Международная команда ученых провела крупнейшее на сегодняшний день исследование генетики опухолей у домашних кошек. Оказалось, что некоторые виды кошачьего рака удивительно похожи на человеческие. Открытие может помочь разработать новые методы лечения как для животных, так и для людей.
Домашние кошки остаются одной из самых загадочных домашних животных с точки зрения медицины. Несмотря на миллионы питомцев по всему миру, их болезни изучены гораздо хуже, чем заболевания собак или людей.
Одна из причин – финансирование. Ветеринарные исследования получают значительно меньше средств, чем медицинские проекты для людей. Кроме того, в фармацевтических исследованиях исторически чаще использовали собак, поэтому их геном был изучен раньше и гораздо подробнее.
Геном собаки был впервые расшифрован еще в 2005 году. У кошек полноценная версия генома появилась позже – только в 2014 году. Лишь после этого ученые получили возможность глубже изучать генетику кошачьих болезней.
Крупнейшее исследование опухолей у кошек
В новом исследовании, опубликованном в журнале Science, приняли участие ученые из Великобритании, Канады, Швейцарии и США. Исследователи изучили опухоли почти 500 домашних кошек из пяти стран, анализируя их генетические изменения.
Главная цель – понять, какие мутации лежат в основе кошачьих опухолей и можно ли сравнить их с человеческими формами рака.
Оказалось, что такие параллели действительно существуют.
Генетическое сходство с человеческим раком
Наиболее заметное совпадение ученые обнаружили в опухолях молочной железы у кошек. Один из наиболее часто измененных генов – FBXW7. Более чем в половине кошачьих опухолей этого типа обнаружились мутации именно в нем.
Интересно, что у людей тот же ген также связан с раком молочной железы и нередко влияет на тяжесть течения болезни.
Еще один распространенный ген – PIK3CA. Он изменен почти в половине исследованных опухолей у кошек. В человеческой онкологии такие мутации уже хорошо известны: против них применяются специальные препараты – ингибиторы PI3K.
Почему это важно для медицины
Исследование показало, что кошки могут стать естественной моделью для изучения некоторых видов рака. Их опухоли возникают спонтанно, а не искусственно в лаборатории, поэтому они могут лучше отражать реальные процессы развития болезни.
Это открывает новые возможности для медицины. Методы лечения, разработанные для людей, потенциально можно применять и у животных. В то же время клинические исследования у кошек могут помочь лучше понять рак у человека.
Такое направление науки называют сравнительной онкогеномикой – когда ученые изучают генетические изменения опухолей сразу у нескольких видов.