Оксана сидела у кровати отца, держа его слабеющую руку. Комната была наполнена тишиной и запахом лекарств. Отец, Виктор Петрович, с трудом повернул голову и посмотрел на дочь затуманенными глазами.
— Оксана, доченька, — прошептал он хрипло, — мне нужно тебе кое-что рассказать... пока не стало слишком поздно.
Оксана наклонилась ближе, чувствуя, как сердце сжимается от боли. Их отношения никогда не были простыми, но сейчас все обиды казались такими незначительными.
— Что такое, папа? — спросила она мягко.
Виктор Петрович глубоко вздохнул, собираясь с силами.
— В молодости... у меня был роман. Недолгий, когда мы с твоей матерью чуть не разошлись. Но, главное... появился ребенок. Мальчик.
Оксана застыла, пытаясь осознать услышанное.
— У меня есть брат? — спросила она удивленно.
Отец кивнул, его глаза наполнились слезами.
— Я никогда не видел его. Галина, его мать, уехала, не сказав мне ни слова. Я узнал только через несколько лет, когда было уже поздно что-то предпринимать. Да и вас с матерью бросить я бы не смог.
Он указал дрожащей рукой на тумбочку рядом с кроватью.
— Там, в ящике, письма. Я писал их все эти годы, но так и не решился отправить.
Оксана открыла ящик и достала пачку пожелтевших конвертов, перевязанных лентой.
— Прошу тебя, — продолжил отец, — съезди к ним. Передай письма Галине. И... попроси у нее прощения. За мою трусость, за то, что не был рядом.
Девушка не сразу дала ему ответ. Шокирующая информация отбросила ее в прошлое.
Оксана всегда была упрямым ребенком. С самого детства она отличалась независимым характером, что часто приводило к конфликтам с родителями. Виктор Петрович, казалось, был строгим человеком старой закалки, который верил в дисциплину и порядок. Мать, Ирина Андреевна, хоть и была мягче, но тоже придерживалась традиционных взглядов на воспитание.
Когда Оксане исполнилось 16, конфликты в семье стали нормой. Вечно критикующие друг друга мама и папа переключились на дочь. А она хотела больше свободы, не видеть семейных склок дома, а также возможности самой принимать решения. Конечно, родители считали, что она еще слишком молода для этого.
— Оксана, ты опять пришла после десяти! — гремел голос отца, когда она прокралась в дом после встречи с друзьями.
— Папа, мне уже 16, я не ребенок! — огрызалась Оксана.
— Пока ты живешь в моем доме, ты будешь соблюдать мои правила! — настаивал Виктор Петрович.
Ирина Андреевна даже не пыталась сгладить острые углы:
— Виктор, может быть, тебе не стоит ослаблять контроль? Оксана быстро взрослеет...
Отец соглашался:
— Вот именно! Сейчас особенно важно держать тебя в строгости. Мир полон соблазнов и опасностей!
Оксана закатывала глаза и уходила в свою комнату, хлопая дверью. Она мечтала о дне, когда сможет жить по своим правилам.
Окончив школу, Оксана поступила в университет в родном городе. Она выбрала факультет журналистики, чем очень разочаровала отца, мечтавшего видеть дочь юристом или экономистом.
— Журналистика? И как ты собираешься зарабатывать этим на жизнь? — ворчал Виктор Петрович.
— Папа, это мое призвание! Я хочу рассказывать людям правду, менять мир к лучшему! — горячо возражала Оксана.
— Мечты, все это мечты, — качал головой отец, — жизнь быстро научит тебя реальности.
Первый курс университета стал для Оксаны глотком долгожданной свободы. Она с головой окунулась в учебу, общественную жизнь, новые знакомства. На одной из студенческих вечеринок она встретила Максима.
Высокий, с темными, вьющимися волосами и озорным блеском в карих глазах, Максим сразу привлек ее внимание. Он учился на втором курсе факультета иностранных языков и мечтал о путешествиях по всему миру.
— Представляешь, объездить все континенты, узнать разные культуры, выучить десяток языков! — с энтузиазмом рассказывал он Оксане, когда они гуляли по ночному городу.
Оксана слушала его, затаив дыхание. Максим казался ей воплощением всего, о чем она мечтала: свободы, приключений, новых горизонтов.
Их роман развивался стремительно. Родители Оксаны не одобряли эти отношения, считая Максима "несерьезным".
— Оксана, подумай о будущем, — увещевала ее мать, — какая может быть семья с человеком, который мечтает только о путешествиях?
Но Оксана не слушала. Она была влюблена и уверена, что вместе с Максимом сможет преодолеть любые трудности.
Летом, после первого курса, они решили поехать вместе на море. Оксана соврала родителям, что едет с подругами, и впервые в жизни почувствовала себя по-настоящему взрослой и свободной.
Две недели на побережье Черного моря пролетели как сон. Песчаные пляжи, теплое море, романтические закаты... Оксана и Максим были счастливы и беззаботны.
Вернувшись домой, Оксана поняла, что беременна. Новость обрушилась на нее как гром среди ясного неба.
— Максим, нам нужно поговорить, — дрожащим голосом сказала она, встретившись с ним в парке.
Выслушав ее, Максим побледнел.
— Оксана, я... я не знаю, что сказать. Мы же предохранялись...
— Видимо, не всегда достаточно тщательно, — горько усмехнулась Оксана.
Они долго сидели молча, глядя на пруд, где плавали утки. Наконец, Максим произнес:
— Что ты хочешь делать?
Оксана глубоко вздохнула.
— Я хочу оставить ребенка.
Максим кивнул.
— Я понимаю. Я... я постараюсь быть рядом, поддержать тебя.
Но его голос звучал неуверенно, и Оксана почувствовала укол тревоги.
Рассказать родителям о беременности было самым трудным решением в жизни Оксаны. Она оттягивала этот момент до последнего, пока скрывать уже стало невозможно.
— Я беременна, — выпалила она однажды за ужином, глядя в свою тарелку.
Звон упавшей вилки нарушил повисшую тишину.
— Что? — переспросил отец, словно не веря своим ушам.
— Оксаночка, доченька, — прошептала мать, — как же так?
— Я люблю Максима, мы будем вместе растить ребенка, — храбро заявила Оксана, хотя внутри все дрожало от страха.
— Вместе? — взревел отец — Да? И где этот оболтус? Почему его здесь нет, чтобы отвечать за свои действия?
Оксана и сама не знала ответа на этот вопрос. Последние недели Максим становился все более отстраненным, часто не отвечал на звонки.
Следующие дни превратились в кошмар. Родители кричали, плакали, угрожали выгнать ее из дома. Оксана держалась из последних сил, пытаясь достучаться до Максима.
Наконец, он согласился встретиться. Оксана ждала его в кафе, нервно теребя салфетку.
— Прости, — сказал Максим, садясь напротив. Он выглядел осунувшимся и уставшим, — я должен тебе кое-что сказать.
Сердце Оксаны упало. Она уже знала, что услышит, но все равно не была готова.
— Я уезжаю, — произнес Максим, глядя куда-то мимо нее, — мне предложили стажировку. Это шанс, который выпадает раз в жизни.
— А как же мы? Ребенок? — тихо спросила Оксана.
Максим провел рукой по волосам.
— Оксана, я... я не готов быть отцом. Не сейчас. Может быть, когда-нибудь потом...
Оксана встала, чувствуя, как к горлу подступает тошнота — то ли от беременности, то ли от отвращения.
— Не утруждайся, — сказала она холодно, — я справлюсь сама.
Она вышла из кафе не оглядываясь. Это был последний раз, когда она видела Максима.
А потом Оксана родила. Маленькая Алиса родилась весенним утром. Когда Оксана впервые взяла на руки свою дочь, она поняла, что все трудности были не зря.
Из мира воспоминаний Оксану выдернул закашлявшийся от крика отец.
— Оксана! Оксана! Ты выполнишь мою последнюю волю? — кричал старик.
Оксана молча кивнула, чувствуя, как к горлу подступает ком. Она с трудом могла поверить, что столь строгий и жестокий человек, как ее отец, ходил на сторону. А потом еще и учил ее, как правильно жить. Но она согласилась выполнить последнюю волю родителя.
— Хорошо, папа, — сказала она тихо, — я сделаю это. Обещаю.
Виктор Петрович слабо улыбнулся и закрыл глаза. Через день его не стало.
Спустя пару дней после похорон, Оксана стояла у окна мчащегося поезда, наблюдая, как пейзаж за окном сменяется с городского на сельский. Алиса сидела рядом, увлеченно раскрашивая книжку-раскраску.
— Мама, а куда мы едем? — спросила девочка, не отрывая глаз от рисунка.
Оксана присела рядом с дочерью.
— Мы едем навестить людей, которых знал твой дедушка. Помнишь, я рассказывала тебе?
Алиса кивнула.
— А мы долго там пробудем?
— Не знаю, милая, — честно ответила Оксана честно, — посмотрим, как все сложится.
Она достала из сумки конверт с адресом, который нашла среди отцовских бумаг. Небольшой городок в нескольких часах езды от их города. Что ждет их там? Как отреагирует Галина на ее появление? И что за человек — ее сводный брат, которого она никогда не видела?
Поезд прибыл на маленькую станцию. Оксана с Алисой вышли на платформу, вдыхая свежий воздух, наполненный запахом цветущих яблонь.
— Мам, смотри, какая красивая бабочка! — воскликнула Алиса, указывая на порхающее создание.
Оксана улыбнулась.
— Да, милая. Здесь все такое... живое.
Они взяли такси и назвали водителю адрес. Через двадцать минут машина остановилась у ворот небольшого частного дома, утопающего в зелени.
— Ну что, готова познакомиться с новыми родственниками? — спросила Оксана у дочери, чувствуя, как сильно бьется сердце.
Алиса энергично кивнула, и Оксана нажала на кнопку звонка.
Прошло несколько долгих секунд. Затем калитка открылась, и Оксана застыла, не веря своим глазам. Перед ней стоял Максим — отец Алисы, которого она не видела уже почти шесть лет.
— Оксана? — произнес он потрясенно, — что ты здесь делаешь?
Оксана стояла перед воротами, не в силах успокоить свои мысли. Маленькая Алиса, держась за мамину руку, с любопытством разглядывала незнакомого мужчину.
— Проходи…те, — Максим с круглыми глазами отступил в сторону, пропуская их во двор.
Оксана механически двинулась вперед, ее мысли путались. Как он здесь оказался? А как же стажировка? Неужели это и правда тот самый дом, куда отправил ее отец?
— Максим, кто там? — раздался женский голос из дома.
— Мама, у нас гости, — отозвался он.
Через мгновение на пороге появилась женщина лет шестидесяти. Ее внимательный взгляд остановился на Оксане. Максим, рассматривавший ситуацию со своей колокольни, хотел было что сказать, но девушка начала раньше.
— Здравствуйте, — произнесла Оксана, — Я... я дочь Виктора Петровича. Перед смертью он попросил меня навестить вас.
Женщина изменилась в лице, в глазах мелькнула тень понимания.
— О, проходите, проходите в дом, — засуетилась она, — Я Галина Андреевна. А это мой сын, Максим.
Оксана чувствовала, как земля уходит из-под ног. Ее опасения подтвердились. Максим — сын ее отца. Ее сводный брат. Отец ее дочери.
Они прошли в уютную гостиную. Галина Андреевна усадила гостей на диван, а сама села в кресло напротив. Максим остался стоять, прислонившись к дверному косяку.
— Витя ушел? Давно? — нарушила тишину Галина.
Оксана сглотнула комок в горле.
— Он... он умер неделю назад. Перед смертью попросил меня навестить вас и передать это, — она достала из сумки пачку писем, перевязанных лентой.
Галина побледнела, но сохранилось самообладание.
— Мне очень жаль, — тихо произнесла она, принимая письма, — спасибо, что приехали.
— Кто умер, мамочка? — подала голос Алиса, до этого молча сидевшая рядом с Оксаной.
— Мой папа, солнышко. Твой дедушка, — ответила Оксана.
— А это кто? — девочка указала на Максима.
Оксана замерла, не известно, что ответить. К счастью, Максим обратился за помощью:
— Меня зовут Максим. Я... получается, твой дядя.
Алиса улыбнулась.
— А я Алиса! Мне пять лет!
— Очень приятно познакомиться, Алиса, — улыбнулся в ответ Максим, но его взгляд был прикован к Оксане.
Повисло неловкое молчание. Галина первая нарушила его:
— Вы, наверное, устали с дороги. Оставайтесь у нас на ужин, я как раз готовлю.
— Спасибо, но мы не хотим вас стеснять, — начала Оксана.
— Ну что вы, какое стеснение, — возразила Галина, — вы проделали такой долгий путь. Отдохните пока. И на ночь оставайтесь.
Оксана поежилась. Ей захотелось немедленно уехать, забыть об этой встрече, как о страшном сне. Но с другой стороны — нужно было пообщаться с Максимом.
— Хорошо, спасибо за приглашение, — наконец согласилась она.
— Вот и славно, — обрадовалась Галина, — Максим, открой гостям комнату наверху.
Максим повернулся и жестом пригласил Оксану и Алису идти за ним. Они поднялись по лестнице и вошли в небольшую, но уютную спальню.
— Располагайтесь, — сказал Максим, — ванная в конце коридора.
— Спасибо, — тихо ответила Оксана, избегая его взгляда.
Он помедлил, вроде хотел что-то сказать, но передумала и закрыла рот, прикрыв за собой дверь.
Оксана тяжело опустилась на кровать. Алиса тут же забралась к ней на колени.
— Мама, почему ты грустная? — спросила девочка.
— Я просто устала, зайка, — Оксана обняла дочь, пытаясь сдержать слезы, — давай-ка, переоденемся и отдохнем.
Пока они перебирали чемоданчик, в дверь постучали. Это была Галина с подносом, на котором дымились чашки с чаем и стояла тарелка с печеньем.
— Вот, вам не помешает подкрепиться, — сказала она, ставя поднос на стол.
— Спасибо большое, — искренне поблагодарила Оксана.
Галина присела на край кровати.
— Я понимаю, смерть близкого человека всегда оставляет след на душе. Если что, я всегда готова выслушать.
Оксана повернулась, чувствуя, как к горлу подступает ком.
— Я... я не знаю, с чего начать.
— Начните с начала, — мягко предложила Галина, — как вы узнали обо мне?
Оксана сосредоточилась и начала рассказ. О том, как отец позвал ее на разговор за день до смерти. Как просил прощения за то, что не был хорошим отцом. И как открыл ей тайну об измене и внебрачном сыне.
Галина слушала молча, не перебивая. Лишь когда Оксана закончила, она тихо произнесла:
— Ваш отец был хорошим человеком. Да, он совершил ошибку. Но я тоже виновата. И, судя по письмам, он никогда не забывал о Максиме, хоть и не мог быть рядом.
— Вы... вы не злитесь на него? — удивленно спросила Оксана.
Галина покачала головой.
— Злость — ужасное чувство. Оно не принесет ничего хорошего, ни живым, ни мертвым. Я благодарна судьбе за то, что она подарила мне сына.
Оксана почувствовала, как по щекам катятся слезы. Галина протянула руку и ласково погладила ее по плечу.
— Все будет хорошо, девочка. Вы сильная, я это вижу. Отдохните, а завтра будет легче.
Она встала и направилась к двери, но остановилась на пороге.
— Знаете, я рада, что Виктор рассказал вам. Теперь у Максима есть сестра.
Когда за Галиной закрылась дверь, Оксана разрыдалась. Алиса, не понимая, что происходит, обняла маму.
— Не плачь, мамочка. Все будет хорошо, — повторила она слова Галины.
Оксана крепко прижала к себе дочь, пытаясь успокоиться. Как ей теперь быть? Что делать с ужасной правдой об их связи с Максимом?
Внезапно в дверь снова постучали. На этот раз это был Максим.
— Можно войти? — спросил он.
Оксана быстро вытерла слезы.
— Да, конечно.
Максим неуверенно шагнул в комнату.
— Я тут подумал, может, вам что-нибудь нужно?
— Нет, спасибо, у нас все есть, — ответила Оксана, стараясь, чтобы голос звучал ровно.
Максим понял, но не ушел. Он перевел взгляд с Оксаны на Алису и обратно.
— Оксана, я... я должен спросить, — начал он, — Алиса... она...
— Нет, — резко оборвала его Оксана, — Тогда я соврала тебе, чтобы проверить. У меня есть другой. Мы любим друга. Все хорошо.
Она, сама не зная зачем, солгала. Возможно, чтобы защитить хотя бы дочь от ужасной правды.
Максим явно не поверил, но и не стал брыкаться.
— Ясно. Ну, если что-то понадобится — я внизу.
Когда он ушел, Оксана почувствовала, как ее начало трясти. Ложь, которую она только что выдумала, как будто стала последней каплей. Реальность происходящего обрушилась на нее со всей тяжестью. Невидимая стена, которая отделяла ее разум от волны стресса, была уничтожена.
— Мамочка, ты дрожишь, — испуганно произнесла Алиса.
Оксана заставила себя улыбнуться.
— Все хорошо, солнышко. Мама просто очень устала. Давай-ка я сейчас полежу, отдохну, а ты поешь печенье с чаем.
Но Оксана не могла заснуть. Позже, после ужина, она даже отправилась с дочерью на прогулку. Вернувшись Оксана уложила дочь спать. А сама уселась в кресло и уставилась на незнакомый ночной пейзаж.
Утро застало Оксану в том же кресле у окна. Она не сомкнула глаз за всю ночь, но почувствовала странное спокойствие. Словно где-то в глубине души она поняла, что прошлое не изменить.
Алиса проснулась рано, как обычно.
— Мама, мы пойдем опять гулять? — спросила она потягиваясь.
— Конечно, зайка, — ответила Оксана, — давай умоемся и пойдем завтракать.
Внизу, как оказалось, их уже ждала Галина. Она дивно накрыла на стол: дымились блины, стояли разные варенья, нарезанная колбаса и чай.
— Доброе утро, — улыбнулась Галина, — как спалось?
— Спасибо, хорошо, — соврала Оксана, — а где Максим?
— Он рано утром уехал по делам, — ответила Галина, — сказал, вернется к обеду.
Оксана чувствовала облегчение. Она пока не была готова к новой встрече с ним.
После завтрака Галина предложила показать им центр города. Оксана согласилась — ей нужно было проветрить голову.
Они гуляли по тихим улочкам и тенистым скверам. Галина увлекалась историей города, поэтому ей было что рассказать, показывая старинные здания. Алиса с восторгом разглядывала все вокруг, то и дело дергала маму за руку и указывала на что-нибудь интересное.
В какой-то момент они оказались в небольшом сквере. Алиса увидела качели и умчалась туда. Оксана и Галина сели на скамейку.
— Знаете, Оксана, — начала Галина после паузы, — я вчера не спала всю ночь, читала письма Виктора.
Оксана напряглась.
— И... что в них?
— В основном — сожаления. О том, что не мог быть рядом с сыном. О том, что не нашел в себе смелость рассказать правду, — сказала Галина, — и что он очень любит вас, Оксана.
Оксана почувствовала, как к глазам подступили слезы.
— Я не знала... Мы с ним не были особенно близки. Особенно после того, как я забеременела.
Галина мягко коснулась ее рук.
— Он писал и об этом. О том, как гордился вы, когда вы решили оставить ребенка и воспитывать его одна.
— Правда? — Оксана удивленно посмотрела на Галину.
— Да. Он говорил, что вы намного сильнее его.
Они помолчали, глядя, как Алиса качается на качелях.
Затем все вернулись в дом, куда уже вернулся Максим. Оксана, воодушевленная откровениями отца, сразу решила вызвать его на серьезный разговор. Нет, она не решилась рассказать ему о том, что Алиса — его дочь, но хотела договориться с ним о том, что их связь навсегда останется их секретом.
Следующая часть через пару часов, а вся история сегодня ;)
Уважаемые читатели, на канале проводится конкурс. Оставьте лайк и комментарий к прочитанному рассказу и станьте участником конкурса. Оглашение результатов конкурса в конце каждой недели. Приз - бесплатная подписка на Премиум-рассказы на месяц. Так же, жду в комментариях ваши истории. По лучшим будут написаны рассказы!
→ Победители ← конкурса.
Как подписаться на Премиум и «Секретики» → канала ←
Самые → лучшие, обсуждаемые и Премиум ← рассказы.