Ожидание наконец-то закончилось: паддок F1 ACADEMY направляется в Шанхай (Китай) на первый этап, который обещает стать захватывающим сезоном 2026 года.
Восемнадцать пилотов из шести команд будут настроены на достижение высоких результатов с самого начала сезона, а Шанхайский международный автодром второй год подряд принимает первую гонку сезона.
В преддверии гонки за звание чемпиона 2026 года, вот все ключевые сюжетные линии, за которыми вам стоит следить в эти выходные…
Стартовая решетка
Все 17 мест в основном составе на предстоящий сезон уже заняты, и талантливая команда, состоящая из опытных игроков, бывших участников Wild Card и новичков, полных решимости произвести впечатление.
Шесть пилотов, выступающих второй год, входят в число главных фаворитов, в том числе четыре победительницы гонок. Элла Ллойд из «McLaren» находится под пристальным вниманием как лучшая дебютантка прошлого года, а чемпионки Дориан Пин и Эбби Пуллинг считают, что Алиша Пальмовски из «Red Bull Racing» может стать главной претенденткой на победу. Альба Ларсен, Нина Гайдеман, Эмма Фельбермайер и Рафаэла Феррейра также выглядят готовыми побороться за лидерство.
Среди новичков немало тех, кто полон решимости сразу же заявить о себе. Ава Добсон, Матильда Паатц, Эсме Костерман, Лиза Биллард и Пейтон Весткотт, получившие приглашение по специальному контракту, а также дебютантки Меган Брюс и Рэйчел Робертсон, захотят доказать, что способны бороться за высокие места.
Из 11 новичков Наталья Гранада, Элла Стивенс, Кейли Кантриман и Джейд Жакет впервые примут участие в уик-энде F1 Academy и будут использовать первый этап в качестве ориентира для сравнения своих результатов с остальными участницами.
Шесть команд готовы к борьбе
Все шесть команд, похоже, находятся в отличной форме, что создает предпосылки для конкурентного сезона. Действующим чемпионам «PREMA Racing» предстоит серьезная защита титула, а их трио новичков стремится пойти по стопам Пин.
Команды «Campos Racing», «MP Motorsport» и «Rodin Motorsport», как ожидается, будут бороться за победу. Каждая из них возвращает в свой состав двух пилотов с прошлого года, что дает им бесценную основу для дальнейшего развития. Команды «ART Grand Prix» и «Hitech» выставляют на старт пять новичков и должны оказаться в выгодном положении, чтобы воспользоваться преимуществами гонок с обратной стартовой решеткой.
В прошлом году 11 пилотов из всех шести команд набрали очки в первом этапе сезона, но распределение очков было неравномерным. «Hitech» и «ART» получили одно и два очка соответственно, создав значительный отрыв от лидера по набранным очкам «Campos», набравшего 50 баллов. Смогут ли преследующие команды сократить отставание и изменить расстановку сил в Шанхае?
Трасса в Шанхае
Шанхайская международная трасса представляет собой серьезное испытание для мастерства водителей за рулем уже на самом раннем этапе. Конфигурация трассы протяженностью 5,451 км, спроектированная по образцу китайского символа «шан», означающего «вверх», бросает им вызов с самого первого поворота.
Прохождение поворотов с 1 по 4 требует точности, внимательности и изрядной доли смелости, поскольку группа гонщиков проезжает через сужающийся участок трассы. Поднимаясь в первых двух поворотах, им нужно резко свернуть влево, чтобы попасть в апекс поворотов 3 и 4. Учитывая четыре появления машины безопасности на этой трассе в прошлом году, избегание проблем на ранних этапах двух 13-круговых гонок может оказаться более важным, чем абсолютная скорость.
Управление шинами также будет иметь ключевое значение на участке длиной 1,2 км между поворотами 13 и 14. Это самая длинная прямая в календаре, и участникам необходимо сохранить ресурс своих шин Pirelli, чтобы не быть поглощенными соперниками.
В прошлом году эта трасса стала удачным местом для нескольких наших пилотов, выступающих уже второй год. Пальмовски отбила атаку своей напарницы Хлои Чемберс и одержала свою первую победу, а Гайдеман долгое время лидировала в первой гонке, прежде чем сошла с дистанции из-за технической проблемы. Ларсен впечатлила, заняв третье место в своей дебютной квалификации, и показала свой лучший результат, разделив с другими участницами гонки четвертое место во второй гонке, а Фельбермайер финишировала в первой пятерке совсем рядом.