Когда Нян и Джин работали в зале «Додако», вошли посетители.
— Добро пожаловать! — с энтузиазмом выкрикнула Нян.
— Добро пожаловать, — сухо пробормотал Джин.
К нему подошла троица: Анна Ямада в ярком вязаном свитере, мини-юбке и высоких сапогах; за ней — Нико в водолазке и узких брюках с высокой талией; позади скрывалась Кана Ичикава.
— Здравствуйте! — радостно произнесла Анна.
Нико лишь отвела взгляд с явным неодобрением.
— А… Ичикава сегодня отсутствует… — без выражения произнёс Джин.
Из-за спин девушек эффектно выступила Кана в стильном деловом костюме с короткой юбкой.
— Выглядишь на все сто! — помахала она Джину.
Он замер, утратив дар речи.
Тут подоспела Нян:
— Ичика! Вам этот костюм так к лицу!
— Э?! Правда? Да ладно! — смущённо откликнулась Кана.
Кана показала на девушек позади:
— Планировала ужин с Нико после стажировки, но Анна увязалась следом…
— Ты молодец, стараешься изо всех сил, — ответил Джин.
— Сегодня мы с Нико были на одной площадке, и она пригласила меня поесть! — с гордостью добавила Анна.
— На площадке? — нахмурился Джин.
— С Анной в паб не пойти, так что решили: здесь попроще и посвободнее, — пояснила Кана.
(Примечание: Анне — 15, Кане и Нико — 20. В Японии спиртное разрешено с 20 лет.)
— Раз я с моей госпожой и Анной, мне всё равно, где мы, — призналась Нико.
— Мы все здорово потрудились, так что давайте закатим вечеринку с такояки! — воодушевлённо объявила Кана. — Эй, Джин, не расслабляйся: тащи закуску, и поживее!
— Конечно, — отозвался он.
Анна обрадовалась, а Нико скривилась от злости.
— Тогда сегодня всё за мой счёт! Угощаю! — с наигранной улыбкой заявила Нико.
— А? Да не надо, это перебор… — замахала руками Кана.
— Да ладно! Всё нормально, я могу себе это позволить, — настаивала Нико.
С самодовольным видом она достала «золотую» карту, зажала её между пальцами и, бросив злобный взгляд на Джина, спросила:
— Видишь?
— Ну спасибо, но к чему ты её достала? — удивилась Кана.
Девушки сели за небольшой столик у стены — Анна между Каной и Нико. Анна заказала газировку со льдом, остальные — пиво.
Джин принёс напитки и тарелку с горячими такояки:
— Извините за ожидание.
— Спасибо! — искренне поблагодарила Кана.
— Большое спасибо! — подхватила Анна.
Кана подняла кружку:
— Кстати, ты «Баки» читаешь?
— Ага. Только что заявили всех бойцов на турнир…
— Эй! Нельзя останавливаться на этом месте! — возмутилась Кана.
Тем временем Анна, дуя на обжигающий такояки, нетерпеливо пыталась его съесть, а Нико едва сдерживала злость.
— Но, моя госпожа, что это за «стажировка» такая? Я никогда не искала работу, так что не понимаю, — спросила Нико.
— А, я тоже не в курсе! — подхватила Анна.
— Стажировка — это вроде практики для опыта. Потом пригодится на собеседованиях, может повлиять на решение о приёме на работу. Стараюсь изо всех сил, но постоянно на нервах… Вымоталась! — вздохнула Кана.
— Поразительно, что вы вообще заставляешь себя всё это делать! — восхитилась Нико.
— И всё это ради собеседований? Ого! — удивилась Анна, проглотив очередной такояки.
— У вас требования к похвале не слишком низкие? Ну, спасибо, — улыбнулась Кана.
— Вы и вправду такая взрослая и крутая, моя госпожа... Вот-вот станете настоящей бизнес-леди. И тогда вам уже не придется снисходить до таких мест, – подмигнула ей Нико.
— Я не собираюсь меняться. Я люблю это место, — твёрдо ответила Кана.
Джин издалека наблюдал за компанией, затем подошёл к столику с бумажным фартуком в руке. Кана обернулась, слегка удивившись.
Он помедлил, словно собираясь с духом, и протянул фартук:
— Вам лучше надеть, а то испачкаете наряд.
Анна потянулась к фартуку:
— А, большое спасибо!
Но Джин не отпустил его:
— Нет, это для Ичикавы.
Анна густо покраснела и отдёрнула руку. Кана, запрокинув голову, посмотрела на Джина:
— А? Для меня?!
— Этот костюм... Он очень важен.
— А-а-а... Точно! Спасибо, Джин!
Покрасневшая Анна охнула и тут же вернулась к такояки. Кана надела фартук.
Нико и Анна с аппетитом уплетали такояки, громко жуя, а Кана молча пила пиво.
— Моя госпожа, ну съешьте ещё немного! – предложила Нико с набитым ртом.
— Нет, у меня не такой желудок, как у вас двоих, — смущённо отказалась Кана.
Джин стоял неподалёку и время от времени поглядывал на Кану — в бумажном фартуке, с кружкой пива.
Когда посуда опустела, Кана сняла фартук:
— Спасибо за еду!
— Спасибо, было вкусно! — подхватили остальные.
Пока Нико оплачивала счёт через Нян, Джин подошёл к Кане с пакетом еды на вынос:
— Эмм... Возьми это, Ичикава.
— А?
— Ты ведь почти не ела. Забирай, это тебе.
Кана взглянула на пакет, смутилась, покраснела:
— Ах...!
Но тут же посмотрела на Джина и смущённо рассмеялась:
— Ты правда всё подмечаешь! Хе-хе... Спасибо!
Её лицо сияло, щёки горели — она была тронута его вниманием. Джин оставался спокоен, чуть невозмутим:
— Не за что…
Когда девушки вышли, Джин последовал за ними к порогу и молча проводил их взглядом.
Нико шла впереди; Кана обернулась и радостно помахала ему. Он не ответил.
Анна, шедшая позади, тайком наблюдала за ними, смущённо покраснев. Вдруг она развернулась и подошла к Джину.
— А… эм… — робко начала она, нервничая.
Он настороженно взглянул на неё:
— Что-то не так?
— Насчет сестрицы... То есть, Ичикавы... Я буду вовсю болеть за вас! — с энтузиазмом выпалила Анна.
Джин растерялся. Спустя секунду до него дошёл смысл её слов — лицо изменилось, он запаниковал:
— А?! А… — глаза расширились, на лбу выступил пот.
От волнения он оступился:
— А-а-а... П-почему... Э-э-э...
Но тут же взял себя в руки: прикрыл рот ладонью, отвёл взгляд, затем выпрямился, приложил палец к губам и тихо произнёс:
— Об этом молчок!
Анна просияла:
— Конечно!
Кана обернулась и с удивлением увидела у входа шикающего Джина и сияющую Анну.
«О чём это они?» — мысленно насторожилась она.
В это время прохожие стали останавливаться и разглядывать пару.
— Посмотри, какие высокие!
— Они что, модели?
(Примечание: рост Анны — 172 см. Она фотомодель и актриса.)
Кана недовольно хмыкнула. «Быть не может! Анна и Кё… Идеально подходят друг другу», — мелькнуло у неё.
Анна радостно попрощалась с Джином и направилась к Кане.
«Но они ведь обсуждали что-то... Значит, Джин...?» — подозрения Каны нарастали.
— Исключено. Он — лишь серая масса, призванная подчеркнуть блеск Анны, — с отвращением бросила Нико.
Кана удивлённо взглянула на неё:
— Эй!
Когда Анна подошла, Кана обеспокоенно спросила:
— Анна, в чём дело? О чём ты шепталась с Джином...?
— Прости! Я просто считаю, что он очень хороший парень...! И вообще, он такой классный! — воодушевлённо ответила Анна.
— Ась!? Ты что, такая ветреная!? — изумлённо воскликнула Кана.
— В-вовсе нет! — покраснев, отрезала Анна.
Она пристально посмотрела на Кану:
— Сестрица... А ты что о нём думаешь...!?
Кана, всё ещё с пакетом в руке, отвела взгляд:
— Ну… Он хороший. И очень крутой.
«Чёрт… Я же раньше так о парнях не говорила», — мелькнуло у неё.
Она густо покраснела:
— Это немного смущает.
Нико в ужасе схватилась за голову. Анна довольно ухмыльнулась.
— И чего ты ухмыляешься?!
— Сестрица, ты такая милая… — смущённо выдохнула Анна.
— Завязывай! — резко оборвала её Кана.