В фэнтезийных историях о герое с особой судьбой всегда появляется персонаж, который видит весь путь наперёд и может дать пару подсказок, не раскрывая слишком многого.
Такой на первый взгляд кажется роль Оракула - мудрой старушки, к которой приходит Нео в "Матрице". Оракул появляется всего в одной сцене первого фильма, но с ростом истории до трилогии выросла роль и этого персонажа. Она оставалась источником информации для Нео, Морфеуса и Тринити, но чувствовалось, что это персонаж со своей историей и своими мотивами.
Оракул видит будущее и создаёт его. Она направляет судьбы героев и злодеев - то вмешиваясь, то оставаясь в стороне. Когда-то она добровольно участвовала в порабощении человечества, а теперь прокладывает путь к их спасению. Избранный - ключ к освобождению людей, но только Оракул знает, как им воспользоваться.
Оракул решает фатальную проблему Матрицы
После Войны машин искусственный интеллект покорил человечество и стал зависим от тепла и биоэлектричества человеческих тел как возобновляемого источника энергии. Программа Архитектор должна была создать симулированную реальность - Матрицу, - в которой будут жить человеческие сознания. Тела останутся здоровыми, а люди не будут бунтовать.
Первые несколько попыток Архитектора проваливаются. Сначала он создаёт симулированный рай, но люди внутри чувствуют его фальшь, отвергают - и умирают. Затем Архитектор создаёт новую, более реалистичную симуляцию, основанную на реальной истории Земли. Действие разворачивается на "пике" человечества в конце XX века, но люди всё равно не могут нормально адаптироваться.
Здесь на сцену выходит программа, которую мы теперь знаем как Оракул - "интуитивная программа", созданная для анализа человеческого поведения. У неё есть теория: люди скорее примут Матрицу за реальность, если им дать выбор, пусть даже подсознательный. Архитектор встраивает эту функцию в Матрицу, и почти 99% людей принимают программу.
Этого хватает, чтобы стабилизировать Матрицу примерно на 100 лет, но коллективное неверие оставшихся 1-2% может подорвать общепринятую реальность программы и уничтожить всех, кто в ней находится. Матрица накапливает аномалии, которые создают скептики, пока их не станет слишком много, а затем сбрасывает их все в одно случайно выбранное сознание. У этого человека будет невероятный контроль над реальностью Матрицы, но у машин есть план, как его контролировать.
Рождение мифа об Избранном
Примерно через сто лет после создания первой стабильной Матрицы рождается человек, который осознаёт, что живёт в симуляции, и учится управлять ею. Он начинает освобождать сознания из Матрицы и создаёт движение сопротивления машинам в реальном мире. Освобождённые люди основывают подземный город Сион и называют своего спасителя "Избранным". Они не знают, что без реинтеграции дополнительного кода, находящегося внутри Избранного, Матрица в конечном итоге рухнет, убив большую часть человечества.
Оракул материализуется внутри Матрицы и выдаёт себя за союзницу. Она говорит, что её дар предвидения поможет Избранному освободить человечество и завершить Войну машин. На деле Оракул ведёт Избранного к Архитектору. Тот предлагает мрачный выбор: либо вернуть дополнительный код в Источник и позволить Матрице перезагрузиться без последствий, либо отказаться и обречь её на уничтожение. Ставки растут: машины вторгаются в Сион и убивают всех свободных людей, живущих там, - а значит, гибель Матрицы означает вымирание человечества. Избранному приходится согласиться.
Машины позволяют Избранному освободить горстку людей, чтобы заселить Сион заново и создать новое Сопротивление. Эти люди уверены, что они первые, кто сбежал из Матрицы. Оракул продолжает направлять новое поколение и говорит им, что Избранный переродится, чтобы спасти всё человечество. Когда они находят следующего Избранного, приводят его к Оракулу - и цикл повторяется.
Оракул решает разорвать цикл
До или во время шестой итерации Матрицы происходит что-то, что позволяет Оракулу разорвать цикл и освободить человечество. Возможно, она и раньше пыталась подорвать систему Архитектора - она сама говорит, что её роль "разбалансировать" Матрицу, - но никогда не получалось.
На этот раз Оракул манипулирует людьми так, что появляется другой исход. Она видит будущее, но не всеведуща. Будущее создают выборы отдельных людей, и, как она сама говорит, никто не может заглянуть за выбор, если не понимает его. Оракул понимает больше, чем большинство, но не всё.
В "Enter the Matrix" (каноничной видеоигре, события которой разворачиваются во время "Перезагрузки" и "Революции") Оракул говорит, что "путь Избранного создаётся многими" и что у каждого есть своя роль - у неё тоже. Правда, здесь непонятно: её роль - раскрывать роли других? Или напрямую выбирать, какими эти роли будут? Ясно одно: Оракул не уверена, что её план сработает, даже в самом конце.
Оракул направляет Морфеуса и Тринити на их пути
К шестому циклу бойцы Сопротивления регулярно посещают Оракула в Матрице и спрашивают о своей судьбе или предназначении. Эти пророчества часто остаются тайной, хотя и не всегда. Когда молодой Морфеус приходит к Оракулу, она говорит, что он найдёт Избранного.
Сам Морфеус не скрывает этого. Он глубоко верит, и слова Оракула только укрепляют его веру - он приведёт людей к спасению. Морфеус ищет Избранного в Матрице, абсолютно уверенный в успехе.
Неизвестно, нашёл ли Морфеус других "потенциальных" детей, которых мы видим в квартире Оракула в "Матрице", или их привели другие экипажи, которые тоже ищут Избранного.
Оракул также говорит Тринити, что она влюбится в мужчину, и этот мужчина окажется Избранным. Тринити рассказывает об этом хотя бы одному из членов экипажа - циничному и мстительному Сайферу. Когда Морфеус решает, что хакер Нео может быть Избранным, Сайфер постоянно подкалывает её из-за чувств, пока она пытается разобраться в них. Тринити влюбляется в Нео, но держит это при себе до нужного момента.
Полуправда Оракула
Морфеус учит Нео выживать в Матрице, а потом ведёт его на первую встречу с Оракулом. Морфеус верит, что Нео Избранный и Оракул подтвердит это, но сам Нео не уверен. Нео говорит с Оракулом наедине, и она спрашивает о его сомнениях.
Оракул говорит Нео: он не Избранный, если сам не знает, что он Избранный. Он не верит в это - значит, так и есть. Оракул не разубеждает его. Она также говорит ему: Морфеус верит в него слишком сильно и скоро попытается пожертвовать собой ради Нео. Нео может спасти его, но только ценой собственной жизни.
Пророчество Оракула сбывается. Сайфер предаёт Морфеуса и его экипаж по пути к выходу из Матрицы, и Морфеус бросается на Агентов машин, чтобы Нео успел сбежать. Однако Нео и Тринити решают вернуться и спасти его. Нео погибает в попытке спасти Морфеуса, как и предсказывала Оракул, но вскоре оживает - сбывается ещё одно её пророчество. Тринити признаётся, что любит Нео, а значит, он и есть Избранный. Вера Тринити возвращает Нео к жизни, и вся группа сбегает обратно в реальный мир. Нео и Тринити связывает любовь, и она станет ключом к будущему человечества.
Сераф - контрольно-пропускной пункт Оракула
Когда Нео в следующий раз приходит к Оракулу в "Матрице: Перезагрузка", его встречает её телохранитель Сераф. Сераф тоже программа, возможно, такая же древняя, как и сама Оракул. Все, кто идёт к Оракулу, должны сначала сразиться с Серафом, чтобы показать свои навыки. Сераф проверяет Нео, желая понять, действительно ли он Избранный, и говорит, что "ты по-настоящему не знаешь человека, пока не сразишься с ним", хотя это может показаться просто предлогом добавить в фильм ещё одну драку.
Оракул - программа, и она ограничивает доступ к себе через что-то вроде страницы входа в систему, только вместо пароля - боевые искусства.
Но Сераф пропускает к Оракулу не только Избранного. В "Enter the Matrix" Сераф устраивает бойцам Сопротивления Ниобе, Призраку и Балларду то же испытание, и каждый проходит к ней. В игре Сераф говорит Ниобе (или Призраку - в зависимости от выбора игрока), что сделал это, чтобы "измерить решимость их сердца". Если кто-то показывает достаточную преданность, он заслуживает встречи с Оракулом.
Оракул направляет Нео к Источнику
Когда Нео посещает Оракула в "Перезагрузке", он понимает Матрицу гораздо глубже и может вычислить, что и Сераф, и сама Оракул - программы, а не люди с особыми способностями. Оракул намекает Нео, что она изгнанница и прячется от машин, которые хотят её удалить, но, возможно, она врёт - хотя она действует независимо внутри Матрицы, она всё ещё часть машинной системы, ведь цикл Избранного работает только с её помощью.
Оракул объясняет Нео, как попасть в Источник. Она говорит ему, что это "место, где заканчивается путь Избранного". Как всегда, Оракул не лжёт Нео - она даёт ровно ту информацию, что ему нужна, чтобы пройти следующий этап. Нео слушается её и встречает Архитектора, как каждый Избранный до него. Здесь он узнаёт правду о пророчестве Избранного и о том, какую роль Оракул сыграла в создании Матрицы. Но, в отличие от тех, кто был до него, Нео отказывается перезагружать Матрицу, потому что это убьёт его настоящую любовь - Тринити.
Это ловкий ход Оракула, поскольку она специально свела Нео и Тринити, чтобы дать Избранному то, за что он будет бороться помимо выживания человечества. Он выбирает спасти Тринити и продолжить борьбу.
Меровинген уничтожает форму Оракула
"Перезагрузка" и "Революция" снимались одновременно, как и видеовставки для игры "Enter the Matrix". Оракул играет роль во всех трёх, но её сыграли две разные актрисы. Глория Фостер, сыгравшая эту роль в "Матрице", также появляется в "Перезагрузке Матрицы", но умерла до завершения съёмок. Её сменила коллега по театральной сцене Мэри Элис. Актрисы уже работали вместе - Элис и Фостер прославились в 1990-х за роли пожилых сестёр в бродвейской пьесе "Having Our Say".
"Революция" объясняет смену актрисы и встраивает новую внешность Оракула в сюжет - об этом рассказывают в "Enter the Matrix". В игре Оракул объясняет, что её решение помочь Нео разъярило Меровингена - могущественную изгнанную программу и одного из злодеев трилогии. Меровинген занимается тем, что прячет внутри Матрицы программы, от которых отказался Мир машин. Он соглашается помочь юной программе Сати попасть в Матрицу только если её родители, Камала и Рама Кандра, передадут ему код, который уничтожит тело Оракула.
Финальная встреча проясняет цели Оракула
Нео встречается с Оракулом ещё раз в "Революции". Нео спрашивает Оракула, почему она столько от него скрывала в их предыдущих разговорах, и Оракул отвечает ему, что "время ещё не пришло узнать это". Оракул обычно утаивает информацию - Нео (и зрители фильма) ещё не готовы к ней. На этот раз у Нео более прямые вопросы, а у Оракула - более честные ответы.
Оракул хочет положить конец войне, и она терпеливо работала над этим много лет. Теперь цель близка, и Избранный должен отправиться к Источнику в реальном мире. Оракул не знает, что будет дальше - всё, что происходит сейчас, ново, история сошла с привычного пути и скрыта за серией выборов, смысл которых ни она, ни Нео пока не понимают.
Ещё одна проблема - зловещая программа Смит. Изначально один из Агентов, защищавших порядок Матрицы, Смит больше не подчиняется и теперь опасен и для людей, и для машин. Смит может переписывать программы и аватары людей в Матрице, превращая их в свои копии, и постепенно захватывает всю симуляцию. Машины больше не могут его контролировать, и только Нео может ему противостоять. В итоге Смит поглощает даже Оракула - это даёт ему её силы предвидения, но ограничения остаются теми же: он не может заглянуть за выбор, смысл которого не понимает.
Оракул даёт Нео ключ к победе над Смитом
Оракул просит Нео отправиться в Город машин, где рождаются программы и находится мейнфрейм Матрицы. К этому моменту машины готовы уничтожить всё человечество. Их силы в реальном мире вторглись в человеческую цитадель Сион, чтобы убить всё население, а без кода Избранного, который стабилизирует Матрицу, все подключённые люди тоже скоро погибнут.
Но машины тоже в опасности - Смит завоевал Матрицу и скоро получит силу уничтожить остальной Мир машин. Нео предлагает подключиться напрямую обратно в Матрицу и победить Смита. Взамен машины должны пощадить Сион и позволить человеческим сознаниям в Матрице сбежать, если они захотят.
Машины соглашаются. Нео сражается со Смитом, у которого теперь силы Оракула и который предвидел свою собственную победу. Или он так думает. Когда Смит стоит над избитым Нео, готовый нанести смертельный удар, его охватывает замешательство. К своему удивлению, он замечает, что повторяет фразу Оракула, сказанную Нео ранее: "Всё, что имеет начало, имеет и конец". Это последнее послание Оракула помогает Нео понять, какой выбор ему нужно сделать: пожертвовать собой, чтобы победить врага. Он позволяет Смиту переписать свой код, и это позволяет машинам выжечь вирус Смита изнутри. Смит не может понять этот выбор и идёт прямо навстречу собственной гибели. Машины уничтожают Смита и восстанавливают всё, что он перекодировал, - включая Оракула
Последнее слово
Финальная сцена оригинальной трилогии "Матрица" показывает встречу Оракула с Архитектором, где они обсуждают будущее Матрицы. Архитектор говорит Оракулу, что она "сыграла в очень опасную игру", подтверждая, что именно она стояла за всей революцией. Если верить Архитектору на слово, новая версия Матрицы позволит людям выбирать - принимать симуляцию или нет, оставаться в ней или уйти.
К этому Оракул стремилась с самого начала - тяжёлая победа в многовековой игре с Архитектором. Она, возможно, не знала наверняка, что её план сработает, но, как и всё остальное в "Матрице", её победа строилась на вере - в дело и в самого Нео.
Конечно, этот мир не мог длиться вечно, потому что беспорядки всё равно вернулись в Матрицу - как в оригинальном продолжении, видеоигре "The Matrix Online", так и в фильме "Матрица: Воскрешение".