На карте мира есть место, которое называют городом будущего. Но будущее это построили не на пустом месте, а среди тропической зелени, древних храмов и шумных кварталов, где смешались культуры всего света. Стеклянные башни упираются в облака, идеальные дороги блестят после тропического ливня, а воздух пахнет свободой и порядком одновременно. Здесь запрещена жвачка, но разрешено все остальное. Здесь коррупции нет вовсе, а чистота такая, что хочется ходить босиком.
В самом сердце набережной, у воды, стоит главный страж этих мест. Огромная белая статуя. Полулев, полурыба. Мифическое создание с гордой львиной головой и рыбьим хвостом, покрытым чешуей. Из открытой пасти бьет мощная струя воды. Она падает вниз с высоты, разлетаясь на миллионы брызг. На закате солнце подсвечивает водяную пыль, и вокруг статуи появляется радуга. Туристы со всего мира выстраиваются в очередь, чтобы сделать фото. Кто-то ловит ртом воду, кто-то подставляет ладони, загадывая желания. Мы с мамой и сыном тоже развлекались. Говорят, этот лев подарил имя всему городу и до сих пор оберегает его покой.
Совсем рядом начинается деловой центр. Небоскребы уходят так высоко, что приходится задирать голову. Внутри кипит жизнь: финансисты, айтишники, логисты. Крупнейший порт мира дышит круглосуточно, принимая гигантские корабли со всех континентов. Но стоит свернуть с главной улицы в сторону, и попадаешь в другой мир. Китайский квартал встречает ароматом благовоний и красными фонарями. Маленькая Индия оглушает музыкой, пестрыми красками сари и запахом карри. Арабский квартал приглашает выпить чашечку кофе с кардамоном в тени старой мечети.
Отсюда рукой подать до острова, где начинается беззаботная жизнь. Сентоза соединяется с материком мостом и канатной дорогой. С высоты фуникулера открывается вид на бескрайнее море, заполненное кораблями. А внизу плещутся волны и белеют пляжи. Это место создано для отдыха. Здесь можно забыть о времени и просто наслаждаться моментом.
Одна из главных достопримечательностей острова скрыта под землей. Огромный океанариум, где стены и потолок окружает вода. Длинные прозрачные туннели позволяют оказаться лицом к лицу с акулами. Огромные скаты парят прямо над головой, словно инопланетные корабли. Медузы переливаются нежными огнями, а разноцветные рыбки снуют между кораллов. Можно стоять часами, наблюдая за этим подводным балетом. Тишина, только приглушенные голоса и редкие вспышки фотоаппаратов.
Но самое удивительное ждет в одном из местных кафе. В Сингапуре действуют строжайшие законы о чистоте. За оброненный фантик грозит крупный штраф. И вдруг на острове есть заведение, где правила перестают работать. Посетителям подают арахис в скорлупе. И предлагают не искать урну, а просто бросать шелуху на пол. Пол усыпан хрустящим слоем, каждый шаг сопровождается характерным звуком. Сначала неловко, рука тянется собрать за собой. Но местные улыбаются и показывают, что это древняя традиция, маленький оазис свободы посреди идеального порядка.
Рядом расположился прохладный бамбуковый лес. Легкий туман, журчание ручья, свежесть после тропической жары. Здесь живут панды. Пушистые чернобелые медведи неторопливо жуют бамбук, умиляя всех вокруг. Одна панда сидит в смешной позе, лениво перебирая ветки. Вторая дремлет на помосте, свесив мохнатую лапу. Дети и взрослые замирают, наблюдая за этими спокойными созданиями. Время действительно останавливается.
Вечером остров зажигается огнями. Шоу света и воды собирает толпы. Фонтаны танцуют под музыку, лазеры пронзают темноту, разноцветные лучи отражаются в водяной пыли. Энергия праздника захватывает, хочется смеяться и танцевать вместе с огнями. А потом возвращаться обратно на материк, где все так же сияют небоскребы и струится вода из пасти белого льва.
Январь 2013
На канале собраны подборки маршрутов по всем шести континентам и отдельно по каждой из более чем двухсот посещенных нами стран. Можно полистать и найти ту часть света, город или место, которые откликнутся именно сейчас. Добро пожаловать в мир больших путешествий.
#Сингапур #Мерлайон #Сентоза #Путешествия #Азия #Океанариум #Панды