Подвижница Евдокия Вяземская, оставившая жизнь при дворе и ушедшая в монастырь; Прасковья Гагарина, первая в России женщина, осмелившаяся освоить науку воздухоплавания; революционерка Мария Захарченко-Шульц; арфистка Ксения Эрдели; художница Нина Хабиас; агент английской разведки Мария Будберг; дипломат Дарья Ливен… Что объединяло всех этих девушек? Вы не поверите, учеба в «Смольном»!
Холодные коридоры и тайные пирушки
Холодные коридоры, тяжёлый запах воска и свежего хлеба, строгие взгляды классных дам, тихий шёпот под дверью — так начинался день в Смольном институте.
Девочки в камлотовых платьях спускались по скрипучим лестницам, чтобы успеть на уроки французского, музыку или танцы, и при этом украдкой делили между собой крошечные порции еды, мечтая о чём-то большем.
Рацион институток был весьма скромным. Как вспоминала Елизавета Водовозова:
«В завтрак нам давали маленький, тоненький ломтик чёрного хлеба, чуть-чуть смазанный маслом…»
Неудивительно, что девочки ссорились из-за кусочка хлеба. Иногда, как признаёт Водовозова, «мы крали».
— «Голубчик Иван, сделай, что мы тебя попросим…» — шептали воспитанницы, передавая ему записки с просьбой купить колбасу, булки или маковники.
— «С просьбами-то вы умеете обращаться, а за хлеб ещё не заплатили!» — ворчал сторож.
И начиналась сделка века: тайные покупки прятались под лавкой в нижнем коридоре или в нетопленной печке, а самые «отчаянные», кто решался вызволить добычу из запрещённого тайника, получали награду: заслуженную порцию вкусностей.
Зачем создавали институт
Институт был основан по воле Екатерины II как первый в России государственный женский учебный дом для дворянских дочерей.
Идея была грандиозная: воспитать «женщину нового поколения». Образованную, нравственную, способную стать украшением семьи и опорой государства.
В институт принимали девочек с 6 лет. И выходили они оттуда только к 18-ти годам. В этих искусственно созданных условиях, вдали от общества и родных, смолянкам отчаянно не хватало бытовых навыков. Е.Н. Водовозова вспоминала в своих мемуарах, что не имела представления, как договориться с извозчиком о поездке, и даже не знала, что ему вообще следует платить.
Так родился образ «кисейной барышни»: благородной, воспитанной… и слегка неприспособленной.
Для обедневших дворянских семей «Смольный» был единственным шансом дать дочери блестящее образование, а если повезет, то устроить её при дворе или выгодно выдать замуж.
Высшей наградой смолянок считался «шифр» — золотой вензель императрицы. Его получали только лучшие выпускницы.
«Женщина, – слышали мы чуть не на каждой его лекции, – самое возвышенное, самое идеальное существо. Ей одной предназначено обновить мир, внести идеалы, уничтожить вражду… Только женская грация и прелесть, кротость и неземная доброта могут разогнать душевную тоску и тяжесть одиночества» Елизавета Водовозова.
Правда, мир обновлять учили в холодных спальнях и на весьма скромном рационе.
Смолянки и декабристы
Среди выпускниц оказались женщины, вошедшие в историю как жёны декабристов.
Когда после восстания на Сенатской площади офицеров отправили на каторгу, их жёны — дворянки, воспитанные в строгости, отправились за ними в Сибирь.
7 апреля мы приглашаем вас на ужин «От Смольного до Зимнего: жизнь и привычки благородных девиц», с увлекательными историями, юмором, настоящей едой (без мини-порций!) и неповторимой атмосферой.