Во время разговора по душам с Оксаной Максим признался ей, что соврал ей про стажировку. Он просто сбежал. Вернувшись на малую родину, он начал свое дело, которое только-только начало приносить какой-никакой доход.
— Так ты занимаешься бизнесом? — спросила она, пытаясь продолжить нейтральный разговор.
Максим осмотрелся.
— Да, у меня небольшая компания по разработке мобильных приложений.
— Правда? Это интересно, — Оксана почувствовала искренний интерес, — а какие именно приложения?
— В основном для системы учета, CRM, такие вещи, для бизнесменов всяких, — ответил Максим, — а ты чем занимаешься?
— Я работаю в сфере маркетинга. Специализируется на продвижении в социальных сетях.
Максим поднял на нее удивленный взгляд.
— Серьезно? Знаешь, я как раз думал о том, чтобы развивать нашу клиентскую базу через соцсети, но не знал, с чего начать.
Оксана чувствовала знакомый азарт, который всегда охватывал ее, когда речь заходила о работе.
— Я могла бы дать тебе несколько советов, — предложила она, забыв на мгновение о сложности их ситуации.
— Было бы здорово, — улыбнулся Максим.
— Вот и замечательно, — сказала вошедшая Галина, — почему бы вам не обсудить это за обедом? Я как раз собиралась накрывать стол.
За обедом разговор плавно перетек в профессиональное русло. Оксана объясняла последние тенденции в интернет-маркетинге, Максим делился своими идеями по развитию бизнеса. Галина с интересом слушала, изредка задавала вопросы.
— Знаешь, Оксана, — сказал Максим, — у меня есть предложение. Почему бы тебе не поработать со мной над продвижением компании? Не бесплатно, конечно, работа на процент.
Оксана замерла. С одной стороны, ее привлекала перспектива интересного проекта. С другой стороны, она не была уверена, что готова к тесному сотрудничеству с Максимом.
— Я... я не знаю, — неуверенно ответила она, — нам ведь скоро уезжать.
— А почему бы вам не задержаться подольше? — предложила Галина, — вы могли бы пожить у нас, пока работает над проектом.
— Да, это было бы отлично, — поддержал Максим, — Алисе здесь нравится, верно, принцесса?
Алиса радостно закивала.
— Да, мамочка, давай остаемся!
Оксана чувствовала, как загнана в угол.
— Я подумаю, — наконец, сказала она, — мне нужно время, чтобы все взвесить.
— Конечно, — отметил Максим, — не торопись с решением.
После обеда Галина увела Алису, чтобы познакомить с детьми, живущими по соседству. Оксана и Максим остались наедине.
— Может, покажешь мне свой офис? — предложила Оксана, чтобы как-то заполнить неловкую паузу.
Максим кивнул. Они поднялись на второй этаж, где был его рабочий кабинет.
— Здесь я провожу большую часть времени, — сказал он, открывая дверь.
Оксана огляделась. Просторная комната была заставлена компьютерами и другим оборудованием. На стенах нарисованы графики и схемы.
— Впечатляет, — искренне сказала она, — ты все это сам организовал?
Максим кивнул.
— Да, начал с нуля. Было тяжело, но я справился.
— Ты молодец, — Оксана невольно почувствовала гордость за брата.
Она подошла к столу, разглядывая бумаги.
— А это что за красивые картинки — новый проект?
— Это новое приложение для ресторанов, — ответил Максим, подходя ближе, — помогает оптимизировать закупки и минимизировать отходы.
Их руки случайно соприкоснулись, когда они одновременно потянулись к листу с диаграммой. Оксана отдернула руку, как от огня.
— Извини, — пробормотала она, отступая на шаг.
Максим внимательно посмотрел на нее.
— Оксана, нужно нам поговорить.
Она напряглась.
— О чем?
— О нас. О ситуации, в которой мы оказались.
Оксана покачала головой.
— Я не думаю, что это хорошая идея.
— Но мы не вечно можем игнорировать эту тему, — утверждает Максим, — я знаю, что ты солгала о мужчине. У тебя никого нет, верно? Тебе ни разу никто не позвонил и не написал, пока ты гостишь у нас. Да ты же совсем одна в этом мире. Почему пытаешься скрыть это от меня?
Оксана стала, как лицо заливается краской.
— Это не твое дело, — резко ответила она.
— Но это мое дело, — возразил Максим, делая к ней шаг.
— Потому что я жалею, что тогда сбежал. До сих пор не было ни дня, когда я не думал об этом. И теперь-то уж я точно не могу перестать думать о тебе, об Алисе. О нас.
Оксана в ужасе отшатнулась.
— Что ты такое говоришь? Мы же... мы же брат и сестра!
— Сводные, — поправил Максим, — и мы узнали об этом только сейчас. Я не считаю, что ты моя кровная родственница, Оксана. Такие вещи чувствуют. А я не чувствую такого от тебя! Более того, я прочитал в Интернете, что близким родственникам очень сложно зачать ребенка, а у нас с тобой это вышло на раз-два.
— Прекрати, — Оксана закрыла уши руками, — я не хочу это обсуждать.
— Но это правда, — Максим осторожно взял ее за руки, — я знаю, что ты чувствуешь то же.
Оксана вырвала руки.
— Ты ошибаешься. Между нами ничего не может быть. Никогда.
Она выбежала из комнаты, оставив растерянного Максима одного.
После этого в доме повисла тревожная атмосфера. Оксана старалась избегать Максима, проводя время либо с Алисой, либо с Галиной. Но потом она все же собралась с мыслями. Оксана решила использовать родственника, как шанс пополнить свое резюме отличным кейсом.
Оксана согласилась на работу с проектом Максима, но поставила строгое условие — действовать сугубо в профессиональном ключе. Не зря же она проводила долгие часы в Сети, анализируя рынок и разрабатывая стратегию продвижения.
Однажды вечером, когда они допоздна обсуждали новую маркетинговую кампанию, Максим вдруг сказал:
— Знаешь, Оксана, я так рад, что ты согласилась помочь с бизнесом. Ты невероятно талантлива.
Оксана почувствовала, как краска заливает ее щеки.
— Спасибо, Максим. Я рада, что могу быть полезной.
Максим подошел ближе, его взгляд загорелся.
— Ты не просто полезна. Ты... нужна. Мне.
Оксана напряглась, чувствуя, что разговор принимает опасный оборот.
— Максим, пожалуйста, не надо.
Но он, похоже, не слышал ее.
— Оксана, я знаю, что у нас сложная ситуация. Но я не могу перестать думать о тебе. О нас.
Он протянул руку, прищурился коснуться ее лица, но Оксана отстранилась.
— Нет, Максим. Мы не можем. Ты же понимаешь, что это неправильно.
— Почему? — в его голосе звучало отчаяние, — мы взрослые люди. Мы не росли вместе. Какая кому разница? Мы даже по бумагам не родственники!
Оксана покачала головой.
— Дело не в бумагах. Дело в Алисе. В нашей с ней семье. А с тобой, ее дядей, какое у нас может быть будущее?
Максим отступил, его лицо помрачнело.
— Ясно. Значит, для тебя я ничего не значу.
— Я этого не говорила, — устало ответила Оксана, — но мы должны думать о последствиях. О том, что лучше для всех нас.
— Хорошо, — резко сказал Максим, — я понял. Больше не буду тебя беспокоить.
Он развернулся и вышел вон, оставив Оксану в смешанных чувствах.
На следующий день атмосфера в доме была особенной. Уже Максим избегал Оксаны, общаясь с ней только по некоторым вопросам.
К обеду Оксана решила поговорить с Максимом и прояснить ситуацию.
Подойдя к его кабинету, она услышала женский смех. Дверь была приоткрыта, и Оксана увидела Максима, беседующего с молодой привлекательной женщиной.
— О, Вероника, ты просто чудо, — говорил Максим, явно флиртуя, — не знаю, как я раньше справлялся без такой очаровательной помощницы.
Женщина кокетливо улыбнулась, явно наслаждаясь вниманием парня.
Оксана почувствовала, как ее захлестывает волна раздражения. Она развернулась и ушла, не став прерывать их разговор.
Вечером ситуация стала еще хуже. Максим, казалось, намеренно окружил себя привлекательными женщинами. В беседке во дворе их дома появлялись новые «консультанты» и «партнеры», с которыми он открыто флиртовал.
Оксана старалась не обращать на это внимания, сосредоточилась на работе и Алисе. Но она не могла отрицать, что поведение Максима ее задевает.
Однажды, когда они обсуждали детали проекта, в комнату-кабинет Максима без стука вошла эффектная блондинка.
— Максим, дорогой, ты не забыл о нашем ужине? — пропела она.
Максим улыбнулся ей.
— Конечно, нет, Лариса. Я буду готов через две минуты.
Оксана почувствовала, как ее терпение лопнуло.
— Может, мы для начала закончим и примем решение по дальнейшим действиям? — резко спросила она.
Максим пожал плечами.
— Думаю, мы можем продолжить завтра. Не хочу заставлять даму ждать.
Когда они ушли, Оксана в ярости швырнула телефон в кресло. Она понимала, что не имеет права ревновать, но и держать себя в руках ей было сложно.
Вечером Оксана застала Галину на кухне.
— Что случилось, дорогая? — спросила та, заметив расстроенное лицо Оксаны.
Оксана выступила.
— Ничего. Просто тяжелый день. Не всегда удается найти компромисс с братцем.
Галина внимательно посмотрела на нее.
Оксана почувствовала, как к глазам подступили слезы.
— Я не знаю, что делать, Галина. Ситуация становится невыносимой.
Она рассказала о поведении Максима, о его новой толпе поклонниц и наплевательском отношении к общему делу.
Галина слушала молча, а потом сказала:
— Знаешь, Оксана, иногда самое сложное — это найти общий язык и понять, почему собеседник ведет себя так, как ведет. Я не говорю, что ты должна идти у него на поводу. Но ты должна честно с ним поговорить. Главное, будь честна с собой в этот момент.
Оксана изменилась, понимая, что Галина права. Им с Максимом нужно было прояснить ситуацию раз и навсегда.
На следующий день Оксана направилась в кабинет Максима. Но когда она открыла дверь, то застыла на пороге.
Максим сидел за столом, а на его коленях устроилась Вероника, "очаровательная помощница", точнее, одна из его ш... Они целовались, не замечая ничего вокруг.
Оксана чувствовала, как земля уходит из-под ног. Она захлопнула дверь и быстро вышла вон. Выйдя на улицу, она глубоко вдохнула, пытаясь успокоиться. Почему она так реагирует? Ведь Максим — просто деловой партнер, просто брат. Тем более она сама отвергла его ухаживания. У него есть право быть с кем хочет.
Но где-то в глубине души Оксана начала понимать то, что же она старательно скрывает от самой себя. Она поняла, что просто занимается самообманом. А на самом деле она элементарно ревнует.
Весь день Оксана не могла сосредоточиться на работе. Образ целующихся Максима и Вероники стоял перед глазами, призывая к злости, к отчаянию.
Вечером, когда она собиралась выйти на прогулку с Алисой, в их комнату вошел Максим.
— Нам нужно поговорить, — сказал он.
Оксана почувствовала, что у нее сердце забилось чаще.
— О чем?
— Ты меня видела с Вероникой, — это был не вопрос, а утверждение.
Оксана пожала плечами, стараясь выглядеть равнодушной.
— Это не мое дело.
Максим покачал головой.
— Нет, твои. Это влияет на нашу работу. На нашу семью.
Оксана почувствовала, как внутри нее поднимается волна гнева.
— Семью? Мы просто брат и сестра.
— Еще раз объясняю. Я уверен на 100 процентов, что мы никакие не родственники. Мы абсолютно не похожи. Может, мать нагуляла меня, а твоему отцу сказала, что я от него, чтобы выдернуть из вашей семьи? — парировал Максим.
Они стояли, глядя друг на друга, оба тяжело дышали от эмоций волнения.
— Чего ты хочешь от меня, Максим? — наконец спросила Оксана.
Он сделал шаг ближе.
— Правды. Я хочу знать, что ты чувствуешь на самом деле.
Оксана закрыла глаза, пытаясь собраться с мыслями, глубоко вдыхая. Когда она снова открыла их, ее взгляд был решительным.
— Хорошо, вот тебе правда. Я ревную. Я схожу с ума, видя тебя с другими женщинами. Но это ничего не меняет. Мы не можем быть вместе, Максим. На этом все!
В тот день в доме Галины было тихо. Оксана с Алисой еще рано утром куда-то уехали на такси. Дома остались только Максим и Галина.
Максим сидел на крыльце дома, глядя на заходящее солнце. Последние недели выдались непростыми — появление Оксаны с дочкой перевернуло его жизнь с ног на голову. Он до сих пор не мог поверить, что она была его сестрой. Чувства к ней не угасли, несмотря на эту шокирующую новость.
Из дома вышла Галина.
— Сынок, ты чего такой задумчивый? — спросила она, присаживаясь рядом.
— Да так, мам. Просто устал немного, — ответил Максим.
— Слушай, я хотела с тобой поговорить... — начала Галина, — ты же знаешь Петра?
Максим поморщился:
— Этого алкаша? Конечно, знаю. Ты к нему, как на работу ходишь.
— Не говори так, — покачала головой Галина, — он... он попал в больницу. Ему совсем плохо.
— И что? — пожал плечами Максим, — допился, наконец?
— Максим! — воскликнула Галина, — как ты можешь такое говорить? Петр... он очень важный для меня человек.
— Мам, ну что ты в нем нашла? Он же конченый алкоголик, бывший уголовник. Позоришься только с ним.
Галина глубоко вздохнула:
— Сынок, я должна тебе кое-что рассказать. Это очень важно.
Максим напрягся, уловив серьезность в голосе матери.
— Что такое?
— Петр... он твой отец, — тихо произнесла Галина.
Максим застыл, не веря своим ушам.
— Что?! Ты же говорила, что мой отец — тот оксанковский Виктор, который бросил тебя!
— Я соврала, — призналась Галина, опустив глаза, — мне было стыдно рассказать правду. Петр, что сейчас, что тогда сильно пил, у него были проблемы с законом... Я боялась, что ты будешь его стыдиться.
— То есть... ты всю жизнь мне врала?! — воскликнул Максим, вскакивая, — как ты могла?!
— Прости меня, сынок, — взмолилась Галина, — из-за состояния Пети я больше не могу скрывать правду. Поверь, я хотела как лучше...
— Как лучше?! — закричал Максим, — ты понимаешь, что ты наделала?!
Он резко развернулся и быстрым шагом направился прочь со двора.
— Максим, постой! — крикнула вслед Галина, но он даже не обернулся.
Максим шел по улице, не разбирая дороги. В голове крутились обрывки мыслей. Он вспомнил, как познакомился с Оксаной в университете, как влюбился в нее с первого взгляда. Вспомнил их короткий, но яркий роман. А потом — шок от новости, что она его сестра...
Неожиданно Максим остановился как вкопанный. Его осенило — если Петр его настоящий отец, значит, они с Оксаной не родственники! От этой мысли закружилась голова.
Он резко развернулся и побежал обратно домой. Ворвавшись во двор, Максим крикнул:
— Оксана! Оксана, где ты?
Но в ответ — тишина. Из дома вышла Галина:
— Сынок, Оксана уехала. Она оставила записку.
У Максима упало сердце. Он зашел в гостевую комнату и увидел на столе сложенный листок бумаги. Дрожащими руками развернул его и прочитал:
— Максим, прости, но я больше так не могу. Эта ситуация сводит меня с ума. Я уезжаю домой. Пожалуйста, не ищи меня. Прощай. Оксана.
Максим рухнул на стул, сжимая в руках записку.
— Нет, нет, нет... — бормотал он, — только не сейчас!
— Что случилось? — встревоженно спросила Галина.
— Мам, мне нужно срочно найти Оксану! — воскликнул Максим, — ты не знаешь, куда она могла поехать?
— Она сказала, что возвращается в свой город, — ответила Галина, — но зачем тебе ее искать? Я же говорю, что она тебе никто.
— Но она для меня — все! Я люблю ее! — выпалил Максим, — и теперь, когда выяснилось, что мы не родственники... Я должен найти ее и Алиску!
— Что?! — ахнула Галина.
Максим вкратце рассказал матери историю Оксаны.
— Боже мой, — прошептала Галина, — какое невероятное совпадение...
— Мам, мне нужно ее догнать, нужно ее найти, — твердо сказал Максим, — я должен все объяснить.
— Конечно, сынок, — кивнула Галина, — поезжай. Только... навести сначала Петра в больнице, ладно? Он очень хочет тебя увидеть.
Максим нахмурился:
— Мам, сейчас не до этого...
— Пожалуйста, — взмолилась Галина, — ему совсем плохо. Возможно, это ваш последний шанс поговорить.
Максим тяжело вздохнул:
— Хорошо. Я заеду в больницу. Но ненадолго.
Через полчаса он уже входил в палату, где лежал Петр. Максим с трудом узнал в изможденном мужчине на больничной койке того шумного пьяницу, которого привык видеть на улицах.
— Здравствуй... сынок, — хрипло произнес Петр.
Максим неловко замер у двери:
— Здравствуйте.
— Присядь, — Петр указал на стул рядом с кроватью.
Максим нехотя опустился на край стула.
— Прости меня, — тихо сказал Петр, — я знаю, что был ужасным отцом. Вернее, не был им вовсе.
— Зачем вы хотели меня видеть? — холодно спросил Максим.
— Я... я хотел попросить прощения, — ответил Петр, — На всякий случай. Пойми меня правильно, я не знаю, сколько мне осталось.
Через двадцать минут после непродолжительного разговора Максим уже мчался по трассе, направляясь в город Оксаны.
Тем временем Оксана уже добралась до дома. Но родные стены были словно чужие, на душе было тяжело.
— Как же так вышло? — думала она, — почему судьба так жестоко над нами подшутила?
Оксана вспомнила, как впервые увидела Максима. Его улыбка сразу покорила ее сердце. Их роман был коротким, но ярким. А потом она узнала о беременности, и Максим пропал...
Она тяжело вздохнула. Теперь уже поздно что-то менять. Судьба распорядилась иначе — Максим оказался ее братом. Хотя Оксана не могла отделаться от мысли, что чувства к нему никуда не делись.
— Нет, так нельзя думать, — одернула она себя, — он мой брат. Точка.
В двери зазвенели ключи. Домой вернулась Ирина. Оксана хотела обнять мать, но наткнулась на злой взгляд.
— Как ты могла? — прошипела женщина, — как ты посмела поехать к этой... к этой проститутке?!
— Мама, это была последняя воля отца, — попыталась объяснить Оксана, — я не могла отказать умирающему. И, вообще, откуда ты узнала?
Но мать не хотела ничего слушать. Годы обиды и ревности вырвались наружу.
— Вон из моего дома! — закричала она, — ты предала меня! Не хочу тебя больше видеть!
Оксана стояла, оцепенев от шока. Она не ожидала такой реакции от матери.
— Мама, прошу тебя, давай поговорим спокойно, — взмолилась она.
— Нечего тут говорить. Забирай свои вещи и уходи. И внучку мою забирай, раз уж ты решила, что чужие люди тебе дороже родной семьи.
Сердце Оксаны разрывалось, когда она собирала вещи, слыша, как плачет в соседней комнате маленькая Алиса. Девочка не понимала, почему бабушка так кричит и почему они должны уходить.
— Мамочка, куда мы идем? — спросила малышка, когда они вышли на улицу с чемоданами.
— Сейчас-сейчас, не волнуйся, милая, — сказала Оксана, трясущимися руками набирая контакту «Бывший. Игорь. Не брать».
Тем временем Максим гнал по автодороге на своем стареньком «Форде», проезжая очередной маленький населенный пункт. Зеленый свет загорелся, и Максим резко тронулся с места. Колеса взвизгнули на мокром асфальте — начинался дождь. Капли дождя забарабанили по крыше автомобиля, создавая монотонный ритм, который, казалось, отсчитывал секунды его одиночества.
Дорога в родной город Оксаны заняла бы часов пять-семь. Максим не был уверен, что найдет ее там, но других идей у него не было. Он вглядывался в серую пелену дождя, пытаясь разглядеть знаки, которые указали бы ему правильный путь. Телефон с навигатором, как назло, сел, а автомобильной зарядки с собой не было. Так что единственное, что он видел — это бесконечная лента асфальта, освещаемая фарами.
Мысли Максима вернулись к их последнему разговору — вернее, ссоре. Теперь эта сцена прокручивалась в его голове снова и снова, как заевшая пластинка.
— Почему я не могу до нее дозвониться? Почему не взял номер ее матери? — корил себя Максим, крепче сжимая руль.
Эмоции и слова переполняли его, рвались наружу. Ему хотелось рассказать ей все: о своих чувствах, о страхах, о том, как сильно он нуждается в ней. Но, главное, правду об их родстве.
Максим включил радио, пытаясь заглушить тревожные мысли. Из динамиков полилась старая песня о несчастной любви. Максим крепче сжал руль, готовясь преодолеть любое препятствие на своем пути.
Дождь усилился, превращая дорогу в одну гигантскую лужу. Максим вглядывался в пелену дождя. Каждая капля на лобовом стекле казалась слезой, оплакивающей его ошибки.
— Я все исправлю, — прошептал Максим, словно давая обещание не только Оксане, но и самому себе, — только бы найти тебя.
Время тянулось медленно. Каждая минута казалась часом, каждый километр — бесконечностью. Максим то и дело поглядывал на часы, словно надеясь, что они начнут идти быстрее.
На обочине мелькнул указатель: "Город Н — 200 км". Сердце Максима забилось чаще. Он был уже близко, но в то же время так далеко. Что, если Оксана не захочет его видеть? Что, если она уже нашла кого-то другого?
Эти мысли терзали Максима, но он гнал их прочь. Сейчас главное – добраться до города. А там... там будь что будет.
Дождь постепенно стихал, превращаясь в мелкую морось. Небо на горизонте начало светлеть, обещая скорое начало нового, ясного дня.
— Может, это знак? — подумал Максим сонный, чувствуя, как в душе зарождается надежда.
Уважаемые читатели, на канале проводится конкурс. Оставьте лайк и комментарий к прочитанному рассказу и станьте участником конкурса. Оглашение результатов конкурса в конце каждой недели. Приз - бесплатная подписка на Премиум-рассказы на месяц. Так же, жду в комментариях ваши истории. По лучшим будут написаны рассказы!
→ Победители ← конкурса.
Как подписаться на Премиум и «Секретики» → канала ←
Самые → лучшие, обсуждаемые и Премиум ← рассказы.