Начало той суровой зимы было тревожным. Тяжелые волны бились о скалистый берег, словно обозлились на сушу, и вновь пытались стереть границу между миром живых и миром теней. Много лодок уже нашли вечный покой на дне или среди льдин, унося с собой рыбаков, дерзнувших бросить вызов Гренландскому и Норвежскому морям и далее седому Северному Ледовитому. Страх перед бескрайними водами рос вместе с силой зимнего ветра, что пронзал тоской сердце каждого жителя прибрежных деревень Исландии.
Ивар был человеком, привыкшим смотреть смерти прямо в глаза. Его взгляд был тверд, как гранит скал, окружавших деревню, и ни одна беда еще не заставила его отступить. Но даже он почувствовал тяжесть на душе, когда однажды утром увидел фигуру, лежащую неподвижно на мокрых камнях берега.
Подойдя ближе, он понял, что это тело погибшего рыбака, возвращенное суше безжалостными волнами. По лицу мужчины нельзя было определить его возраст — оно казалось застывшей маской и печали, и страха. Казалось бы, смерть окончательно забрала свое, но Ивара завораживало нечто иное, незримо таившееся внутри него - месть, что грела лучше огня или тридцатисемиградусного бреннивина и одновременно сковавшая льдом его сердце.
Словно следуя древнему знанию предков, он достал меч и одним, но точным движением отсек правую руку утопленника. Потом он сказал те самые слова, что нельзя произносить, ибо они связывают мир живых с миром мертвых. Воздух вокруг стал тяжелее, наполнившись странным гулом, будто мерзлая земля пробуждалась ото сна.
— Ты свободен теперь, — произнес Ивар, глухим голосом обращаясь к телу — твоя жизнь здесь закончилась, но твоя судьба продолжается иначе. Поднимись! Мужчина открыл глаза, полные ужаса и недоумения. Его облик изменился мгновенно: лицо стало бледнее снега, волосы приобрели пепельный оттенок.
Его одежда казалась частью тени, окутавшей фигуру, затем буквально на глазах он стал настолько смуглым, что темнее были только его волосы. Но, что еще важнее, он перестал быть мужчиной, но стал мальчиком. И вообще, это больше не был человек, а лишь тень прежнего существования.
Ивар смотрел на создание, которое сам вызвал из мира умерших, понимая всю ответственность момента: Я дал тебе новую форму бытия. Ты - Мори. Теперь твоя цель ясна: отправляйся на север, в усадьбу Хёргхолла. Там живет бонд Йон со своим сыном Кристианом. Убей мальчика и сделай так, чтобы эта семья никогда не знала покоя, - приказал им воскрешенному Ивар.
Призрак молча кивнул головой, и с тоской оглянулся назад на море, туда, откуда только-что зачем-то пришел. А потом тихо растворился в морозном воздухе, оставив после себя лишь холодный морской ветер. Ивар остался стоять на пустынном берегу, задумчиво глядя вслед своему творению.
Когда-то в Вестурхопе, расположенном на исландском полуострове Хунафлои, проживал бонд Йон Симонссон. Его сын Кристиан уже был совершеннолетним. Неподалеку возвышалась гора Хёрголл, чье название переводящееся как “священный холм”.
Когда-то здесь служили древним и уже сильно подзабытым богам, регулярно требовавшим жертв. Давным-давно люди осудили магию и прервали пугающие связи с миром мертвых. Казалось, что те времена давно ушли, но жажда мести воскресила темные силы, и этот холм стал местом ужасных событий.
С наступлением лета свободный фермер Йон нанял себе в помощь Ивара родом из западных земель близ ледника. Ближе к окончательному наступлению зимы бонд рассчитался с работником, однако последнему назначенная сумма показалась недостаточной и не соответствовавшей тяжелому труду.
Ивар, однако, промолчал. Зимой Кристиан, сын Йона, отправился на подледную рыбалку и остановился переночевать на той самой ферме, где жил Ивар. В один из морозных зимних дней после долгих поисков варежки Кристиана таинственно исчезли.
Убежденный в вине Ивара, Кристиан обвинил его в краже и нанес ему сильный удар по лицу. Ивар воспринял оскорбление с удивительной невозмутимостью и пообещал, что юноша сильно пожалеет. И он возвратит долг и за пощечину от сына, и за скудную плату от отца. Единственным способом отмщения для Ивара был Мори.
Или дух мужчины, который возвращается в мир живых, движимый неутолимой жаждой мести. Мори - один из самых грозных видов нежити, само воплощение зла, стремящееся к жестокости или воскрешенное для кары и нападения на живых. Считается, что мори способны убивать, принимать ужасающий облик, насылать болезни и безумие. Само название "мори" происходит от исландского слова, означающего ржаво-коричневый цвет, возможно, намекая на цвет одежды этих жутких сущностей.
Однажды в наступающей темноте, когда северное селение Хёргхолл еще купалось в розовом вечернем свете, над ним появился призрачный силуэт. Христиан, уютно устроившийся на ужин в гостиной, вдруг услышал подозрительные шорохи на крыше. Испуганно он выронил свою миску с овсянкой и бараниной, и в этот момент дом погрузился во тьму.
Не раз повторив попытку зажечь огонь, родные и работники бонда Йона, вооружившись трутом и восковой свечой, наконец, добились успеха. Пламя на этот раз запылало уверенно, ровно осветив вокруг нечто, от чего кровь стынет в жилах.
На полу, раскинув руки, лежал Кристиан, а над ним склонился смуглый черноволосый мальчишка с одной рукой, одетый в одежды ржаво-коричневого цвета. Его глаза светились жутким светом, излучавшим страх и ужас. Однако как только люди приблизились, призрак бесследно исчез.
В панике Кристиан вскочил на ноги. Мать его матери, древняя старуха Вигдис, попыталась его успокоить. В тот момент он вспомнил недавнюю зимнюю ссору с Иваром и заподозрил, что именно тот наслал на него Мори. Чтобы обезопасить, молодого человека отправили к одному мудрому бонду в соседний Бёдваршхолар, где, как считалось, призрак не мог ему навредить.
Но как только он вернулся в Хёргхолл, призрачные выходки возобновились: стали пропадать животные, портилась еда. Призрак продолжал наводить ужас на ферме, и только Вигдис осталась на месте, отказавшись бежать. Она храбро заявила, что "прах" ей нипочем. И призрак обходил стороной коров Вигдис, но продолжал нападать на чужих овец. Это продолжалось до тех пор, пока дни не стали длиннее, а ночи короче, после чего нападения на овец прекратились.
Встревоженные странными происшествиями в Хергхолле, жители соседнего Брейдабольстадура обратились за помощью к местному священнослужителю. Он посоветовал им выждать до Пасхи, пообещав лично приехать и провести необходимые ритуалы.
В первый понедельник после праздника, когда хозяева вернулись, священник прибыл вместе с Тордуром Сильным из Бьярнарстадира. Во время службы внезапно появился Мори с такой неистовой силой, что, казалось, дом сейчас развалится. Священник прервал чтение молитв и вместе с фермером вышел на улицу.
Оттуда они увидели, как смуглый юноша в ржаво-коричневой хламиде с бешенной скоростью перемещается по округе, всячески избегая встречи с ними. Преследуя призрака до хребта Кьёлур, что возвышается над усадьбой, Тодур Сильный вступил в бой Хёрголль-Мори.
Их поединок длился всю ночь и привел к разрушению нового каменного моста. Тордуру Сильному не удалось схватить Хёрголль-Мори, который по своей природе напоминал спутанный войлок. После этой встречи Тордур потерял свою былую мощь, а призрак вдруг просто исчез с восходом солнца.
Кристиан вернулся домой, где прожил много лет, создал семью и унаследовал Хёрголль. Он не мог находиться там в одиночестве, постоянно ощущая гнетущее присутствие преследовавшего его Мори. Однажды, путешествуя в одиночестве, он пропал. И был найден мертвым на озере Вестурхопсватн лишь весной.