистанции до 1000 метров. Башню пришлось менять, и теперь в ней размещалось трое — командир перестал совмещать функции наводчика. Появилась командирская башенка, улучшилась обзорность. Вес танка вырос до 32 тонн, но удельная мощность оставалась полтора раза выше, чем у Pz.IV.
Сравнивая Т-34-85 с Pz.IV модификаций H и J, можно сказать, что их боевые характеристики стали примерно равными. Немецкая машина имела преимущество в качестве оптики и удобстве работы экипажа, советская — в манёвренности и удельной мощности.
Но главное преимущество Т-34-85 было в другом: в 1944 году их выпустили 10,6 тысячи штук, а Pz.IV всех модификаций — всего 3125. Немцам просто не хватало танков.
Генерал Гейнц Гудериан с горечью писал о роковой ошибке немецкого командования, которое в 1942 году едва не прекратило производство Pz.IV в пользу ещё не готовой к серийному выпуску «Пантеры»:
«Следствием этого могло бы быть полное уничтожение германских сухопутных войск за очень короткий срок. Русские выиграли бы войну без помощи своих западных союзников и захватили бы всю Европу».
Кто же лучше?
Объективный анализ показывает, что ответ на этот вопрос менялся по годам. В 1941 году Т-34 безусловно превосходил Pz.IV. В 1942–1943 годах «четвёрка» с длинноствольной пушкой вышла в лидеры. С 1944 года Т-34-85 и Pz.IV стали примерно равны по боевым характеристикам.
Михаил Барятинский, ведущий российский специалист по истории бронетехники, даёт взвешенную оценку:
«Из всех немецких танков периода Второй мировой войны Pz.IV был наиболее сбалансированным и универсальным. В этой машине различные характеристики гармонично сочетались и дополняли друг друга. У «Тигра» и «Пантеры» имел место явный перекос в сторону защищённости, что привело к их перетяжелению и ухудшению динамических характеристик».
Четырёхлетняя дуэль двух великих танков закончилась в Берлине весной 1945-го. Т-34-85 стояли у стен Рейхстага, а последние Pz.IV догорали на улицах немецкой столицы. Но эта победа была достигнута не столько техническим превосходством, сколько умением советских людей воевать на той технике, которая была, и способностью промышленности выпускать танки в количествах, недоступных противнику. «Четвёрка» оказалась достойным противником, прошедшим всю войну от первого до последнего дня. Но «тридцатьчетвёрка» прошла этот путь до конца — до Победы.
Друзья, если вам интересна история бронетехники и вы хотите разобраться в других загадках Второй мировой — подписывайтесь на канал и делитесь этим материалом с друзьями. Впереди ещё много нерассказанных историй о людях и машинах, ковавших победу и терпевших поражения.