Приступая к формированию кроны, прежде всего закладывают основные (скелетные) ветви – ветви первого порядка. На этих ветвях образуются ветви второго, третьего и последующих порядков. Они могут занимать по отношению к той ветви, на которой появились, вертикальное, наклонное и горизонтальное положение. Чем ближе к горизонтальному – тем рост слабее. Это свойство ветвей с разной ориентацией в пространстве садоводы используют для регулировки роста и плодоношения плодовых деревьев. Если нужно усилить рост ветви, ей придают вертикальное или почти вертикальное положение. Если же нужно ослабить рост ветви или перевести в обрастающую, ее отклоняют в горизонтальное или близкое к нему положение; рост ее становится слабее, пробуждаемость почек увеличивается, вместо длинных побегов возникает много коротких, более склонных к плодоношению.
В первые годы после посадки молодого дерева при формировании кроны обрезку стараются свести к минимуму. Это способствует сохранению листового аппарата и наращиванию объема кроны, ускоряет получение первых урожаев. При формировании кроны сильное укорачивание допускается только для соподчинения основных ветвей между собой и по отношению к центральному проводнику. Полностью удаляют лишь конкуренты проводников и ветки с острыми углами отхождения. Все ветки, которые не используются для создания остова кроны, временно оставляют и отклоняют их в горизонтальное положение или вниз. Появившиеся на основных боковые ветки тоже отгибают, за исключением тех, которые станут основными второго порядка.
При отгибании ветвей в горизонтальное положение для превращения их в обрастающие следует не допускать дуги в месте изгиба. На вершине дуги чаще всего возникают длинные побеги волчкового типа.
Способы отклонения.
При отклонении в горизонтальное положение используют шпагат, подвязывая его одним концом к отгибаемой ветви, а вторым – к нижерасположенной ветви, или к штамбу, или к забитому в почву колышку. Чтобы избежать врезания шпагата в кору, под него следует подложить кусочек поролона, бумаги, резины, сена... или подвязку делать свободной петлей. Легко отклонять тонкие длинные ветки. Однако, если ветвь толстая и отогнуть ее непросто, тогда на нижней стороне в месте изгиба нужно сделать неглубокие надрезы ножом или пилкой. При остром угле отхождения ветви (менее 40 градусов) во время отгибания возможен отлом ветви. Чтобы этого не случилось, надо основание ветви укрепить тугой привязкой к стволу.
Если ветвь нужно отклонить на небольшой угол, достаточно для этой цели использовать распорку, которую устанавливают между отклоняемой ветвью и стволом. Распоркой может быть дощечка с вырезами на торцевых сторонах, кусочки веток.
Во время формирования кроны нередко приходится удалять неперспективные приросты или ветви, загущающие ее. В этом случае такой прирост или ветвь полезно отогнуть, лишь в их конкурирующей роли, но сохранить ветвь в качестве носителей плодовой древесины.
Переплетение ветвей.
Поменять направление роста веток можно также способом переплетения их между собой. Техника выполнения способа заключается в том, что пару приростов или веток сгибают вниз и переплетают друг с другом, при этом их верхушки должны быть не выше оснований. Либо одиночный прирост сгибают книзу и заплетают верхней частью за основание расположенной ниже ветки. Переплетенными ветки оставляют до тех пор, пока они не приобретут желаемого угла наклона; во второй половине июля для этого нужно 5 дней, в конце августа – 10. Позднее, когда ветви приобретут заданное положение, их можно коротко обрезать и оставить на них только появившиеся генеративные веточки типа кольчаток.
Подтяжку веток к стволу для придания им более вертикального положения чаще всего применяют к скелетным ветвям, имеющим слишком большой угол отхождения от проводника (90 градусов и более). Такая подтяжка помогает сократить угол до оптимального (55-60 градусов).
Ветвям придают нужную ориентацию ветвей ранней весной или летом до одревеснения побегов. При более позднем выполнении этого приема ветки долго не могут принять заданного положения.
Прием отгибания ветвей наиболее эффективен у сортов с пирамидальной кроной и у слабоветвящихся сортов. У хорошо ветвящихся сортов с достаточным количеством обрастающих веток, вертикально растущие побеги можно просто вырезать.
Минимальная обрезка и отклонение ветвей способствует ускоренному образованию большого количества обрастающих (плодовых) веток, то есть, ускорению начала плодоношения. После сбора нескольких высоких урожаев по мере старения отклоненных веток часть их с хорошим освещением омолаживают, остальные постепенно удаляют.
Приемы, обеспечивающие сбережение обрастающих веток применяют для завершения формирования деревьев и начала устойчивого плодоношения (5-6 лет). Затем необходимые коррективы в строение кроны вносят обрезкой.