«Might and Magic V: Darkside of Xeen» (1993): Тёмная сторона, завершившая эпопею
Если четвёртая часть была светлым, небесным приключением, то пятая стала её мрачным отражением — путешествием во тьму, где находят завершение сюжетные линии, тянущиеся ещё с самой первой игры 1986 года. «Might and Magic V: Darkside of Xeen», вышедшая в 1993 году, стала не просто продолжением, а грандиозным финалом целой эпохи в истории серии .
1993 год: Завершение саги
К 1993 году серия Might and Magic уже прочно заняла место среди величайших RPG своего времени. Джон Ван Канегем и New World Computing задумали нечто амбициозное: создать две игры, которые в отдельности были бы полноценными приключениями, но вместе образовывали единый гигантский мир. И если «Clouds of Xeen» была увертюрой, то «Darkside of Xeen» стала мощным финалом .
Игра создана на том же движке, что и третья и четвёртая части, но это не было простым повторением пройденного. Разработчики учли пожелания игроков и критиков, сделав мир темнее, сюжет насыщеннее, а загадки — сложнее и интереснее .
Сюжет: Противостояние, длившееся семь лет
Действие происходит на тёмной стороне Ксина — плоского прямоугольного планетоида, где вечные сумерки создают мрачную, готическую атмосферу. Герои попадают сюда в финале четвёртой части, следуя за принцем Роландом, и сразу оказываются в эпицентре грандиозного противостояния .
Завязка
Таинственный злодей Аламар, оказавшийся старым знакомым — мятежным киборгом Шелтемом (тем самым, что преследовал героев ещё с первой части), — захватил власть над тёмной стороной. Он подчинил себе или уничтожил всех, кто мог бы ему противостоять. Дракон-фараон, Страж тёмной стороны, в отчаянной попытке найти помощь отправляет в небо маленького дракончика с особой сферой, содержащей часть его силы. Дракончик гибнет от магии Шелтема, но сфера падает на землю .
Именно эту сферу находят герои в самом начале игры. Травница Зельда из города Каслвью советует показать артефакт волшебнику Эллинджеру Хофенхагеру, союзнику Дракона-фараона. Так начинается эпическое путешествие по самой мрачной и опасной части вселенной Ксина.
Основные события
Героям предстоит:
- Освободить город Сэндкастер от власти колдуньи Морганы и чародея Ксеноса — приспешников Шелтема .
- Собрать энергетические диски, чтобы вернуть в реальный мир замок королевы Калиндры, перемещённый Шелтемом в иное измерение .
- Спасти королеву Калиндру из замка вампира графа Блэкфанга и вернуть ей человеческий облик с помощью древней короны .
- Найти вторую спасательную капсулу, в которой в криогенном сне находится Корак — второй киборг, созданный Древними, посланный вдогонку за Шелтемом ещё во второй части .
Кульминация и финал
Корак объясняет героям: он должен лично уничтожить Шелтема, но для этого его нужно тайно доставить в замок Аламара. Дракон-фараон помогает героям найти «Коробку душ» в летающем городе Олимп, с помощью которой можно перенести сущность Корака .
Герои пробиваются через орды монстров в замок Аламара и забрасывают Коробку душ в тронный зал. Корак выходит на битву со своим старым врагом. Схватка оказывается равной, и когда становится ясно, что победа ускользает, Корак принимает последнее решение — он активирует механизм самоуничтожения, унося с собой и Шелтема. Оба стража исчезают во взрыве, навсегда освобождая вселенную от угрозы безумного киборга .
Тёмная сторона: особенности и нововведения
Пятую часть можно охарактеризовать одной фразой: всего стало больше и мрачнее .
Мир и локации
На тёмной стороне доступно пять новых городов, каждый со своим характером и подземельями :
- Каслвью — стартовая точка, уютный, но настороженный городок.
- Сэндкастер — пустынный город, освобождённый от тирании.
- Лэйксайд — спокойное озерное поселение.
- Некрополис — мрачный город нежити.
- Олимп — парящий в облаках город, хранящий древние тайны.
Для входа в каждый город требуется специальный пропуск, что добавляет элемент исследования и поиска. Визуальный стиль внутренних помещений (храмы, гильдии) был значительно улучшен и стал ещё ярче и детализированнее .
Противники
Бестиарий игры впечатляет: более 80 новых видов противников . При этом некоторые знакомые монстры получили обновлённый внешний вид, а у многих появились «улучшенные версии» — визуально такие же, но с более высокими характеристиками. Эта механика позже будет развита в шестой части.
Сами враги стали значительно сильнее, но и опыт за их уничтожение теперь исчисляется не сотнями, а тысячами, десятками и даже сотнями тысяч единиц. Ближе к концу игры опыт начинает сыпаться миллионами .
Баланс и сложность
Интересная особенность: если начинать игру с новой партией (5-го уровня), сложность будет весьма высокой. Но если перенести героев из четвёртой части (где они могли достичь 20+ уровня), то первые задания покажутся лёгкими. При этом ближе к финалу возникает другая проблема — катастрофическая нехватка золота на тренировки и починку постоянно ломающихся предметов экипировки .
World of Xeen: Две стороны одной медали
Главная инновация «Darkside of Xeen» — возможность объединения с четвёртой частью в единую игру. Если установить обе игры в одну директорию, они превращаются в World of Xeen — огромный мир, где можно свободно перемещаться между облачной и тёмной сторонами через специальные пирамиды-телепорты .
Что даёт объединение?
- Единый мир. Пирамиды, которые в четвёртой части выглядели загадочными и неработающими, становятся порталами между сторонами .
- Новые квесты. Появляются дополнительные задания, требующие многократных перемещений между мирами .
- Эпилог. После победы над Шелтемом открывается финальная миссия: завершить начатое принцем Роландом — объединить две стороны Ксина в единую шарообразную планету. После выполнения задания принц Роланд и королева Калиндра играют свадьбу, что запускает трансформацию мира .
В 1994 году New World Computing выпустила расширенную версию World of Xeen на компакт-диске, где количество оцифрованных диалогов было значительно увеличено, а профессиональные актёры озвучили все текстовые диалоги . MacUser назвал World of Xeen одним из 50 лучших CD-ROM 1995 года .
Swords of Xeen: Бонус для фанатов
В 1995 году в составе сборника Might and Magic Trilogy (включавшего III, IV и V части) вышло бонусное дополнение Swords of Xeen, созданное фанатской студией Catware при поддержке New World Computing .
Это дополнение, никогда не издававшееся отдельно, предлагало совершенно новый мир, находящийся под атакой загадочного «Источника», который объявляет себя истинным гением, стоящим за Аламаром . Хотя графика и звук не изменились со времён пятой части и выглядели устаревшими, геймплей получил высокие оценки — 4/5 от одного из изданий .
Отзывы и критика
«Darkside of Xeen» получила высокие оценки как от критиков, так и от игроков .
Что хвалили:
- Сюжет и атмосферу. В отличие от четвёртой части, которую критиковали за слабый сюжет, в «Darkside» оказалось всё то, чего так не хватало в «Clouds»: увлекательная история, загадки, множество текстов, интересный и разнообразный мир . Игроки на форумах до сих пор пишут: «Джон Ван Кэнегем создал идеальную игру, где умело совмещены фэнтези и научная фантастика» .
- Стилистику. Визуальный стиль сравнивают с обложками метал-групп 80-х с полуголыми воительницами — всё здесь дышит той эпохой .
- Бестиарий. Огромный, пёстрый и опасный мир монстров .
- Технологии. Игра была одной из первых, использующих анимированные заставки и оцифрованную речь на основе PCM-звука .
Критика:
- Головоломки. Scorpia из Computer Gaming World в 1993 году писала, что некоторые загадки «почти тривиально лёгкие», а другие — «бессмысленные и скучные» . Впрочем, она же признавала игру удовлетворительным завершением саги и советовала устанавливать обе части вместе для максимального удовольствия .
- Баланс. Как уже отмечалось, дисбаланс между опытом и золотом в конце игры вызывал нарекания .
Тем не менее, «Darkside of Xeen» стала финалистом в номинации «Ролевая игра года» по версии Computer Gaming World в июне 1994 года, уступив только Betrayal at Krondor. Редакция назвала объединение двух игр «самым впечатляющим соединением двух CRPG в истории компьютерных игр» и «крупным шагом в развитии построения виртуальных миров» .
Наследие: Завершение великой эпопеи
«Darkside of Xeen» стала важнейшей вехой в истории серии по нескольким причинам:
- Финал саги. Именно здесь завершилась сюжетная арка противостояния Шелтема и Корака, начатая ещё в самой первой игре 1986 года .
- Технологический эксперимент. Возможность объединения двух игр в единый мир была революционной для своего времени и остаётся уникальной до сих пор .
- Конец эпохи. «Darkside of Xeen» стала последней игрой серии, выпущенной New World Computing независимо — в 1995 году компания была куплена 3DO . Это также последняя игра ранней, «пиксельной» эпохи Might & Magic перед грандиозным переходом в 3D с шестой частью.
Заключение: Тьма, в которой рождается свет
Сегодня «Might and Magic V: Darkside of Xeen» воспринимается как величественный финал целой эпохи. Да, графика устарела, интерфейс архаичен, а некоторые загадки кажутся странными. Но за этим фасадом скрывается нечто большее.
Это игра, которая завершила историю, длившуюся семь лет. История о безумном киборге, восставшем против своих создателей, и героях, которые на протяжении пяти игр преследовали его по разным мирам, наконец обрела финал. Горьковато-сладкий, с самопожертвованием и взрывом, уничтожившим обоих врагов.
Это игра, которая объединила миры. Технология, позволяющая соединить две игры в одну, была настоящим чудом для 1993 года и остаётся впечатляющим достижением даже сейчас.
И это игра, которая открыла дорогу в будущее. После неё серия Might and Magic сделает гигантский скачок в трёхмерные миры «The Mandate of Heaven», а стратегическая ветвь уже готовилась к триумфу «Heroes of Might and Magic II».
Так что если вы готовы заглянуть за ширму устаревшей графики и погрузиться в настоящее эпическое приключение — добро пожаловать на тёмную сторону Ксина. Мир, где в вечных сумерках скрываются древние тайны, где герои сражаются с армиями монстров, а в финале два киборга решают судьбу вселенной в последней битве.
Тёмная сторона ждёт вас. И поверьте, даже во тьме здесь можно найти свет. 🌑⚔️🏰