В конце июля 1941 года лейтенант Георгий Дмитриевич Костылев, только что прибывший в 19-й истребительный авиационный полк ПВО Ленинграда, впервые сел в кабину новенького ЛаГГ-3. Самолёт, покрытый вишнёвым лаком и отполированный до зеркального блеска, казался красивой игрушкой. Но когда Костылев поднял машину в воздух, его опытный взгляд сразу уловил неприятную тяжесть в управлении, вялый разгон и неохотный набор высоты.
Полированный «Рояль» оказался строгим и требовательным питомцем. Воевать на нём предстояло против юрких «мессершмиттов», которые превосходили его почти во всём. И всё же именно Костылеву, будущему прославленному асу, защищавшему небо Ленинграда, предстояло доказать: на ЛаГГ-3 можно не только выживать, но и побеждать. Надо только понять его характер и найти к нему подход.
«Мессер» выше, быстрее, но не живучее
Когда сравниваешь сухие цифры тактико-технических характеристик ЛаГГ-3 и немецкого Bf-109, картина вырисовывается безрадостная. ЛаГГ-3 первых серий весил 2968 килограммов и имел скороподъёмность 735 метров в минуту при максимальной скорости в 575 км/ч.
Немецкий же Bf-109F, появившийся в 1940 году, при весе около 2600 килограммов развивал скорость до 620 км/ч на высоте и имел скороподъёмность 1308 метров в минуту — почти вдвое выше, чем у ЛаГГа.
Неудивительно, что немецкие лётчики чувствовали в воздухе полное превосходство: они могли догнать, уйти, навязать бой на вертикали или выйти из него. ЛаГГ с трудом слушался рулей, тяжело набирал высоту и категорически не хотел драться на тех режимах, где привыкли воевать немцы.
Но было у «рояля» одно качество, которое немцы не учитывали в своих расчётах, — феноменальная живучесть. Немецкие пилоты быстро поняли: сбить ЛаГГ с первой атаки почти невозможно, а если он ещё и вооружён 37-мм пушкой, то встреча с ним может стать последней. Эта живучесть и стала основой тактики, которую пришлось вырабатывать советским лётчикам.
Тактика отчаяния, ставшая наукой
Лётчикам, пересевшим на ЛаГГ-3 с лёгких манёвренных И-16, поначалу приходилось тяжелее всего. Привыкнув к виражному бою на горизонталях, они пытались тягаться с «мессерами» в том, в чем те были сильны, и быстро проигрывали. Но постепенно, ценой крови и потерь, родилась новая тактика. Её суть сформулировал, пожалуй, самый известный ас, воевавший на ЛаГГ-3, — Игорь Александрович Каберов из 19-го гвардейского истребительного авиаполка.
Каберов вспоминал, что главным врагом пилота «рояля» была не столько немецкая машина, сколько собственная инерция мышления. ЛаГГ не терпел резких манёвров на малых скоростях — он срывался в штопор. Его стихией стала вертикаль, но не та, на которой блистали немцы, а своя, особенная.
Лётчики поняли: если набирать высоту заранее, используя любую возможность, а затем пикировать на противника сверху, используя тяжёлый, устойчивый планер как снаряд, то можно добиваться успеха. Главное — не задерживаться в зоне поражения, бить с первой атаки и сразу уходить на новый набор высоты.
Вторым козырем стало мощнейшее вооружение. На первых сериях ЛаГГ-3 нёс пушку ШВАК калибра 20 мм, два крупнокалиберных пулемёта Березина и два ШКАСа. Такого набора не было ни у одного истребителя в мире. Немцы, привыкшие к лёгким пулемётным очередям, с ужасом обнаруживали, что один-два попадания из пушек ЛаГГа разрывают их машины на части.
Поэтому советские лётчики старались не ввязываться в затяжные бои на равных, а использовать тактику «одного удара»: внезапно появиться, дать мощную очередь по строю бомбардировщиков или зазевавшемуся истребителю и сразу уйти, используя высокую скорость пикирования. В горизонтальном полёте ЛаГГ «мессеру» проигрывал, но на пикировании тяжёлая машина разгонялась очень прилично.
Друзья, как вы думаете, что важнее для победы в воздушном бою — идеальная техника или умение лётчика найти нестандартный подход к тому, что у него есть? Напишите своё мнение в комментариях.
Асы «рояля»: Костылев, Каберов, Губанов
Георгий Дмитриевич Костылев, начинавший свой боевой путь в небе Ленинграда на ЛаГГ-3, стал одним из символов обороны города на Неве. Летая на тяжёлом, неповоротливом истребителе, он умудрялся навязывать бой лучшим немецким асам и выходить победителем. Костылев отличался невероятной дерзостью и напором. Он использовал любую ошибку противника, любую складку местности, облачность, чтобы приблизиться на дистанцию гарантированного поражения.
Его ЛаГГ-3, хоть и уступал в скорости, был настоящей крепостью, и Костылев это знал. Он мог подставить борт под очередь, зная, что дельта-древесина выдержит, и в ответ разнести врага из своих пушек. Позже, когда полк перевооружили на Ла-5, Костылев продолжил громить врага, но именно ЛаГГ-3 стал его первой боевой машиной, на которой он отточил мастерство до совершенства.
Игорь Александрович Каберов воевал на ЛаГГ-3 с 1941 по 1943 год, пока его 19-й гвардейский иап не перешёл на Ла-5. В своих мемуарах он подробно описывал, как приходилось приспосабливаться к капризному «роялю». Каберов одним из первых понял, что на ЛаГГе нельзя воевать в одиночку — только группой, прикрывая друг друга.
Его тактика строилась на жёстком взаимодействии: одна пара атакует, вторая прикрывает хвосты. При этом ведущий должен был обладать железными нервами, чтобы не сорваться в маневрирование раньше времени, а дождаться идеального момента для залпа. Каберов настолько виртуозно овладел машиной, что даже на тяжёлом ЛаГГе выполнял фигуры высшего пилотажа.
Алексей Алексеевич Губанов — имя, которое стоит особняком даже в ряду прославленных асов. 3 февраля 1942 года он провёл бой, ставший хрестоматийным. На своём ЛаГГ-3 Губанов в одном воздушном бою сбил три немецких истребителя Me-109! Этот случай вошёл в историю как пример того, что на «неповоротливом» ЛаГГе при грамотной тактике можно творить чудеса.
В боях под Сталинградом Губанов провёл около 50 боевых вылетов на ЛаГГ-3, сбив ещё четыре самолёта противника, а всего за время Великой Отечественной войны гвардии майор Алексей Губанов совершил 550 боевых вылетов, и в 105 воздушных боях сбил 28 самолётов противника лично и 9 в группе.
ПВО: второе рождение тяжёлого истребителя
Когда стало окончательно ясно, что как фронтовой истребитель ЛаГГ-3 уступает новым модификациям «мессершмиттов», самолёт нашёл своё истинное призвание в войсках противовоздушной обороны. Здесь его недостатки превращались в достоинства. Для перехвата бомбардировщиков не нужна была сверхманёвренность — нужна была мощь залпа и способность выдержать ответный огонь стрелков. А с этим у ЛаГГа был полный порядок.
Толстое бронестекло, мощная бронеспинка, деревянный фюзеляж, и солидный запас прочности — всё это делало «рояль» идеальным перехватчиком. Немецкие бортстрелки, видевшие, как их пули буквально вязнут в деревянной машине, не оказывая видимого эффекта, впадали в отчаяние. А когда ЛаГГ сближался на дистанцию и открывал огонь из своих пушек, тяжёлые бомбардировщики разваливались на куски.
Друзья, если вам интересна история нашей авиации и хочется узнавать новые подробности о людях и машинах, ковавших Победу, — подписывайтесь на канал и делитесь этим материалом с друзьями. Впереди ещё много неизвестных страниц Великой войны.