У Марины и Алексея было всё, о чём можно мечтать. Хорошая квартира в центре, новая машина, ежегодные путешествия за границу, возможность не отказывать себе ни в чём.
Алексей занимал высокую должность в крупной компании, получал отличную зарплату, и Марина, находясь в декрете с маленьким сыном, могла не думать о деньгах.
Она покупала продукты без оглядки на цены, заказывала любимые деликатесы, баловала ребёнка дорогими игрушками, а себя вкусной едой. Жизнь казалась прекрасной и безоблачной.
В тот вечер Алексей вернулся с работы раньше обычного. Марина сразу поняла: что-то случилось. Он был мрачный, не раздеваясь, прошёл на кухню и сел за стол.
— Что-то случилось? — спросила она, чувствуя, как внутри закрадывается тревога.
— Меня сокращают, — глухо сказал он. - Всё.
Марина замерла. Слова не укладывались в голове.
— Как сокращают? — переспросила она. — Ты же работаешь там десять лет! Тебе должны предложить другую должность!
— Должны были, — усмехнулся он. — Предложили. Филиал за триста километров отсюда. Зарплата в три раза меньше. Ездить туда каждый день — никаких денег не хватит.
Марина села напротив. В голове проносились мысли: ипотека, коммунальные платежи, садик, продукты. Их привычный уровень жизни держался на его зарплате.
— Что же делать? — прошептала она.
— Не знаю, — ответил Алексей. — Будем думать.
Но думать не хотелось. В тот момент, когда нужно было включить режим жёсткой экономии и пересмотреть все траты, они сделали наоборот.
Был запланирован отпуск. Море, отель, билеты — всё уже оплачено. Вместо того чтобы отменить поездку и вернуть хотя бы часть денег, они решили: едем.
— У нас ещё есть два месяца, — рассуждал Алексей. — Мне выплатят выходное пособие. Ты получаешь декретные. Отдохнём, а потом начнём экономить.
Логика казалась железной. Марина согласилась. О плохом думать не хотелось.
Они поехали на море, провели десять дней в роскошном отеле, ели изысканные блюда, пили дорогое вино, купались в бассейне и ни о чём не думали.
Когда вернулись, пришёл окончательный расчёт. Оказалось, что официальная зарплата Алексея была копеечной. Основные деньги он всегда получал в конверте. Выходное пособие насчитали по официальной ставке — смешные деньги, которых хватило только на то, чтобы покрыть долги за отпуск.
И тут началось.
Сначала они взяли кредитную карту. Подумали: временно. Закрое, когда муж найдёт работу. Но работа не находилась.
Алексей рассылал резюме десятками, ходил на собеседования, но либо зарплата была смешной, либо условия отвратительными, либо предлагали ехать на край света. Тупик..
А привычка жить красиво осталась. Марина ходила в те же магазины, покупала те же продукты. Лосось, креветки, красная икра, дорогие сыры, манго, авокадо — всё, к чему привыкла. Ребёнку — новые игрушки, себе — косметику, мужу — хорошую одежду для собеседований.
— Мы скоро закроем долги, — успокаивала она себя. — Вот муж найдёт работу, и всё наладится.
Но долги росли. Кредитная карта закончилась, взяли вторую. Потом третью. Платежи съедали всё, что оставалось от декретных денег. Пришлось занять у друзей. Потом у знакомых. Потом ещё у кого-то.
— До зарплаты, — обещали они. — Вот-вот найдёт работу, сразу отдадим.
Но зарплаты не было.
Звонки от друзей становились всё настойчивее.
«Ребят, вы вообще собираетесь отдавать? Мы тоже не миллионеры».
Банки присылали уведомления о просрочках, начисляли пени. Марина перестала брать трубку. Алексей ходил сам не свой.
Решили продать машину, чтобы хоть как-то расплатиться. Хорошую, дорогую, почти новую. Продали быстро, за полцены.
Вырученных денег хватило, чтобы закрыть долги друзьям и погасить часть кредитов. На жизнь ничего не осталось.
Марина впервые за много лет села в автобус. Смотрела в окно на проплывающие улицы и думала о том, как легко привыкнуть к хорошему и как трудно потом отвыкать.
Они переехали в меньшую квартиру — съёмную, потому что свою пришлось сдать, чтобы платить ипотеку за неё же. Хозяева попались нормальные, вошли в положение, цену снизили, но всё равно каждый месяц был испытанием.
Марина вышла из декрета раньше, чем планировала. Устроилась на работу, не интересную, зато с нормальной зарплатой. Алексей тоже нашёл место — не то, о котором мечтал, но лучше, чем ничего.
Они учились экономить. Считали каждую копейку, записывали расходы, покупали только самое необходимое. Вместо лосося — курица, вместо дорогого сыра — плавленый, вместо манго — яблоки.
Марина иногда заходила в свой любимый супермаркет и смотрела на витрины. Там всё так же лежали креветки и красная икра, стояли дорогие вина и изысканные сыры. Она проходила мимо, брала хлеб и молоко и шла на кассу.
Однажды вечером, когда они сидели на кухне и пили чай, Марина спросила:
— А если бы мы тогда отменили отпуск? Если бы сразу начали экономить?
Алексей пожал плечами.
— Может, и не было бы так больно. А может, всё равно бы пришли к этому. Мы не умели жить иначе. Хотя теперь...
— Нас жизнь научила, — усмехнулась Марина.
— Жизнь — лучший учитель, — согласился он. — Дорогой ценой правда.
Они молчали. Каждый думал о своём. За окном шумел город, где-то далеко гудели машины, где-то смеялись люди.
Они сидели вдвоём и думали о том, что самое главное — не деньги, вещи, статус. А то, что они есть друг у друга. Живы и здоровы. Что сын здоров. Они справятся.
— Выкарабкаемся, — сказал Алексей.
— Всё будет хорошо, — ответила Марина.
Они жили дальше без лосося и креветок. Но с верой, что всё когда-нибудь вернётся. Когда-нибудь.